la M249 light machine gun (LMG), anteriormente designada M249 Squad Automatic Weapon (SAW), y formalmente escrita como Light Machine Gun, 5.56 mm, M249, es la adaptación estadounidense de la belga Fn Minimi, una ametralladora ligera fabricada por la compañía belga FN Herstal (FN). El M249 es fabricado en los Estados Unidos por la filial local FN Manufacturing LLC en Carolina del Sur y es ampliamente utilizado en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos., El arma fue introducida en 1984 después de ser considerada la más efectiva de una serie de armas candidatas para abordar la falta de potencia de fuego automática en unidades pequeñas. El M249 proporciona a los escuadrones de infantería el gran volumen de fuego de una ametralladora combinado con precisión y portabilidad que se aproxima a la de un rifle.

El M249 es operado por gas y refrigerado por aire. Tiene un cañón de cambio rápido, lo que permite al artillero reemplazar rápidamente un cañón sobrecalentado o atascado. Un bípode plegable está unido cerca de la parte delantera del arma, aunque un trípode M192 LGM está disponible., Puede alimentarse tanto de munición vinculada como de cargadores STANAG, como los utilizados en el M16 y el M4. Esto permite al artillero de SAW usar los cargadores de un fusilero como una fuente de munición de emergencia en el caso de que se quede sin balas vinculadas.