alrededor de las 11 pm, en un viernes templado el pasado mes de agosto, el oficial Troy Owens estaba patrullando el sureste de San Diego. Mirando a través de la ventana del lado del conductor hacia la oscuridad, miró las calles hasta que sus ojos se detuvieron en la esquina de la 47 y Market. «Alguien tratando de esconderse de mí?»se preguntó en voz alta. «Sí,» contestó, balanceando el todoterreno, y encendiendo las luces intermitentes.,
Owens, quien ha trabajado para el Departamento de policía de San Diego durante casi 20 años, se acercó a la acera y se bajó de su automóvil. A medida que se acercaba, tres adolescentes se escabulleron lentamente de detrás de una caja eléctrica: un niño, David, de 15 años, cuya identidad, junto con la de otros menores, está siendo protegida, y dos niñas. Cabezas colgando, hombros encorvados, sabían que estaban atrapados. Los tres pronto fueron registrados, esposados y puestos en la parte trasera de los coches para el viaje al puesto de mando-un local Boys & Girls Club.,
Eran los adolescentes, recogido por el uso de drogas? No. ¿Bebiendo? No. Habían huido de una tienda sin pagar por sus productos? Apenas. Su crimen: estar fuera más allá del toque de queda.
en San Diego, es ilegal que cualquier persona menor de 18 años salga después de las 10 PM. Y, esa noche, el oficial Owens fue parte de un «toque de queda», donde los equipos de oficiales se dispersan y hacen cumplir la ley en masa. La ciudad ejecuta estos detalles aproximadamente una vez al mes en cada uno de sus nueve distritos, a veces arrestando a docenas de niños por noche. David y sus amigos dijeron que estaban caminando a casa., Pero esa no es una de las excepciones, como un partido deportivo en la escuela o un trabajo, por lo que Owens le leyó sus derechos Miranda.
concebido como una táctica de reducción del crimen, los toques de queda se promovieron durante la era «dura contra el crimen» de la década de 1990. en 1996, el Presidente Bill Clinton voló a Monrovia, California, una de las primeras ciudades en reclamar el éxito del toque de queda, para respaldar públicamente la idea en la escuela secundaria local. A partir de ahí, se extendieron como un reguero de pólvora y permanecen en su lugar décadas después.,
desde Baltimore, que tiene uno de los toques de queda más estrictos del país, hasta Denver, donde la aplicación del toque de queda aumenta cada verano, las leyes están en los libros en cientos de ciudades de todo Estados Unidos. Según los datos disponibles del FBI, hubo 2,6 millones de arrestos por toque de queda entre 1994 y 2012; eso es un promedio de aproximadamente 139.000 al año. Solo Filadelfia reportó 16,079 violaciones en 2014, una de las más altas del país.
a medida que proliferaban las leyes de toque de queda y las detenciones, sin embargo, el debate sobre su impacto se desvaneció en gran medida., El Congreso dejó los toques de queda sin abordar en la legislación de Justicia Juvenil pendiente y, hoy en día, la pregunta sigue siendo: ¿son el mejor enfoque?
«Es una locura. Ningún otro país hace esto», dijo Mike Males, investigador sénior del Centro de Justicia Juvenil y penal y crítico del toque de queda, a quien le gustaría ver que la práctica llegue a su fin. En su investigación, dice que no ha visto «ninguna evidencia» de que sean efectivos; en su lugar, atribuye su uso a la conveniencia política. «Los toques de queda se convirtieron en esta forma de responder que culpaba a los jóvenes y no afectaba a los adultos.,»
un estudio de caso de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Minneapolis encontró que el toque de queda de la ciudad era racialmente sesgado, con el 56% de los cargos de toque de queda contra jóvenes negros en comparación con el 17% para sus contrapartes blancas, a pesar de que la ciudad es mayoritariamente blanca. Los machos dicen que ha encontrado un patrón similar a nivel nacional. «Siempre son racialmente discriminatorios», dijo. «No hemos encontrado una sola excepción a eso.»
