algunas escuelas están eliminando la tarea, citando investigaciones que muestran que no hace mucho para impulsar el logro. Pero tal vez los maestros solo necesitan asignar un tipo diferente de tarea.

en 2016, una maestra de segundo grado en Texas deleitó a sus estudiantes—y al menos a algunos de sus padres-al anunciar que ya no asignaría tareas. «La investigación no ha podido demostrar que la tarea mejora el rendimiento de los estudiantes», explicó.,

al año siguiente, la Superintendente de un distrito escolar de Florida que atiende a 42,000 estudiantes eliminó la tarea para todos los estudiantes de primaria y la reemplazó con veinte minutos de lectura nocturna, diciendo que estaba basando su decisión en «una investigación sólida sobre lo que funciona mejor para mejorar el rendimiento académico en los estudiantes.»

Muchas otras escuelas primarias parecen tener en silencio adoptado políticas similares., Los críticos han objetado que incluso si la tarea no aumenta las calificaciones o los resultados de los exámenes, tiene otros beneficios, como fomentar buenos hábitos de estudio y proporcionar a los padres una ventana a lo que los niños están haciendo en la escuela.

esos argumentos tienen mérito, pero ¿por qué la tarea no aumenta el rendimiento académico? La investigación citada por los educadores simplemente no parece tener sentido. Si un niño quiere aprender a tocar el violín, es obvio que necesita practicar en casa entre clases (al menos, es obvio para un ADULTO)., Y los psicólogos han identificado una variedad de estrategias que ayudan a los estudiantes a aprender, muchas de las cuales parecen ideales para las tareas.

por ejemplo, hay algo llamado «práctica de recuperación», que significa tratar de recordar información que ya ha aprendido. El momento óptimo para participar en la práctica de recuperación no es inmediatamente después de que haya adquirido información, sino después de que la haya olvidado un poco, como, tal vez, después de la escuela. Una tarea podría requerir que los estudiantes respondieran preguntas sobre lo que se cubrió en clase ese día sin consultar sus notas., La investigación ha encontrado que la práctica de recuperación y estrategias de aprendizaje similares son mucho más poderosas que simplemente releer o revisar el material.

una posible explicación para la falta general de un impulso de la tarea es que pocos maestros conocen esta investigación. Y la mayoría han recibido poca capacitación sobre cómo y por qué asignar tareas. Estas son cosas que las escuelas de educación y los programas de preparación para maestros normalmente no enseñan. Por lo tanto, es muy posible que gran parte de las tareas que los maestros asignan no sean particularmente efectivas para muchos estudiantes.,

incluso si los maestros logran asignar tareas efectivas, es posible que no se muestren en las medidas de rendimiento utilizadas por los investigadores, por ejemplo, los puntajes de los exámenes de lectura estandarizados. Esas pruebas están diseñadas para medir las habilidades generales de comprensión de lectura, no para evaluar cuánto han aprendido los estudiantes en clases específicas. Las buenas tareas podrían haber ayudado a un estudiante a aprender mucho sobre, por ejemplo, el antiguo Egipto. Pero si los pasajes de lectura en un examen cubren temas como la vida en el Ártico o los hábitos del lirón, el puntaje del examen de esa estudiante puede no reflejar lo que ha aprendido.,

la investigación en la que se basan los que se oponen a la tarea en realidad ha encontrado que tiene un efecto positivo modesto en los niveles de secundaria y secundaria, pero no en la escuela primaria. Pero en su mayor parte, los estudios no han analizado si importa qué tipo de tarea se asigna o si hay diferentes efectos para diferentes grupos demográficos de estudiantes. Centrarse en esas distinciones podría ser esclarecedor.,

un estudio que analizó específicamente la tarea de matemáticas, por ejemplo, encontró que impulsó el rendimiento más en la escuela primaria que en la escuela intermedia, justo lo contrario de los hallazgos en la tarea en general. Y mientras que un estudio encontró que la ayuda de los padres con la tarea generalmente no aumenta el rendimiento de los estudiantes, e incluso puede tener un efecto negativo, otro concluyó que los estudiantes económicamente desfavorecidos cuyos padres ayudan con la tarea mejoran su rendimiento significativamente.,

eso parece ir en contra de otra objeción frecuente a la tarea, que es que privilegia a los niños que ya están aventajados. Los padres bien educados son más capaces de proporcionar ayuda, según el argumento, y es más fácil para los padres ricos proporcionar un espacio tranquilo para que los niños trabajen, junto con una computadora y acceso a internet. Si bien esas cosas pueden ser ciertas, No asignar tareas-o asignar tareas ineficaces-puede terminar privilegiando aún más a los estudiantes aventajados.,

