Michelle Dawkins, de 56 años, se toma su tiempo para encontrar las respuestas a las preguntas y, a menudo, parece estar pensando las cosas por un tiempo antes de responder. De hecho, hay una razón médica para su reticencia. Dawkins fue diagnosticado por primera vez en el año 2000 con cáncer de mama y ha recibido tratamiento cuatro veces desde entonces, incluyendo cirugía, radiación y varias rondas de varios medicamentos de quimioterapia.,

como era de esperar, las recurrencias del cáncer y los tratamientos repetidos han cambiado su vida. Para Dawkins, sin embargo, son los problemas de memoria en curso los que se han convertido en una carga diaria.

«solía ser capaz de recordar fácilmente los nombres junto con las caras», dijo, «luego dejé de ser capaz de hacer incluso eso. Empecé a escribir cosas o tratando de recordar de una manera diferente.»Pero los problemas técnicos no han mejorado con el tiempo.,

Las personas que han recibido tratamiento para el cáncer han sabido acerca de este problema durante años, incluso si no hablaron mucho sobre él o pidieron ayuda a sus médicos. Recientemente, el grupo de síntomas conocido más comúnmente como» quimio cerebro » ha obtenido atención médica e iniciado una ola de discusión. Ahora se está haciendo un trabajo importante para comprender la afección y, lo que es más importante, para ayudar a aliviarla.,

El misterio de la quimio cerebro

la condición comúnmente implica cambios cognitivos que incluyen reducciones en la memoria a corto plazo y la velocidad de procesamiento de la información, y limitaciones o cambios en la capacidad de un individuo para organizar la información. Los cambios pueden ser sutiles y pueden ser notados solo por la persona que los experimenta.,

Los signos de chemo brain pueden incluir:

  • Problemas para recordar nombres
  • Dificultad para concentrarse o prestar atención
  • lapsos en la memoria a corto plazo o ser olvidadizo
  • incapacidad para encontrar la palabra correcta para algo
  • Problemas para planificar y organizar las cosas

reconocer la realidad de chemo brain es un comienzo enorme y necesario, pero hay un largo camino por delante, según el Dr., Monique Cherrier, Profesora Asociada de investigación de psicología en la Universidad de Washington e investigadora afiliada con Fred Hutchinson Cancer Research Center. En este momento, es una desafortunada verdad que curar el cáncer implica exponer a las personas a agentes quimioterapéuticos, a menudo hasta el punto de toxicidad.

«durante mucho tiempo, pensamos que estos medicamentos no cruzaban la barrera hematoencefálica», dijo, «Pero ahora hay estudios que utilizan modelos animales que muestran que la quimioterapia puede causar déficits cognitivos.,»

no está del todo claro qué mecanismo conduce a las deficiencias mentales notificadas y mensurables asociadas con el cáncer y el tratamiento del cáncer. «No me gusta el término ‘quimio cerebro'», dijo Cherrier. «Hay muchos factores que pueden reducir el funcionamiento cognitivo óptimo», especialmente durante el tratamiento del cáncer, parece., Los cambios en el sistema inmunológico, las fluctuaciones hormonales, los efectos secundarios específicos de varios medicamentos, la fatiga general aplastante, el estrés crónico, los problemas psicológicos e incluso los efectos subyacentes de la edad, todos juegan un papel en el espectro de la disfunción cognitiva que puede manifestarse alrededor de la atención del cáncer.

nueva investigación

Aceptar abiertamente que el funcionamiento cognitivo puede verse afectado significa que se puede hacer más trabajo para comprender y, en última instancia, aliviar la constelación de síntomas que afectan a los pacientes., Cherrier está llevando a cabo un estudio que se centra en los ejercicios de rehabilitación cognitiva más comúnmente utilizados para personas con lesiones en la cabeza.

«Hay una sólida literatura que muestra que el entrenamiento cognitivo ayuda a la población lesionada en la cabeza a recuperar el funcionamiento y volver al trabajo», dijo. «Así que preparamos un programa de capacitación de siete semanas para personas con cáncer.»

el programa se basa en grupos; de siete a 10 personas se reúnen semanalmente y no solo aprenden nuevas habilidades, sino que también las practican entre sí., «Hemos tomado lo mejor de lo que hay en los ejercicios de rehabilitación cognitiva», dijo Cherrier, » y luego adaptamos el programa pidiendo a los participantes que enumeren sus principales preocupaciones.»

el programa también ofrece educación sobre cómo funciona la cognición. «Estoy entrenando a los participantes para que sean sus propios científicos», dijo Cherrier. «Cuando no puedes pensar en una palabra u olvidar algo, les digo, examinemos qué factores podrían haber contribuido a ese incidente.»