Tau Baraka posee la barbería Imperial justo en la calle de los chicos & Girls Club., Ha vivido aquí en el sureste de San Diego durante años y ve las redadas de toque de queda como parte de un asalto policial más amplio contra la comunidad predominantemente no Blanca. «Me preocupa», dijo, enfatizando que entre las redadas del toque de queda y los detalles de la aplicación de las pandillas, » vemos que nuestros jóvenes son acosados diariamente.»
Los Defensores, sin embargo, argumentan que los toques de queda ayudan a evitar que los jóvenes se conviertan en autores o víctimas de delitos nocturnos. «Esta es una manera importante de ayudar a los niños a mantenerse seguros y alejados de los problemas», dijo la concejal de la ciudad de San Diego, Marti Emerald., «Si podemos ayudar a un niño en su lucha, entonces creo que tenemos que decir que el programa es al menos un éxito parcial.»
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Cuando llegaron al puesto de mando, la policía llevó a David, el nombre, la edad y la información de contacto. Dos nuevos cadetes estaban a cargo de registrar sus posesiones, y ponerlas en una bolsa para su custodia. Después de que el oficial Owens llenara un informe policial, cambió las esposas de metal de David por esposas de plástico y lo trasladó a una silla en el medio del auditorio., Chicas por un lado, chicos por el otro; todos esperando que un «adulto responsable» los recoja.
en cuanto al castigo, a los infractores del toque de queda se les ofrece un programa de remisión, al finalizar el cual su caso se retira. «Tratamos de hacer una evaluación adecuada de toda la situación», dijo El Teniente Evan Ziegler, de la administración de menores del departamento. Cuando los niños vienen a clase, la policía también puede conectarlos con servicios sociales, capacitaciones laborales o actividades que tienen como objetivo mantenerlos comprometidos.,
in the south-eastern division, free diversion classes are held on Tuesday evenings and range from a juvenile judge talking about the court system to corrections officers detailing what life in «the hall» is like. El curso de seis semanas termina con una visita del forense, cuya presentación de diapositivas de la morgue pinta una imagen espeluznante del peor de los casos. Los padres están obligados a asistir a un conjunto separado de clases, que se llevan a cabo en inglés y español.
«al menos los conseguí», dijo una mamá, mientras que la semana dos del programa de la desviación dejó hacia fuera., Dos de sus hijos fueron detenidos por romper el toque de queda. «Están con ellos. No están ahí», dijo en apoyo de los toques de queda antes de salir corriendo a recoger a su otro hijo, una medida que alude a lo que a menudo puede ser la compleja realidad de las violaciones del toque de queda.la Policía ha detenido a tres de los hijos de Michelle Ruiz. A uno lo llevaron a casa, a otro se le ofreció diversión y al tercero fue enviado a la corte y multado. «Entiendo que lo están haciendo por la seguridad de nuestros hijos», dijo Ruiz. «lo hace más difícil para nosotros.,»Ella dice que los trabajos múltiples, la paternidad soltera y una miríada de otros desafíos pueden dificultar el monitoreo de la adherencia de los niños a los toques de queda o completar los programas de desviación posteriores. La inconsistencia ha dejado a Ruiz inseguro si los toques de queda están teniendo un efecto neto positivo.
Los Niños en San Diego también parecen estar en conflicto con los toques de queda. A pesar de que ha sido atrapada dos veces, Ashley, de 19 años, generalmente respalda la ley. «¿Qué hay después de ciertos momentos?»preguntó, retóricamente. «Problema.,»Pero, señala, sus interacciones con la policía estaban lejos de ser agradables y todavía se detiene a veces solo porque parece menor de edad. «Fue realmente un poco aterrador que te trataran como a un criminal endurecido.»
