Walt Whitman es generalmente considerado, junto con Emily Dickinson, como uno de los poetas estadounidenses más importantes. Su obra más famosa, hojas de hierba (1855), que fue concebida como una especie de épica americana en la tradición de Homero y Dante, sigue siendo una de las obras de poesía más conocidas, queridas y perdurables en el canon. Aquí hay nueve datos interesantes sobre Whitman y su obra maestra.

1., No creía que Shakespeare escribiera sus obras

Las preguntas sobre la autoría de Shakespeare han circulado durante cientos de años y sin duda continuarán haciéndolo durante algún tiempo, pero eso no hace que las opiniones de Whitman sean menos irónicas. A pesar de haber dejado la escuela a los 11 años solo para convertirse en uno de los poetas más grandes de la nación, Whitman no creía que un inglés sin educación de nacimiento no noble pudiera haber creado obras tan estimables.

2., ‘Leaves of Grass’ no significa lo que piensas

mientras que para muchos el título está tan fuertemente asociado con el trabajo que es difícil pensar en las palabras mismas, Leaves of Grass es en realidad un artefacto del juego de palabras autocrítico de Whitman. «Hojas» se refiere a hojas de papel en un libro. ‘Hierba’ se usaba para denotar cosas que no tenían mucho valor. Por lo tanto, hojas de hierba pretendía significar, más o menos, «páginas de basura.»

3., La primera edición de ‘Leaves of Grass’ fue de solo 12 poemas

otro error fácil sobre el trabajo más duradero de Whitman radica en pensar que el grueso tomo que hoy llamamos Leaves of Grass fue lo que se lanzó en la publicación inicial del volumen. De hecho, la primera edición (vista aquí) contenía solo 12 poemas, pero su éxito (debido en parte a los elogios del trascendentalista anterior Ralph Waldo Emerson) llevó a Whitman a continuar agregando poemas a cada una de las muchas nuevas ediciones hasta que el recuento final de su «edición en el lecho de muerte» alcanzó más de 400.

4., Leaves of Grass también provocó un escándalo

debido a su uso Franco de imágenes sexuales, el libro de Whitman fue casi abandonado por su editor. Cuando fue lanzado, muchos lo consideraron obsceno, lo que llevó, en más de una ocasión, a que Whitman fuera negado o despedido de los otros trabajos que trabajaba para apoyar su poesía.

5. Escribió una novela de templanza

durante el movimiento de templanza del siglo XIX, aparentemente no era raro que las novelas se imprimieran con temas explícitos de templanza como su razón de ser. Una de esas novelas fue publicada por Whitman., Franklin Evans (1842) siguió el intento del personaje principal de dejar de beber, y en última instancia sería una fuente de vergüenza moderada para el estimado poeta.

6. El General Lafayette lo recogió y lo besó cuando era niño

sí, el héroe de la guerra revolucionaria El Marqués de Lafayette todavía estaba vivo durante la infancia de Walt Whitman. Uno de los recuerdos más queridos de la infancia de Whitman fue la celebración de una ciudad en su natal Long Island en la que el famoso revolucionario lo recogió y lo besó en la mejilla.

7., Whitman fue la base de Drácula

aunque parezca poco probable, Bram Stoker y Walt Whitman se correspondieron a lo largo de sus vidas, y fue en la masculinidad por excelencia de Whitman que Stoker afirma haber encontrado la base para uno de los monstruos más icónicos de la literatura.

8. Una vez conoció (y tal vez besó) a Oscar Wilde

que el ingenio y dramaturgo irlandés visitó con el entonces enfermo Whitman en su casa en Nueva Jersey puede no ser, en sí mismo, terriblemente notable., Después de la reunión, sin embargo, el comentario de Oscar Wilde de que «todavía tengo el beso de Walt Whitman en mis labios», ayudó a alimentar aún más la discusión en curso sobre la sexualidad de Whitman. Puede que nunca sepamos si lo dijo en sentido literal o figurado.

9. El presidente Bill Clinton fue un gran Fan

decenas de escritores, políticos y celebridades han sido admiradores declarados de Whitman y Leaves of Grass, desde Emerson y Henry David Thoreau hasta Iggy Pop y Allen Ginsberg., Lo que hace notable el fandom de Bill Clinton, sin embargo, es que estaba tan encariñado con el poeta multitudinario que regaló una copia de Leaves of Grass a Mónica Lewinsky justo antes del inicio de su aventura.