establecida en 1866, la Penitenciaría Estatal de West Virginia albergó a personas encarceladas hasta 1995. En el momento de su cierre, 653 estaban alojados y custodiados por un personal de 32 empleados. Las paredes en varias de las áreas comunes cuentan con murales pintados por tres de las personas encarceladas allí (además de la ayuda de mezcla de colores de un cuarto, debido a la ceguera al color de un pintor).,

el edificio se dividió en cuatro secciones separadas: North Hall, también conocido como «El Álamo», donde los hombres cuyo comportamiento en el interior les ganó 22 a 24 horas por día en una celda de cinco por siete pies; new Wall, que contenía la «línea principal», o la población en general; «Rat Row», para aquellos que habían testificado contra otros y necesitaban protección especial; y «Honor Hall», para los llamados «fideicomisarios», que habían ganado privilegios especiales y disminuyeron la seguridad.

una serie de historias inusuales están asociadas con la instalación. Por un lado, Charles Manson una vez solicitó ser reubicado allí., Su carta escrita a mano permanece en exhibición en el área de ejecución. Luego, el día de Año Nuevo en 1986, hubo una rebelión. El gobernador fue llamado para negociar un acuerdo (los habitantes consiguieron una nueva cafetería), pero no antes de que tres hombres vistos como «soplones» fueran ejecutados. En 1992, tres hombres lograron hacer un túnel a través del invernadero en el patio de la prisión.

a lo largo de los años, 93 hombres fueron ejecutados allí por sus crímenes. Las ejecuciones se realizaron en su mayoría por ahorcamiento, eventos que estuvieron abiertos al público hasta 1931, cuando un hombre fue decapitado por el proceso., A partir de entonces, todas las ejecuciones fueron «solo por invitación», lo que significaba la familia del hombre, la familia de la víctima(s), los medios de comunicación, el clero y el forense. Cuando West Virginia restableció la pena capital en 1951, un hombre encarcelado fue comisionado para construir la silla eléctrica de la Penitenciaría, «Old Sparky.»

Este lugar tiene su parte justa de historias de fantasmas. Los visitantes han informado de haber visto al «hombre de las sombras», una silueta estática que deambula por los terrenos, además de otras. Para agravar su historia, se dice que la Penitenciaría fue construida en los terrenos nivelados del sitio sagrado de entierro de la tribu Adena., Y hay razones para creer esto, ya que directamente al otro lado de la calle de la torre administrativa central se encuentra el Complejo Arqueológico de grave Creek Mound, que es el más grande de los túmulos funerarios de Adena y el único túmulo que queda en la ciudad de Moundsville.