Los falsos positivos a menudo ocurren cuando los medicamentos presentes en la muestra están químicamente relacionados con el medicamento objetivo. Por ejemplo, el medicamento antidepresivo/ansiolítico Sertralina (también conocido como Zoloft) puede producir un resultado falso positivo si la muestra se examina para su clase de medicamento primo más peligroso, las benzodiazepinas. Los falsos negativos a menudo ocurren porque los niveles de corte de detección no pueden detectar muestras positivas a niveles de concentración Bajos.,

la otra categoría de pruebas es la prueba cuantitativa o confirmación (también conocida como «prueba definitiva»). Las pruebas definitivas se realizan comúnmente para» confirmar » los resultados positivos de los exámenes de detección, los resultados negativos de los exámenes de detección para medicamentos esperados o para probar medicamentos que no ofrecen opciones de exámenes de detección.

Las pruebas de confirmación utilizan una metodología analítica altamente específica y sensible, como LC-MS (para «cromatografía líquida-espectrometría de masas») o GC-MS (para»cromatografía de gases-espectrometría de masas»)., Estos instrumentos proporcionan una huella molecular de los fármacos que están presentes en la muestra y proporcionan las concentraciones medidas correspondientes con límites de detección mucho más bajos que los ensayos de detección. En comparación con la detección, la prueba de confirmación tiene muchas ventajas.

la prueba LC-MS / GC-MS es mucho más sensible y específica que la detección cualitativa, por lo que es mucho menos probable que los resultados de confirmación produzcan resultados falsos negativos o falsos positivos., Los resultados de la confirmación no solo determinan qué fármacos son positivos y negativos, sino también a qué concentraciones están presentes los fármacos positivos en la muestra del paciente. Otra ventaja de las pruebas de confirmación son sus opciones de prueba ilimitadas, porque los métodos LC-MS/GC-MS son capaces de distinguir la firma química específica de un fármaco/metabolito.

esto es una gran ventaja porque nos permite decir, por ejemplo, si un paciente tomó Benadryl en lugar de PCP, y también nos permite identificar los fármacos padres y sus metabolitos resultantes, que pueden ser sustancias controladas por sí mismas., Las pruebas de confirmación no son tan rápidas o económicas como las pruebas de detección preliminares más simples, pero los resultados de LC-MS/GC-MS proporcionan una mayor confianza en qué medicamentos están realmente presentes en una muestra de paciente.

¿Qué tipo de método de prueba es el mejor? Depende de lo que esté probando y por qué. Si un médico solo necesita un rápido sí o no sobre un paciente de bajo riesgo, una prueba de detección podría considerarse suficiente. Una paciente con dolor crónico que continúa quejándose de los niveles de dolor a pesar de sus recetas actuales probablemente necesite pruebas más definitivas para tratar de determinar lo que realmente está sucediendo., Se requiere una combinación de pruebas de detección y confirmación para los casos en el sistema de justicia penal, porque un resultado preliminar positivo debe confirmarse utilizando un método diferente al de la prueba inicial.