Los Pros y los Contras de la Biomasa Energía Renovable

Cuando hablamos de energías renovables, la mayoría de nosotros probablemente pienses en el sol, el viento, o la constante y la energía que puede ser aprovechada por el movimiento del agua., Los combustibles renovables de biomasa, sin embargo, son otro tipo de energía renovable potencialmente neutra en carbono para los propietarios de viviendas y nuestra sociedad en general. A través de la fotosíntesis, las plantas capturan la energía del sol y la convierten en biomasa antes de producir semillas, morir y permitir que las generaciones futuras de plantas vuelvan a crecer. Este proceso cíclico ofrece una estrategia renovable para la producción de energía y electricidad que exploraremos a continuación.

crédito de la foto: Connecticut Energy &Environment

¿qué es la energía de biomasa?,

La energía de biomasa es la forma más antigua de energía renovable utilizada en la tierra. Piense en nuestros antepasados prehistóricos cocinando su mamut lanudo recientemente asesinado sobre un fuego hecho de las ramas caídas de un pino. Este ejemplo, en esencia, estaba tomando material orgánico para generar energía para usos humanos. La palabra «biomasa» puede sonar elegante, pero solo se refiere a la materia orgánica. La biomasa depende de cualquier material natural derivado de plantas o animales, como madera, recortes de hierba, residuos de cultivos e incluso estiércol de vaca.,

a escala mundial, al menos tres mil millones de personas cocinan la mayoría de sus comidas con leña. Muchas más personas utilizan estiércol de vaca seco y otras fuentes de biomasa cosechada de granjas locales para sus necesidades de cocina y calefacción. En los países más desarrollados, el uso de la biomasa es más industrial en escala. Las estufas de pellets de madera, por ejemplo, dependen del aserrín comprimido y otros materiales sobrantes de las industrias madereras y madereras.,

crédito de la foto: s& a Global

La administración de información de energía (EIA) explica cómo las plantas absorben y transforman la energía del sol en energía de biomasa almacenada a través de un proceso llamado fotosíntesis. La biomasa produce calor a través de la descarga de energía química cuando se quema. Se puede quemar directamente o después de ser convertido en biogás o biocombustibles líquidos.,

algunos ejemplos comunes de biomasa para el uso de energía incluyen:

• estufas de leña para calentar hogares y edificios
• cultivos y residuos que se queman directamente o se convierten en biocombustibles como etanol
• residuos de jardín como hojas y astillas de madera generan electricidad para centrales eléctricas
• estiércol Animal o aguas residuales humanas convertidas en biogás, que posteriormente pueden quemarse como combustible

antes mencionada, la energía de biomasa es una fuente de energía renovable. Las plantas volverán a crecer., Mientras el sol siga brillando, el proceso de fotosíntesis continuará entregando más material orgánico que se puede quemar o convertir en combustible para uso humano. Los combustibles fósiles, por otro lado, son ampliamente considerados como fuentes de «luz solar Antigua».»El petróleo, el gas natural y el carbón se formaron inicialmente a partir de materia orgánica suprimida en las profundidades de la tierra. Este material orgánico se transformó durante millones de años a partir de la exposición al calor y la presión extremos. Los combustibles fósiles eventualmente se repondrán, aunque la línea de tiempo de millones de años no es de mucha utilidad para nuestras sociedades humanas., Sin embargo, la materia vegetal para la energía de biomasa puede crecer y cosecharse anualmente.

Además, los combustibles de biomasa renovables son en su mayoría neutros en carbono. Las plantas, a medida que crecen, capturan dióxido de carbono del aire y lo almacenan en su biomasa. Cuando se quema, el dióxido de carbono se libera de nuevo, aunque las técnicas de combustión eficientes son beneficiosas, ya que pueden conducir a un menor retorno de carbono a la atmósfera.

crédito de la foto: Departamento Forestal de Oregón

otro beneficio de los combustibles de biomasa renovables es que las fuentes de material de desecho orgánico abundan en nuestra sociedad., Millones de propietarios de viviendas en todo el país, desafortunadamente, continúan rastrillando sus hojas de otoño y las colocan en bolsas de plástico. Cuando este material orgánico termina en un vertedero, contribuye a una enorme cantidad de emisiones de metano, que es uno de los gases de efecto invernadero más potentes. Estas hojas, junto con las ramas de los árboles y otras fuentes de residuos de jardín, podrían enviarse a una planta de electricidad de biomasa.

