El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en varios países. La mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón presentan síntomas inespecíficos como Tos, disnea o hemoptisis y presentan enfermedad en estadio avanzado en el momento del diagnóstico. Por lo tanto, las estrategias de tratamiento suelen ser paliativas en lugar de curativas. Los ensayos de detección temprana que utilizan roentgenogramas de tórax de rutina y citología de esputo mostraron que los cánceres se pueden detectar en etapas tempranas, pero la mortalidad general por cáncer de pulmón no mejoró., Con los nuevos desarrollos tecnológicos, como la tomografía computarizada de baja dosis y la broncoscopia por fluorescencia, surge una nueva esperanza de que la detección temprana pueda cambiar este patrón.

el carcinoma de células Escamosas, aunque ya no es el tipo más común de cáncer de pulmón, sigue siendo un problema importante, contabilidad para 17-29% de los cánceres de pulmón.1 Los estudios sobre citología de esputo mostraron que 11% de los individuos con displasia moderada y 19-46% con displasia severa progresaron a cánceres de células escamosas., Una vez detectadas, la localización de estas lesiones tempranas no fue fácil con la broncoscopia convencional de luz blanca. Así, se desarrollaron sistemas de broncoscopia por fluorescencia para mejorar la detección de lesiones preinvasivas e invasivas de las vías aéreas centrales. Varios estudios mostraron una mejor detección de cánceres preinvasivos e invasivos usando broncoscopia de fluorescencia en comparación con la broncoscopia de luz blanca sola.2-5 sin embargo, como sucede a menudo, han surgido muchas preguntas nuevas a medida que se encuentran más pacientes con estas lesiones preinvasivas., Por ejemplo, ¿qué se debe hacer con un paciente que tiene un área anormal que muestra carcinoma in situ en una muestra de biopsia? Varios estudios han sugerido que el carcinoma in situ, si se deja solo, progresará a cáncer invasivo y se debe tratar.6,7 ¿Qué pasa con un paciente con displasia severa? Aquí los datos sugieren que la tasa de progresión a cáncer invasivo es mucho menor, pero lo suficientemente alta como para que estos pacientes sean seguidos.8,9 ¿pero conocemos realmente la historia natural de estas lesiones?,

en este número de Thorax, George et al10 (ver p 43) han presentado su trabajo en 22 pacientes con cáncer de pulmón previo, exposición al asbesto o enfermedad pulmonar obstructiva crónica conocida. Se identificaron cincuenta y una lesiones mediante broncoscopia por fluorescencia. Las lesiones de grado alto incluyeron siete clasificadas como displasia grave, 28 como carcinoma in situ y 16 como lesiones de grado bajo de displasia leve o moderada. Estos pacientes fueron seguidos durante una mediana de 23 meses (rango 12-85 meses)., Se observó indolencia o regresión en el 83% de las lesiones de alto grado y no se observó progresión en ninguna de las lesiones de bajo grado. Sin embargo, cinco pacientes con lesiones de grado alto presentaron posteriormente cánceres que se detectaron mediante tomografía computarizada durante el seguimiento.

¿Qué se puede aprender del trabajo de George et al?10 sus datos no cambian la práctica actual de que los pacientes con carcinoma in situ deben recibir tratamiento., La resección quirúrgica sigue siendo el tratamiento estándar, pero el tratamiento local, como la terapia fotodinámica o la coagulación con argón plasma, podría ser una opción si se lleva a cabo en un ensayo clínico.11 para los pacientes que no son candidatos quirúrgicos debido a una función pulmonar deficiente u otras comorbilidades, se ha demostrado que el tratamiento local es una opción razonable.12-14 ¿Qué pasa con los pacientes con displasia severa? La experiencia presentada por George et al10 muestra que estos pacientes tienen un alto riesgo de desarrollar un cáncer invasivo., En esta población, la vigilancia es importante tanto con broncoscopia de fluorescencia como con tomografía computarizada de tórax.

al mirar hacia el futuro, quedan muchas lagunas en nuestra comprensión de la historia natural del carcinoma de células escamosas y del cáncer de pulmón en general. Estudios como el de George et al10 han demostrado nuevamente que hay subconjuntos de pacientes con lesiones de grado alto que progresan a cánceres invasivos y otros que no lo hacen. Esto demuestra la necesidad de marcadores fiables en Biología tumoral., George et al10 señalan que los programas de vigilancia deben incluir archivos tisulares de sangre, esputo y muestras bronquiales, lo que permite realizar estudios sobre lesiones histológicamente idénticas con diferentes resultados clínicos. Esta labor requerirá la cooperación y colaboración de muchos centros que participan en programas de vigilancia.