«decidimos que usaríamos nuestro dinero para ayudar a todos, sin importar dónde vivan, la oportunidad de vivir una vida saludable y productiva», dice Melinda French Gates al Smithsonian.
Una de las pocas personas en el mundo que puede decir tal cosa y decirlo literalmente, Gates es copresidente y, según la mayoría de las cuentas, la conciencia del proyecto de ley& Melinda Gates Foundation, la filantropía más grande del mundo.,
fue en 1994 que Melinda French, entonces una ejecutiva de Microsoft, se casó con el fundador y presidente de la compañía, Bill Gates. La pareja lanzó la Fundación ese mismo año con una donación de acciones por valor de 9 94 millones, y desde entonces ha hecho contribuciones valoradas en 2 28 mil millones.
la Fundación ha destinado unos 22.700 millones de dólares a proyectos de Desarrollo, Educación y salud en los Estados Unidos y en más de 100 países. El intercambio de correo electrónico del editor ejecutivo Terence Monmaney con Melinda Gates se centró en los esfuerzos de salud de la organización benéfica.
Su fundación ha donado $1.,5 mil millones a la Alianza GAVI, una asociación para entregar vacunas a los niños en los países en desarrollo. El programa puede haber evitado hasta cinco millones de muertes prematuras. ¿Qué significa su éxito? refuerza nuestra convicción de que las inversiones estratégicas pueden marcar una gran diferencia en la vida de las personas pobres. GAVI también nos enseña que las asociaciones son fundamentales para tener un impacto a la escala que buscamos. Si estas asociaciones siguen creciendo, creemos que las vacunas pueden reducir significativamente las tasas de mortalidad infantil en el futuro cercano. Es por eso que las vacunas son la prioridad número uno de la Fundación., Ya hemos gastado 4 4.5 mil millones para ayudar a desarrollar y entregar vacunas, y en enero anunciamos un compromiso de 1 10 mil millones para extender este trabajo durante la próxima década.
al mirar hacia 2050, ¿qué logros en salud global anticipa?creo que la poliomielitis y la malaria serán erradicadas. Espero que una vacuna contra el SIDA esté ampliamente disponible. Esos tres cambios no solo salvarán alrededor de tres millones de vidas al año en comparación con hoy; también ahorrarán miles de millones de dólares que estamos gastando actualmente en tratamiento, lo que significa que podemos invertir más en otras áreas prioritarias.,
una de esas áreas es la salud neonatal y materna. Espero que para 2050, las mujeres de todo el mundo tengan la capacidad de dar a luz en un entorno seguro y saludable y tengan acceso a la atención médica básica para ellas y sus familias. Ahora, casi nueve millones de niños menores de 5 años mueren cada año, cuatro millones de los cuales son recién nacidos. Estoy seguro de que veremos una disminución dramática en ambos números. De hecho, creemos que el número total de muertes entre los niños menores de 5 años se puede reducir a la mitad para 2025, utilizando herramientas que ya están disponibles.,
la pobreza a menudo se considera intratable. ¿Qué te ha enseñado tu experiencia al respecto? la historia ha demostrado que es posible que las personas superen incluso la pobreza extrema y el hambre. Muchos países que solían recibir ayuda en el decenio de 1960, como el Brasil y Tailandia, son ahora donantes netos. De hecho, el número de países que reciben ayuda se ha reducido a la mitad desde la década de 1960.