además, los residuos de cultivos de granos, leguminosas y cultivos arbóreos representan una enorme fuente de combustibles de biomasa potenciales., Un estudio reciente encontró que los residuos agrícolas producen un estimado de 1 mil millones de barriles de equivalente diesel u ocho quads en el sector eléctrico de los Estados Unidos. Para darle una mejor idea de cuánta energía se podría producir al quemar o transformar residuos de cultivos, la EIA estima que la cantidad total de energía producida en los Estados Unidos fue igual a 95.7 quads en 2018. En teoría, entonces, los residuos de cultivos de todo el mundo podrían producir suficiente electricidad para millones de hogares.

en muchos lugares del mundo, los pequeños agricultores queman sus residuos de cultivos en los campos., Esta práctica desperdicia una fuente potencial de energía renovable. Además, también conduce a la contaminación del aire urbano a través de la contaminación de la calidad del aire con partículas de hollín, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrocarburos aromáticos policíclicos. La quema de ese residuo en plantas eléctricas de biomasa cuidadosamente controladas puede convertir esa materia vegetal en energía renovable al tiempo que regula cómo las emisiones afectan la calidad del aire regional.

¿cuándo la energía de biomasa no es sostenible o renovable?

La energía de biomasa, sin embargo, también tiene sus inconvenientes., Cuando los bosques se talan para producir material para la producción de electricidad en plantas de energía de biomasa, el impacto ambiental general es negativo. La biomasa total de los bosques antiguos almacena una enorme cantidad de carbono. Si bien los árboles volverán a crecer, un bosque viejo tardaría cientos de años en alcanzar un estado de madurez una vez más. La pérdida de la capa superficial del suelo, la biodiversidad, el hábitat de la vida silvestre y los efectos adversos sobre los acuíferos subterráneos son otros aspectos negativos asociados con el uso de los bosques para la energía de biomasa.,

además, hay consideraciones éticas asociadas con el uso de plantas para biomasa. El maíz y la caña de azúcar son dos de las plantas más utilizadas para la producción de energía de biomasa y biodiesel. Un estudio de 2011 encontró que «el área de tierra para etanol de maíz fue de 13.9 millones de acres, 17% del total de 83.98 millones de acres Totales de maíz.»El cultivo de alimentos para la producción de energía puede ser objeto de escrutinio cuando el 9,3 por ciento de la población mundial está «gravemente insegura alimentaria», incluidos 2,7 millones de hogares en los Estados Unidos.,

como se indica en el proyecto Drawdown, utilizar un alto aporte de energía y cultivos que agotan las aguas subterráneas como el maíz y el sorgo, o, peor aún, agotar los bosques nativos, no es una solución. Más bien, la biomasa puede ser sostenible utilizando la materia prima adecuada de los desechos en molinos y la agricultura o cultivos perennes cultivados responsablemente.crédito de la foto: U. S. Energy Information Administration, Power Plant Operations Report

¿cómo pueden los hogares utilizar de manera sostenible la energía de biomasa?

muchos hogares en todo el país podrían beneficiarse de la energía de biomasa cada vez que encienden sus luces., La EIA informa que » la biomasa y los combustibles de desecho generaron 71.4 mil millones de kilovatios-hora de electricidad en 2016 o el 2% de la generación total en los Estados Unidos.»

si su proveedor de electricidad municipal local no depende de la energía de biomasa como parte de su cartera, la energía de biomasa aún puede ser una opción para su hogar. Estas son algunas otras opciones para usar fuentes sostenibles de energía de biomasa a escala doméstica:

Use una estufa de leña:

Las estufas de leña son una excelente manera de complementar el calor para su hogar., Son relativamente baratos y le ayudarán a reducir su costo de calefacción de invierno. Esta guía sobre la mejor manera de quemar leña puede permitir a los propietarios cosechar su combustible de los árboles plantados en su patio trasero.

crédito de la foto: HomeBiogas

incorporar un sistema de digestor de biogás:

los desechos de nuestra cocina y patios naturalmente producirán metano a medida que se descomponen y descomponen. En lugar de simplemente liberar ese metano a la atmósfera, los sistemas de digestores de biogás domésticos permiten a los propietarios capturar ese gas y utilizarlo para sus necesidades de cocina domésticas.,

La energía de biomasa puede no ser una panacea para nuestras necesidades energéticas, pero esta antigua solución energética puede y debe ser parte de nuestra transición hacia un futuro más sostenible.