Brian y su amigo Demareé, ambos de 16 años, son bastante indiferentes. Estaban esperando el tranvía alrededor de las 9 pm, pero no estaban nerviosos por el toque de queda que se avecina. «Hago todo lo posible para permanecer dentro», dijo Brian. «Pero, en su mayor parte, a nadie le importa.»En Common refrain, Demareé agrega que ni siquiera había sabido que había una ley de toque de queda hasta que le impidieron volver a casa de una fiesta., Los oficiales lo dejaron ir y lo llevaron a casa.
sin embargo esta Noche, la indulgencia era escaso. «Happy hunting», fue como el oficial al mando, El Sargento Jay Moser, inició la barrida en el Boys & Girls Club. A las 10.13 pm cuatro niños estaban bajo arresto y seis más entraron durante toda la noche. Ese es un número promedio, dice Moser. Algunas noches es más alto-el récord de la división es de unos 50. Otros es más bajo, especialmente recientemente., «Eso no es un fracaso», dice El Teniente Ziegler sobre la disminución en los números, que es probablemente una combinación de la policía corriendo la voz sobre los toques de queda y los niños cada vez más inteligentes para evitar las redadas. «Básicamente significa que estamos haciendo nuestro trabajo.»
Bardis Vakili con la ACLU de San Diego cuestiona la premisa de que los toques de queda, y las barridas de toque de queda, son la mejor táctica. Llamando al enfoque «muy pesado», dice que tiene un efecto duradero en los niños., «es citarlos, ofrecer programas de derivación que son difíciles de completar, y termina en la participación en el sistema de Justicia Penal», dijo, sugiriendo opciones ampliadas después de horas para los jóvenes en su lugar. Por lo menos, le gustaría ver «un verdadero diálogo» en torno al tema.
Un problema es que el análisis de los toques de queda es relativamente escaso, y las opiniones a menudo caen en el ámbito más emocional. «Es un tipo de respuesta visceral», dijo la concejal Emerald, cuando se le preguntó sobre su apoyo a las leyes. «No es realmente científico, ¿verdad?,»Sin embargo, los datos existen, con el Centro de estadísticas de Justicia Penal de California (CJSC) manteniendo estadísticas detalladas que se extienden desde 1980 hasta 2014.
mientras que los funcionarios en San Diego rechazan la noción de sesgo racial en la Ley de toque de queda de la ciudad, un análisis de Guardian muestra claramente que tiene un impacto desproporcionado en las minorías, especialmente los Hispanos. En 2010, los jóvenes hispanos representaron el 59% de todos los arrestos por toque de queda, en comparación con el 16% de los jóvenes blancos. Comparativamente, las cifras del Censo para el mismo año ponen la población de la ciudad en 28.8% Hispana y 45.1% blanca., Los datos también muestran que los programas de desviación de hecho están manteniendo a más niños de todas las razas fuera de los tribunales. In 2011, a majority of curfew cases were handled within the department for the first time in decades. Esa tendencia ha continuado, con solo alrededor de un tercio de los casos de toque de queda pasando a Libertad Condicional Juvenil 2014.
en cuanto a si el toque de queda realmente reduce el crimen, hallazgos críticos como el de los hombres a menudo se contrarrestan con la investigación del profesor Patrick Kline de la Universidad de California, que concluye que «los toques de queda son efectivos para reducir los delitos violentos y contra la propiedad.,»The Voice Of San Diego tomó quizás la mirada más cercana a la situación local.
un artículo de 2012 cuestiona los supuestos beneficios, encontrando que «los vecindarios sin los barridos han reportado mayores caídas en la delincuencia en los últimos cinco años que aquellos con ellos.»Males dice que, una vez más, ha visto un patrón similar, más amplio, en su investigación. Señalando que entre las leyes de absentismo escolar y los toques de queda, es posible que a los niños solo se les permita salir unas pocas horas al día, dice: «la suposición subyacente de que la mayoría de los jóvenes son criminales.,»
para los oficiales y voluntarios de Boys & Girls Club, sin embargo, hay una sensación palpable de logro. Empacando y apagando las luces, se dirigen a casa por la noche con la esperanza de haber ayudado a «solo un niño», incluso si el público es más escéptico. «¿ Cuáles son los resultados?»pregunta un agitado patrón de la barbería Imperial. «Cuando vienes aquí con una fuerte presencia policial-una presencia militar-la comunidad merece saberlo.»A pesar de todo, con las vacaciones de verano en camino, la aplicación del toque de queda pronto aumentará de nuevo en todo Estados Unidos.,
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