Bobby Franks, de catorce años, es secuestrado en una calle de Chicago, Illinois, y asesinado en lo que más tarde resulta ser uno de los asesinatos más fascinantes de la historia estadounidense. Los asesinos, Nathan Leopold y Richard Loeb, eran adolescentes ricos e inteligentes cuyo único motivo para matar a Franks era el deseo de cometer el «crimen perfecto».,»

Leopold, que se graduó de la Universidad de Chicago a los 18 años, hablaba nueve idiomas y tenía un coeficiente intelectual de 200, pero supuestamente tenía deseos sexuales perversos. Loeb, también inusualmente dotado, se graduó de la universidad a los 17 años y estaba fascinado con la psicología criminal. Los dos hicieron un pacto muy inusual: Loeb, que era gay, accedió a participar en las excéntricas prácticas sexuales de Leopold a cambio de la cooperación de Leopold con sus esfuerzos criminales.

ambos estaban convencidos de que su inteligencia y privilegio social los eximían de las leyes que ataban a otras personas., En 1924, la pareja comenzó a poner a prueba esta máxima al planear cometer un asesinato perfecto. Cada uno de ellos estableció identidades falsas y comenzó a ensayar el secuestro y el asesinato.

Loeb apuñaló a Bobby Franks (que en realidad era su primo lejano) varias veces en el asiento trasero de un coche alquilado mientras Leopold conducía a través del tráfico pesado de Chicago. Después de que Franks se desangrara en el piso del auto, Leopold y Loeb arrojaron su cuerpo a un pantano previamente explorado y luego desecharon las otras pruebas en varios lugares., En un intento de desviar a la policía de su rastro, enviaron una nota de rescate exigiendo 1 10,000 al rico padre de Franks.

pero Leopold y Loeb habían cometido un par de errores clave. Primero, el cuerpo, que estaba mal escondido, fue descubierto al día siguiente. Esto provocó una búsqueda inmediata de los asesinos, a los que se unió el propio Loeb. La máquina de escribir utilizada para escribir la nota de rescate fue recuperada de un lago y, lo que es más importante, un par de gafas fue encontrado cerca del cuerpo de Franks.,

cuando las gafas fueron rastreadas hasta el optometrista de Loeb, la policía se enteró de que el optometrista solo había escrito tres recetas de este tipo. Dos fueron inmediatamente contabilizados y el tercero pertenecía a Nathan Leopold, quien con calma les dijo a los detectives que debía haberlos dejado caer mientras cazaba aves a principios de semana. Esta explicación podría haber sido suficiente, pero los reporteros que cubrían el caso pronto descubrieron otras cartas de Leopold que coincidían con la nota de rescate. Cuando se enfrentaron a esta evidencia, Leopold y Loeb confesaron.,

Clarence Darrow aceptó defender a Leopold, y el juicio pronto se convirtió en una sensación Nacional. Darrow, que no argumentó la inocencia de los chicos, dirigió una de sus oraciones más famosas contra la pena de muerte en sí. The judge was swayed and imposed life sentences. Aparentemente insatisfecho con el trabajo del abogado, el padre de Leopold más tarde renegó de su contrato para pagar a Darrow.

en enero de 1936, un compañero de prisión mató a Loeb en una pelea sangrienta en la ducha de la prisión. Leopold fue puesto en libertad condicional en 1958 con la ayuda del poeta Carl Sandburg, quien testificó en su nombre., Vivió el resto de su vida en Puerto Rico, donde murió en 1971.