La reducción del estrés también es una herramienta destacada en el estudio. Fred Hutchinson Cancer Research Center psicólogo conductual Dr., Bonnie McGregor ha combinado fuerzas con Cherrier para llevar técnicas de meditación de atención plena a los participantes del estudio.

«Esta es la primera vez que analizamos los efectos del manejo del estrés en personas con cáncer», dijo McGregor. El estrés se asocia con una mayor producción de proteínas llamadas citoquinas inflamatorias, que la investigación ha relacionado con el deterioro cognitivo. «Tiene sentido que reducir el estrés ayudaría, y somos muy optimistas.»

lo que puedes hacer

Los participantes completan una batería de cuestionarios antes de su primera sesión y nuevamente al final de las siete semanas., Los datos preliminares parecen prometedores, dijo Cherrier. Cuando se finalicen los resultados, los investigadores esperan que el programa se ofrezca a más pacientes en entornos adicionales. Hasta entonces, si usted se ve afectado por la quimioterapia cerebral, hay algunas medidas que puede tomar.

  • pruebe mindfulness. «Si puedes atender las cosas por más tiempo, es más probable que las guardes», dijo McGregor. Cualquier tipo de yoga o prácticas de mindfulness como sentarse o caminar la meditación puede ayudar a desarrollar su capacidad de prestar atención, y podría conducir a una mejor retención de la memoria., Las clases a menudo están disponibles a bajo costo o sin costo a través de hospitales, consultorios médicos o centros comunitarios.
  • muestra algunas prácticas cognitivas. Muchas de las técnicas de entrenamiento utilizadas en el estudio están comúnmente disponibles a través de libros o sitios web, dijo Cherrier. Los participantes de la investigación obtienen beneficios adicionales del entorno grupal y de recibir instrucción personalizada, pero no estaría de más probar algunos ejercicios cognitivos por su cuenta., Busque «ejercicios cerebrales» o «entrenamiento cerebral» y busque actividades, como rompecabezas de palabras o pruebas de matemáticas, que pueden vincularse a un desafío específico que enfrenta.
  • Haz algo de ejercicio físico. Se ha demostrado que la memoria y la función ejecutiva (habilidades de toma de decisiones, básicamente) mejoran después del ejercicio físico leve a moderado. «Tienes que tener cuidado si ya estás fatigado», dijo McGregor, » pero el ejercicio puede reducir los niveles de citoquinas inflamatorias.»Una caminata de mediodía es un lugar suave para comenzar.
  • Pedir ayuda., Después del tratamiento, Michelle Dawkins se encontró leyendo cosas una y otra vez para su clase de administración de empresas. «Llegó el punto en el que tuve que pedir tiempo extra para las pruebas», dijo. El médico de Dawkins escribió una carta solicitando tiempo extra para que ella tomara las pruebas, y ella pudo completar la clase. Averigüe si hay alojamientos especiales disponibles; podría ser solo la ayuda que necesita.
  • trabaja en tus fortalezas. Cherrier recuerda a los pacientes que no se centren en sus debilidades. «¿Qué puedes hacer para trabajar en tus fortalezas?»ella pregunta., Trate de construir sobre las cosas que todavía puede hacer bien – tal vez cocinar a partir de recetas, jugar juegos de mesa, o completar rompecabezas.
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Joely Johnson Mork es una escritora/editora independiente de salud y ciencia cuyo trabajo ha aparecido en numerosos libros de salud del consumidor, así como en Prevención y tiempo., Sus ensayos personales han sido escuchados en NPR. Mork tiene una maestría en educación de salud comunitaria y es un instructor de yoga certificado, cuyos estudiantes van desde niños pequeños hasta adultos. También enseña yoga a personas con cáncer. Mork vive con su esposo y su hijo de 3 1/2 años en Seattle.

Los tumores sólidos, como los de mama, son el foco de Solid Tumor Translational Research, una red compuesta por Fred Hutchinson Cancer Research Center, UW Medicine y Seattle Cancer Care Alliance., STTR está uniendo las ciencias de laboratorio y la atención al paciente para proporcionar las opciones de tratamiento más precisas para los pacientes con cánceres tumorales sólidos.