Los estudiantes de familias menos educadas son los que más necesitan el impulso que la tarea efectiva puede proporcionar, porque es menos probable que adquieran conocimientos académicos y vocabulario en casa. Y la tarea puede proporcionar una manera para que los padres de bajos ingresos, que a menudo no tienen tiempo para ofrecerse como voluntarios en clase o participar en organizaciones de Padres, forjen conexiones con las escuelas de sus hijos., En lugar de renunciar a la tarea debido a las desigualdades sociales, las escuelas podrían ayudar a los padres a apoyar la tarea en formas que no dependen de sus propios conocimientos, por ejemplo, reclutando a otros para ayudar, como algunos grupos demográficos de bajos ingresos han podido hacer. Las escuelas también podrían proporcionar áreas de estudio tranquilas al final del día, y los maestros podrían asignar tareas que no dependan de la tecnología.

otro argumento en contra de la tarea es que hace que los estudiantes se sientan sobrecargados y estresados., Si bien eso puede ser cierto en las escuelas que atienden a poblaciones acomodadas, los estudiantes de bajo rendimiento a menudo no reciben mucha tarea en absoluto, incluso en la escuela secundaria. Un estudio encontró que los estudiantes de noveno grado de bajos ingresos «consistentemente describieron recibir tareas mínimas, tal vez una o dos hojas de trabajo o páginas de libros de texto, el proyecto ocasional y 30 minutos de lectura por noche.»Y si no completaban las tareas, había pocas consecuencias. Descubrí esto yo mismo cuando trataba de enseñar a los estudiantes a escribir en una escuela secundaria de alta pobreza., Después de expresar mi sorpresa de que ninguno de los niños con los que estaba trabajando había completado una breve tarea de escritura, un maestro me dijo: «Oh, sí, debería habértelo dicho. Nuestros estudiantes realmente no hacen la tarea.»

si y cuando los estudiantes desfavorecidos llegan a la universidad, su falta relativa de habilidades de estudio y buenos hábitos de tarea puede presentar una discapacidad grave., Después de darse cuenta de que los estudiantes negros e hispanos estaban suspendiendo su curso en números desproporcionados, un profesor de la Universidad de Carolina del Norte decidió hacer algunos cambios, incluyendo dar tareas que requerían que los estudiantes se examinaran a sí mismos sin consultar sus notas. El rendimiento mejoró en todos los ámbitos, pero especialmente para los estudiantes de color y los desfavorecidos. La brecha entre estudiantes negros y blancos se redujo a la mitad, y la brecha entre ESTUDIANTES HISPANOS y blancos—junto con la entre estudiantes universitarios de primera generación y otros-se cerró por completo.,

no hay ninguna razón por la que este tipo de apoyo deba esperar hasta que los estudiantes lleguen a la Universidad. Para ser más efectivos, tanto en términos de inculcar buenos hábitos de estudio como de desarrollar el conocimiento de los estudiantes, las tareas que impulsan el aprendizaje deben comenzar en la escuela primaria.

algunos argumentan que los niños pequeños solo necesitan tiempo para relajarse después de un largo día en la escuela. Pero la «regla de los diez minutos» – recomendada por los investigadores de la tarea—tendría a los estudiantes de primer grado haciendo diez minutos de tarea, a los de segundo grado veinte minutos, y así sucesivamente., Eso deja mucho tiempo para relajarse, e incluso las tareas breves podrían tener un impacto significativo si estuvieran bien diseñadas.

pero un problema fundamental con la tarea en el nivel elemental tiene que ver con el plan de estudios, que—en parte debido a las pruebas estandarizadas—se ha reducido a la lectura y las matemáticas. Los estudios sociales y la ciencia han sido marginados o eliminados, especialmente en las escuelas donde los resultados de los exámenes son bajos., Los estudiantes pasan horas cada semana practicando supuestas habilidades de comprensión de lectura como » hacer inferencias «o identificar el»propósito del autor» —el tipo de habilidades que las pruebas tratan de medir—con poca o ninguna atención prestada al contenido.

pero como la investigación ha establecido, el componente más importante en la comprensión de lectura es el conocimiento del tema sobre el que está leyendo. El tiempo en el aula—o el tiempo de tarea-dedicado a las «habilidades» de comprensión ilusoria sería mucho mejor gastado construyendo conocimiento de las mismas materias que las escuelas han eliminado., Incluso si los maestros intentan aprovechar la práctica de recuperación, por ejemplo, pidiendo a los estudiantes que recuerden lo que aprendieron ese día sobre «hacer comparaciones» o «secuencia de eventos», no tendrá mucho impacto.

si queremos aprovechar el poder potencial de las tareas, especialmente para los estudiantes desfavorecidos, necesitaremos educar a los Maestros sobre qué tipo de tareas realmente funcionan. Pero primero, tendremos que empezar a enseñar a los niños algo sustantivo sobre el mundo, empezando lo antes posible.