a principios de añosEditar

Tyson y Holyfield se conocieron mientras se preparaban para los Juegos Olímpicos de verano de 1984, siendo ambos en el «equipo perdedor», sustitutos en segundo lugar para sus compañeros de equipo mucho más altos considerados No.1. Sin embargo, Holyfield logró vencer a Ricky Womack dos veces y clasificarse para el equipo olímpico, mientras que Tyson no lo logró, perdiendo por puntos ante Henry Tillman.

Después, Tyson tomó medidas para convertirse en una potencia en la división de peso pesado, mientras que Holyfield ganó la medalla de bronce en Los Ángeles., En 1986, Tyson se convirtió en el luchador más joven en ganar un campeonato mundial de peso pesado cuando noqueó a Trevor Berbick en la segunda ronda para ganar el título del Consejo Mundial de boxeo como parte de una serie de peleas diseñadas para unificar los cinturones del CMB, la AMB y la Federación Internacional de boxeo y crear un campeón mundial indiscutible. Al año siguiente, Tyson ganó los otros dos campeonatos para convertirse en el primer luchador desde Leon Spinks en ser un campeón mundial de peso pesado indiscutible.,

Holyfield subió a través de las filas de la división de peso semipesado antes de hacerse un nombre como peso crucero. En lo que todavía era una división relativamente joven, habiendo sido sancionado como una categoría de peso titular del título desde 1979, Holyfield se convirtió rápidamente en su primer campeón indiscutible cuando ganó los tres títulos de los principales organismos sancionadores. Ascendió a peso pesado en 1988 y continuó trabajando para ascender en el ranking. En 1990, estaba buscando desafiar a Tyson y después de algunas negociaciones difíciles los dos luchadores estarían de acuerdo en una pelea más tarde ese año.,

la pérdida de Tyson ante Buster Douglas, que había pretendido como una pelea de ajuste para el Holyfield match, descarriló esos planes. Holyfield recibió la primera oportunidad en el nuevo campeón y ganó en un nocaut en el tercer asalto. Tyson, mientras tanto, entró en una pelea con el contendiente canadiense de peso pesado Donovan Ruddock con el ganador para enfrentar a Holyfield. Sin embargo, un controvertido final a la pelea, que Tyson ganó por nocaut técnico, llevó a una revancha inmediata y retrasó aún más el enfrentamiento entre Tyson y Holyfield. Después de que Tyson ganó decisivamente, se firmó una pelea para el 18 de noviembre de 1991., Una lesión y la posterior condena de Tyson por violación en 1992 archivaron indefinidamente la pelea, ya que Tyson fue sentenciado a seis años de prisión.

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Holyfield, mientras tanto, pasó a reinar como campeón indiscutible hasta perder ante Riddick Bowe en noviembre de 1992. Recuperaría los títulos de la AMB y la IBF de Bowe en una revancha al año siguiente, luego los perdió ante Michael Moorer en 1994. Holyfield se vio obligado a retirarse debido a una enfermedad cardíaca mal diagnosticada, solo para regresar un año después., Luchó Bowe una vez más en el otoño, conseguir golpeado por primera vez en su carrera, y luego luchó una abrumadora ex cruiserweight campeón mundial Bobby Czyz y lo noqueó.Tyson fue liberado de prisión en 1995 y reanudó su carrera con gran fanfarria. Luchó contra el oficial Peter McNeeley en su primera pelea y luego, ante una audiencia de televisión nacional, noqueó al contendiente Marginal Buster Mathis, Jr.., El CMB lo instaló como su contendiente número uno y ordenó al ganador de una pelea entre Oliver McCall, su campeón que noqueó a Lennox Lewis en 1994, y Frank Bruno, un contendiente Británico veterano que había luchado y perdido ante Tyson durante su primera carrera como campeón, que luchara contra él en su siguiente pelea. Bruno derrotó a McCall por decisión, pero luego fue golpeado por Tyson en tres asaltos.

Tyson sería despojado del título por aceptar luchar contra el campeón de la AMB Bruce Seldon en su próxima pelea en lugar de Lewis, el principal contendiente., Noqueó a Seldon en la primera ronda y se armó una pelea con Holyfield, quien a pesar de su antiguo pedigrí en el campeonato fue considerado como más allá de su mejor momento.

preparándose para luchar contra Tyson, Holyfield empleó a Mike Weaver, el ex campeón de la AMB, como asistente personal. También empleó a David Tua, el campeón del CMB, cuyo estilo y antropometría eran cercanos al de Tyson, como compañero de entrenamiento.