las ratas topo desnudas desafían la ley biológica del envejecimiento

en el mundo de los modelos animales, las ratas topo desnudas son las supermodelos. Rara vez contraen cáncer, son resistentes a algunos tipos de dolor y pueden sobrevivir hasta 18 minutos sin oxígeno., Pero tal vez su mayor hazaña, sugiere un nuevo artículo, es que no envejecen.

el primer estudio para analizar las historias de vida de miles de ratas topo desnudas ha encontrado que su riesgo de muerte no aumenta a medida que envejecen, como lo hace para todas las otras especies de mamíferos conocidas. Aunque algunos científicos advierten contra cualquier conclusión radical, muchos dicen que los nuevos datos son importantes y sorprendentes.

«Esta es una mortalidad notablemente baja», dice Caleb Finch, biogerontólogo de la Universidad Del Sur de California en Los Ángeles que no participó en el nuevo estudio., «A edades avanzadas, su tasa de mortalidad sigue siendo más baja que cualquier otro mamífero que se haya documentado.»

Los científicos han observado durante mucho tiempo que las ratas topo desnudas—roedores excavadores con piel arrugada y rosada y grandes dientes sobresalientes que viven en grandes colonias subterráneas—muestran pocos signos de envejecimiento y superan con creces la vida esperada de un roedor de este tamaño. Los ratones en cautiverio viven como máximo 4 años; según su tamaño, no se esperaría que las ratas topo desnudas vivieran más de 6 años. En cambio, algunos viven más allá de los 30 años, e incluso a esa edad las hembras reproductoras permanecen fértiles.,

la bióloga comparativa Rochelle Buffenstein ha estudiado a los animales durante más de 30 años y, literalmente, ha recopilado datos de toda una vida. Para cada animal bajo su cuidado, registró la fecha de nacimiento y cuándo murió, y si fue matado para un experimento o regalado a otros investigadores.

lo que encontró fue sorprendente, dice Buffenstein, que trabaja en el spin-off de Google Biotech centrado en la longevidad Calico en San Francisco, California: Las ratas topo desnudas parecen burlarse de la Ley Gompertz, una ecuación matemática que describe el envejecimiento., En 1825, el matemático británico Benjamin Gompertz descubrió que el riesgo de morir aumenta exponencialmente con la edad; en los seres humanos, por ejemplo, se duplica aproximadamente cada 8 años después de los 30 años. La ley se aplica a todos los mamíferos después de la edad adulta, dice João Pedro de Magalhães, gerontólogo de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido.

pero Buffenstein no vio esta tendencia en sus animales de laboratorio. Después de que alcanzaron la madurez sexual a los 6 meses de edad, la probabilidad diaria de morir de cada rata topo desnuda era un poco más de una en 10,000., Se mantuvo igual el resto de sus vidas e incluso bajó un poco, Buffenstein informa Esta semana en Elife. «Para mí, este es el dato más emocionante que he obtenido», dice Buffenstein. «Va en contra de todo lo que sabemos en términos de biología de mamíferos.»

Los estudios han demostrado que las ratas topo desnudas tienen una reparación muy activa del ADN y altos niveles de chaperonas, proteínas que ayudan a que otras proteínas se plieguen correctamente. «Creo que los animales mantienen su casa muy limpia y ordenada, en lugar de acumular daños», lo que causa el deterioro físico asociado con la edad, dice Buffenstein.,

pero Finch advierte contra la sobreinterpretación de los datos. Debido a que la mayoría de los animales fueron matados o trasladados a otros laboratorios, menos de 50 animales en el estudio vivieron más allá de los 15 años de edad. (El animal más viejo que vive actualmente en el laboratorio de Buffenstein tiene 35 años.) Se necesitan más—y más viejas-ratas topo para asegurarse de que el riesgo de morir realmente es plano, argumenta Finch. Pero Buffenstein dice que los datos simplemente no muestran el patrón de envejecimiento típico visto en mamíferos o cualquier otro animal. «Si nos fijamos en cualquier estudio de envejecimiento de roedores, 100 animales es todo lo que necesita para ver el envejecimiento de Gompertz», dice., «Aquí tenemos 3000 puntos de datos y no lo estamos viendo.»

también es posible que el envejecimiento ocurra, pero mucho, mucho más tarde de lo habitual en los mamíferos, señala Magalhaes. «Creo que es demasiado pronto para decir que las ratas topo desnudas son animales que no envejecen», dice. De hecho, el gran misterio ahora es lo que sucede en ratas topo desnudas después de 20 o 30 años, dice Matthias Platzer, biólogo del Instituto Leibniz sobre el envejecimiento en Jena, Alemania. «Tal vez el envejecimiento sucede muy rápido entonces? Incluso Rochelle Buffenstein no tiene los datos sobre esto.,»Pero Platzer está feliz de que los datos de algunas de las colonias de laboratorio más grandes y antiguas del mundo de ratas topo desnudas ya estén disponibles.