es más probable que un asteroide o meteoro golpee la Tierra porque la Tierra es mucho más grande que la Luna, dando a un meteoroide más área para golpear! ¡Pero podemos ver muchos miles de cráteres en la Luna y solo sabemos de unos 180 en la Tierra! ¿Por qué es eso?

la verdad es que tanto la Tierra como la Luna han sido golpeadas muchas, muchas veces a lo largo de su larga historia de 4.5 mil millones de años.,

Esta vista del Polo Sur con cráteres de la Luna fue vista por la nave espacial Clementine de la NASA en 1996. Crédito: NASA / JPL / USGS

¿a dónde fueron todos los cráteres de la Tierra?

la principal diferencia entre los dos es que la Tierra tiene procesos que pueden borrar casi toda la evidencia de impactos pasados. La Luna no. Casi cualquier pequeña abolladura hecha en la superficie de la luna va a permanecer allí.

tres procesos ayudan a la Tierra a mantener libre su cráter superficial. La primera se llama erosión. La Tierra tiene clima, agua y plantas., Estos actúan juntos para romperse y desgastar el suelo. Eventualmente la erosión puede romper un cráter hasta prácticamente nada.

Lake Manicouagan, a ring-shaped lake in Quebec, Canada, is all that remains of a crater from a massive impact over 200 million years ago., Crédito: NASA/GSFC/LaRC/JPL/MISR Team

aunque se hicieron en 1971, las pistas de estos astronautas del Apolo 14 se vieron fácilmente desde una nave espacial de la NASA en órbita alrededor de la luna en 2011 (pistas resaltadas en amarillo). Crédito: NASA/LRO

La Luna casi no tiene erosión porque no tiene atmósfera. Eso significa que no tiene viento, no tiene tiempo, y ciertamente no tiene plantas. Casi nada puede eliminar las marcas en su superficie una vez que se hacen., Los polvorientos pasos de los astronautas que una vez caminaron en la luna todavía están allí hoy, y no van a ninguna parte en el corto plazo.

la segunda cosa es algo llamado tectónica. La tectónica es un proceso que hace que la superficie de nuestro planeta forme nuevas rocas, se deshaga de rocas viejas y se desplace durante millones de años.

debido a la tectónica, la superficie de la Tierra se recicla muchas veces a lo largo de su larga historia. Como resultado, muy pocas rocas en la Tierra son tan viejas como las rocas en la Luna. La Luna no ha tenido tectónica por miles de millones de años., Eso es mucho más tiempo para que los cráteres se formen y permanezcan ahí.

la tercera cosa es el vulcanismo. Los flujos volcánicos pueden cubrir los cráteres de impacto. Esta es una forma importante en que los cráteres de impacto se cubren en otras partes de nuestro sistema solar, pero es menos importante que el reciclaje de la corteza aquí en la Tierra. La Luna alguna vez tuvo grandes flujos volcánicos en el pasado que cubrieron muchos de los impactos anteriores más grandes, pero ha estado sin vulcanismo durante alrededor de tres mil millones de años.,

una luna impotente

La Luna puede atraer menos pedacitos de roca espacial que la Tierra, pero la Luna es impotente para hacer algo al respecto después de haber sido golpeada. Una vez que algo golpea la Luna, ese evento se congela en el tiempo. La tierra, por otro lado, simplemente elimina estos cráteres de impacto y continúa con su vida.

No es de extrañar que haya tantos cráteres en la Luna en comparación con la Tierra!

crédito: NASA/JPL-Caltech