También sabemos que ciertas estrategias tienen un impacto inmenso. Invertir en agricultura, por ejemplo., Los avances en la agricultura durante la Revolución Verde duplicaron la producción de alimentos, salvaron cientos de millones de vidas y sentaron las bases para un desarrollo más amplio en muchos países.
la historia reciente también ha demostrado que el acceso a los servicios financieros puede empoderar a las personas, especialmente a las mujeres, y formar familias y comunidades enteras. En la Fundación Gates, estamos particularmente interesados en el potencial de las cuentas de ahorro a pequeña escala para mejorar la vida de las personas pobres. Cuando las personas tienen acceso confiable a los ahorros, no se arriesgan a la indigencia total si hay una muerte en la familia o una mala cosecha.,
en enero, visité algunas aldeas atendidas por Opportunity International Bank of Malawi para ver cómo los ahorros impactan a las personas sobre el terreno. Está construyendo sucursales bancarias baratas-una estaba hecha de tres contenedores de envío-y estableciendo quioscos en centros comerciales y oficinas de correos. También opera siete camiones que llevan bancos a lugares remotos, lo cual es importante ya que el 85 por ciento de los Malauíes viven en áreas rurales. Vi gente esperando en una fila de una hora para hacer un depósito promedio de unos 200 Kwacha, o 1 1.40. ¡Esa es la demanda de ahorro que hay en las comunidades pobres!,
¿Existen enfoques de ayuda externa que no sean tan efectivos como alguna vez pensaste que serían?
ciertamente ha habido gastos que no han tenido el impacto deseado, y hemos aprendido mucho de esas experiencias. Pero en general, las cosas que Bill y yo hemos visto y escuchado en nuestros viajes, así como los indicadores estadísticos clave, dejan en claro que las inversiones estadounidenses en salud global están funcionando. Dólar por Dólar, La Salud global es la mejor inversión del gobierno de los Estados Unidos.
pero demasiados estadounidenses no tienen idea del extraordinario valor de estos programas., Casi la mitad de los estadounidenses piensan que la ayuda externa es una de las partes más grandes del presupuesto federal, a pesar de que en realidad representa menos del 1 por ciento del gasto gubernamental. Y los fondos para la salud mundial representan solo una cuarta parte de toda la ayuda extranjera, aproximadamente una cuarta parte del 1 por ciento del presupuesto federal general.
¿Qué tendrá un impacto duradero en la pobreza?estoy entusiasmado con las formas en que la tecnología está ayudando a las personas pobres a progresar más rápido. En Kenia, casi nueve millones de personas utilizan teléfonos móviles para transferir dinero., Eso significa que si una persona necesita enviar dinero a su madre en un pueblo lejano, ahora es tan fácil como enviar un mensaje de texto. A medida que los reguladores encuentren formas de garantizar la seguridad de los nuevos servicios financieros y se diseñen más productos nuevos para satisfacer las necesidades de los pobres, la seguridad financiera estará al alcance de millones de familias en el mundo en desarrollo. Tendrán la capacidad de ahorrar Para emergencias, pagar la atención médica para sus familias, iniciar un negocio o enviar a sus hijos a la escuela.
¿Qué importancia tiene la Fundación Gates para frenar el crecimiento de la población?,a menudo nos preguntan si mejorar la salud o reducir las tasas de mortalidad infantil contribuirá a la superpoblación. Bill y yo solíamos hacernos la misma pregunta. Aprendimos que todo lo contrario es cierto. Cuando la salud de un país mejora, ve enormes beneficios en todo tipo de áreas, incluyendo menores tasas de natalidad. La investigación muestra que cuando las mujeres saben que sus hijos sobrevivirán hasta la edad adulta, eligen tener menos hijos.
inevitablemente, la Fundación ha sido criticada como demasiado poderosa e insuficientemente transparente. ¿Qué opina de tales críticas?,es esencial que los críticos desafíen nuestro pensamiento y cuestionen nuestras estrategias. Así es como mejoramos en lo que hacemos. Siempre hemos sido firmes en que nuestro éxito depende de nuestros socios en el campo, y nos esforzamos por obtener sus comentarios. Recientemente realizamos una encuesta exhaustiva de todos nuestros Concesionarios para comprender cómo podemos trabajar de manera más efectiva con ellos. También contamos con juntas asesoras que brindan asesoría regular y experta a nuestras tres áreas de programa. En términos de Transparencia, publicamos actualizaciones sobre nuestras estrategias y lo que estamos aprendiendo www.gatesfoundation.org.,
Usted se ha referido a los errores como » oportunidades de aprendizaje.»¿Cuáles han tenido el mayor impacto en tu pensamiento?
