Plate 1 of Gustave Doré’s illustrations for Don Quixote, 1663. (Wikimedia Commons) » un mundo de nociones desordenadas, escogidas de sus libros, apiñadas en su imaginación.»Miguel de Cervantes nació en 1547 en Alcalá De Henares, un pequeño pueblo a las afueras de Madrid. Su padre era cirujano y se cree que su madre era de ascendencia judía. Poco se sabe de sus primeros años., Después de un breve período de estudio en Madrid, donde publicó algunas obras cortas de poesía, y una corta estancia en Roma, se alistó en el ejército de la Liga Santa, establecido por los reinos Católicos de Europa en respuesta a la expansión del Imperio Otomano. Fue herido permanentemente en la Batalla de Lepanto en 1571, y después de un año de recuperación, regresó al servicio militar al servicio de Juan de Austria. En 1575, en su viaje de regreso a España, el barco de Cervantes fue capturado por piratas argelinos., Fue retenido como esclavo en Argel durante cinco años, a pesar de cuatro intentos de escapar del cautiverio (la historia de «un soldado español llamado algo Saavedra» en el cuento del cautivo en Don Quijote es una alusión a la historia de la vida de Cervantes como cautivo. Finalmente, Cervantes fue rescatado, regresó a Madrid, y, poco después, se casó con Catalina de Salazar, una mujer veintidós años menor que él. En 1585, la carrera literaria de Cervantes comenzó en serio con la publicación de una novela pastoral y las representaciones de algunas de sus obras., Tal vez por razones financieras, dos años más tarde Cervantes se trasladó al sur de Andalucía, donde, durante diez años viajó por la región como proveedor de la Armada Invencible (ver contexto histórico) y recaudador de impuestos. Debido a otros problemas financieros, Cervantes fue encarcelado en Sevilla en 1597, y fue durante su tiempo en prisión que concibió a Don Quijote. En 1605, la primera parte de Don Quijote fue publicada y tuvo un éxito inmediato, marcando el regreso duradero de Cervantes a su condición de escritor profesional., A pesar de los reveses, incluyendo muertes familiares, escándalos y disputas interpersonales, Cervantes pasó el resto de su vida como escritor. Cervantes murió el 22 de abril de 1616, fecha que coincide con la muerte de William Shakespeare.

Obras

Cervantes escribió en casi todos los géneros literarios populares en el momento. Probó su mano, sin éxito, en la poesía. Escribió varias obras (el trato de Argel y el cerco de Numancia, 1582), que tuvieron un éxito relativo, aunque no en comparación con el éxito de sus contemporáneos., Su logro teatral más conocido es su colección Ocho comedias y ocho nuevos interludios, nunca antes actuado, publicado en 1612. Algunas de las escenas de la posada en Don Quijote demuestran la influencia del interludio cómico y farsante. En términos generales, sin embargo, sus mayores logros fueron en la narrativa. Comenzó humildemente, con la publicación de la novela pastoral, La Galatea, en 1585. Esta publicación se suponía que era solo la Parte I de una obra más grande; sin embargo, a pesar de sus promesas, nunca volvió a escribir la segunda, la parte final de La Galatea., Los episodios de Marcela y Grisóstomo y Leandra y Eugenio en Don Quijote, Parte I, son representaciones algo irónicas de la literatura pastoral de La Galatea. En 1605 publicó Don Quijote, Parte I. Es posible que Cervantes solo tuviera la intención de escribir una parte del Quijote, y pasó a publicar sus famosas Novelas ejemplares (1613), donde se le atribuye haber hecho importantes avances en el género de Novela Corta (un género popularizado por Boccaccio). En 1615 un falso Don Quijote, Parte II, fue publicado por un autor anónimo identificándose solo por su lugar de origen, Avellaneda., El Quijote de Avellaneda era mucho más oscuro y más didáctico en tono que la Parte I de Cervantes, y Avellaneda tiende a degradar a Don Quijote y Sancho y limitar los elementos cómicos de su texto al humor farsante y de poca monta. En 1616 Cervantes publicó su (muy superior) Don Quijote, Parte II. curiosamente, Cervantes se involucra con el texto de Avellaneda e incluso hace que uno de los personajes de Avellaneda, Don Álvaro Tarfe, conozca «el verdadero» Don Quijote y Sancho Panza., Como quizás antes de la publicación de Don Quijote, Parte I, Cervantes estaba componiendo lo que él consideraría su obra maestra, los juicios de Persiles y Sigismunda, que Cervantes completaría justo antes de su muerte, y que se publicaría póstumamente en 1617.