vista del río Ohio vista desde abajo de Cincinnati.el río Ohio está formado por la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela en la actual Pittsburg, Pensilvania. Termina aproximadamente 900 millas río abajo en Cairo, Illinois, donde desemboca en el río Misisipi. Recibió su nombre inglés de la palabra Iroquesa, «O-Y-O», que significa «el gran río». Uno de los primeros europeos en ver el río Ohio fue el francés Rene Robert Cavelier Sieur de La Salle en 1669., Llamó al río «La belle riviere» o » el hermoso río.

durante los años 1600 y 1700, el río Ohio sirvió como la frontera sur de lo que más tarde se llamó el territorio del Noroeste. En varios tratados, el río también sirvió como una línea divisoria entre los asentamientos británicos en Kentucky y las comunidades indígenas americanas en el país de Ohio. Los británicos generalmente permanecieron al sur del río, mientras que los indios americanos continuaron viviendo y cazando al norte de él hasta el final de la Revolución Americana., A medida que los colonos avanzaban hacia el oeste a través de las Montañas Apalaches, muchas de estas personas usaron el río Ohio para transportar a sus familias y pertenencias hacia el oeste. Varios de los primeros asentamientos permanentes de personas de los recién formados Estados Unidos se fundaron en las orillas del río. Estos lugares incluían las ciudades de Marietta, Steubenville y Cincinnati.

durante la década de 1800, el río Ohio se convirtió en una importante ruta comercial para los residentes en Ohio, Kentucky, Indiana e Illinois., Los agricultores y fabricantes enviaron sus cultivos y productos terminados en lanchas y barcazas río abajo al río Mississippi y, finalmente, a Nueva Orleans. Al llegar a Nueva Orleans, la carga se cargaba en buques oceánicos para su entrega a puertos de la costa este como Filadelfia, Nueva York y Boston. Esta ruta de agua era mucho más rápida y menos costosa que llevar mercancías en vagón sobre las Montañas Apalaches.

a pesar de la llegada de ferrocarriles, carreteras mejoradas y viajes aéreos, el río Ohio continúa sirviendo como una arteria principal para el transporte de artículos a granel como carbón y grano., La orilla norte del río Ohio también es el límite sur de Ohio, separando el estado de Virginia Occidental y Kentucky.