colusión versus cárteles: ¿Cómo puedo saber cuál es cuál?

cuando las empresas de oligopolio en un determinado mercado deciden qué cantidad producir y qué precio cobrar, se enfrentan a la tentación de actuar como si fueran un monopolio. Al actuar juntas, las empresas oligopolísticas pueden contener la producción de la industria, cobrar un precio más alto y dividir las ganancias entre ellas. Cuando las empresas actúan juntas de esta manera para reducir la producción y mantener los precios altos, se denomina colusión., A group of firms that have a formal agreement to collude to produce the monopoly output and sell at the monopoly price is called a cartel.

en los Estados Unidos, así como en muchos otros países, es ilegal que las empresas confabulen ya que la colusión es un comportamiento anticompetitivo, que es una violación de la ley antimonopolio. Tanto la División antimonopolio del Departamento de Justicia como la Comisión Federal de Comercio tienen la responsabilidad de prevenir la colusión en los Estados Unidos.

el problema de la aplicación es encontrar pruebas contundentes de colusión. Los cárteles son acuerdos formales de colusión., Debido a que los acuerdos de cártel proporcionan pruebas de colusión, son raros en los Estados Unidos. En cambio, la mayor parte de la colusión es tácita, cuando las empresas implícitamente llegan a un entendimiento de que la competencia es mala para los beneficios.

el deseo de las empresas de evitar la competencia para que en su lugar puedan aumentar los precios que cobran y obtener mayores beneficios ha sido bien entendido por los economistas., Adam Smith escribió en la riqueza de las Naciones en 1776: «las personas del mismo oficio rara vez se reúnen, incluso para divertirse y distraerse, pero la conversación termina en una conspiración contra el público, o en alguna artimaña para aumentar los precios.»

incluso cuando los oligopolistas reconocen que se beneficiarían como un grupo actuando como un monopolio, cada oligopolio individual se enfrenta a una tentación privada de producir solo una cantidad ligeramente mayor y obtener ganancias ligeramente mayores, mientras que todavía cuenta con los otros oligopolistas para mantener su producción y mantener los precios altos., Si al menos algunos oligopolistas ceden a esta tentación y comienzan a producir más, entonces el precio de mercado caerá. De hecho, un pequeño puñado de empresas de oligopolio puede terminar compitiendo tan ferozmente que todas terminan obteniendo cero beneficios económicos, como si fueran competidores perfectos.