Una cosa que me llevó a casa en mi último viaje a la India fue lo importante que es combinar la mejor ciencia con un profundo conocimiento de las culturas tradicionales. Estaba en Rae Bareli, una aldea rural en el norte de la India, para ver un proyecto llamado Shivgarh. Este es un sitio de Investigación de Johns Hopkins que nuestra fundación y USAID financiaron juntos, y el objetivo es disminuir la mortalidad infantil., Los primeros seis meses del proyecto Shivgarh se dedicaron a la investigación para comprender las prácticas actuales de atención al recién nacido, con un enfoque en la identificación de las prácticas que conducen a la muerte neonatal y el análisis de las percepciones en las que se basan estas prácticas.
los investigadores encontraron que la mayoría de las madres no entendían la importancia del contacto piel con piel, la lactancia inmediata o mantener el cordón umbilical limpio. Sin embargo, al hacer analogías con las costumbres locales importantes, los trabajadores de la salud no sólo pueden decir a las mujeres lo que deben hacer, sino también explicar por qué deben hacerlo., En menos de dos años, Shivgarh ha visto una reducción del 54 por ciento en las muertes neonatales en las áreas objetivo.
Los estudios sugieren que la ayuda al desarrollo va más lejos si se dirige a las mujeres. ¿Esa es tu experiencia? la salud de la mujer está inextricablemente vinculada a la salud de los niños pequeños, las familias y comunidades enteras. Invertimos en programas como la iniciativa «salvar vidas de recién nacidos» de Save The Children, que ayuda a las mujeres embarazadas y a sus bebés con estrategias simples como un mayor acceso a parteras calificadas y educación sobre higiene y lactancia., También apoyamos programas para aumentar el acceso a los servicios de planificación familiar y prevención del VIH en los países en desarrollo.
pero la agricultura puede ser el ámbito en el que el papel especial de la mujer en el desarrollo es más claro. La mayoría de los pequeños agricultores en el África subsahariana y el sur de Asia son mujeres, pero muchas intervenciones agrícolas no lo tienen en cuenta., Algunos programas tienen como objetivo aumentar la productividad de los cultivos sin entender que una mayor producción puede significar que las mujeres tengan que trabajar más tiempo y más duro en el campo, dejándoles menos tiempo para cuidar de sus hogares; eso puede socavar el bienestar del hogar en general. Y sabemos que cuando una mujer recibe dinero por su trabajo, es más probable que lo gaste en cosas como la comida y las cuotas escolares.
en tus viajes, ¿qué experiencia te ha conmovido más?,estuve en Malawi a principios de este año, y en un hospital en Dowa, vi a dos bebés recién nacidos acostados en una incubadora, uno al lado del otro. El primer bebé, que acababa de nacer en el hospital, no respiraba debido a la asfixia del nacimiento. El bebé se puso morado, y vi como los médicos trabajaban para limpiar los pulmones. Administraron oxígeno y pudieron hacer que el bebé respirara de nuevo. El segundo bebé también nació con asfixia de nacimiento. Solo que ese bebé no nació en el hospital; nació unas horas antes y fue llevado a la clínica. Para ese bebé, era demasiado tarde., Esa tragedia dejó muy claro lo que está en juego con el trabajo de salud del recién nacido en el que estamos invirtiendo. El trabajo que nuestros socios están haciendo para ayudar a las madres a dar a luz a sus bebés en un ambiente saludable salva vidas.
es desgarrador e inspirador estar en estas aldeas rurales y ver a qué se enfrentan las madres y los padres, y cuánto superan. Cuando veo que un bebé en Malawi puede salvarse porque ha nacido en un hospital, me llena de esperanza que un enfoque similar funcione para madres y bebés en otros países. Saber que el cambio real es posible es lo que me da optimismo.,
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