la extinción masiva del Pérmico final, también conocida como el evento de extinción del Pérmico-Triásico y el Gran moribundo, es el evento de extinción masiva más grande en la historia de la tierra que alcanzó su punto máximo hace unos 252.3 millones de años. La catástrofe mató a casi el 96% de todas las especies marinas y el 70% de las especies de vertebrados terrestres en el planeta en el transcurso de miles de años., Se cree que las erupciones masivas en un sistema volcánico llamado Las Trampas siberianas jugaron un papel importante, pero el desencadenante causal y sus reacciones aún no se entienden completamente. Ahora, un equipo de investigación dirigido por la Dra. Hana Jurikova del GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel y el Helmholtz Zentrum Potsdam ha reunido una reconstrucción biogeoquímica consistente de los mecanismos que resultaron en la extinción final del Pérmico.

una ilustración que representa el inicio de la extinción masiva del Pérmico final., Crédito de la imagen: Dawid Adam Iurino / PaleoFactory, Universidad Sapienza de Roma / Jurikova et al, doi: 10.1038 / s41561-020-00646-4.

La Dra. Jurikova y sus colegas estudiaron isótopos del elemento boro en las conchas calcáreas de braquiópodos fósiles y determinaron la tasa de acidificación del océano sobre el límite Pérmico-Triásico.

«Estos son organismos similares a almejas que han existido en la Tierra por más de 500 millones de años», dijo la Dra. Jurikova.

«pudimos utilizar fósiles de braquiópodos bien conservados de los Alpes del Sur para nuestros análisis.,»

» estas conchas fueron depositadas en el fondo de los mares poco profundos de la plataforma del océano Tetis hace 252 millones de años y registraron las condiciones ambientales poco antes y al comienzo de la extinción.»

debido a que el pH del océano y el dióxido de carbono atmosférico están estrechamente acoplados, los investigadores fueron capaces de reconstruir los cambios en el dióxido de carbono atmosférico al inicio de la extinción de boro e isótopos de carbono.

luego utilizaron un modelo geoquímico innovador para estudiar el impacto de la inyección de dióxido de carbono en el medio ambiente.,

«con esta técnica, no solo podemos reconstruir la evolución de las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, sino también rastrear claramente la actividad volcánica», dijo el coautor Dr. Marcus Gutjahr, investigador del GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel.

«la disolución de hidratos de metano, que se había sugerido como una posible causa adicional, es altamente improbable según nuestros datos.,»

«sin estas nuevas técnicas sería difícil reconstruir los procesos ambientales hace más de 250 millones de años con el mismo nivel de detalle que hemos hecho ahora», dijo el coautor profesor Anton Eisenhauer, también del GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel.

los hallazgos del equipo mostraron que las erupciones volcánicas en trampas siberianas liberaron inmensas cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.

esta liberación duró varios milenios y llevó a un fuerte efecto invernadero en el mundo Pérmico tardío, causando un calentamiento extremo y acidificación del Océano.,

Los cambios dramáticos en la intemperie química en la tierra alteraron la productividad y el ciclo de nutrientes en el océano, y finalmente llevaron a una gran desoxigenación del Océano.

los múltiples factores de estrés ambientales resultantes se combinaron para eliminar una amplia variedad de grupos de animales y plantas.

«estamos ante una catástrofe en cascada en la que el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera desencadenó una cadena de eventos que extinguieron sucesivamente casi toda la vida en los mares», dijo la Dra. Jurikova.,

» Las antiguas erupciones volcánicas de este tipo no son directamente comparables a las emisiones antropogénicas de carbono, y de hecho todas las reservas modernas de combustibles fósiles son demasiado insuficientes para liberar tanto dióxido de carbono durante cientos de años, y mucho menos miles de años como se liberó hace 252 millones de años.»

» pero es sorprendente que la tasa de emisión de dióxido de carbono de la humanidad sea actualmente 14 veces mayor que la tasa de emisión anual en el momento que marcó la mayor catástrofe biológica en la historia de la Tierra.»

el estudio fue publicado en la revista Nature Geoscience.

H., Jurikova et al. Permian-Triassic mass extinction pulses driven by major marine carbon cycle perturbations. NAT. Geosci, publicado en línea el 19 de octubre de 2020; doi: 10.1038 / s41561-020-00646-4