El Pueblo Choctaw había estado en Oklahoma menos de dos décadas antes de que se difundiera la noticia de una hambruna que consumía todo en Irlanda. Después de haber sido expulsados de sus tierras ancestrales en Mississippi, poco a poco estaban construyendo un nuevo hogar para ellos mismos, cuando, el 23 de marzo de 1847, se les pidió a los miembros de la tribu en lucha que hicieran una donación para esos extraños hambrientos, a miles de millas de distancia.,
diecisiete años antes, el Choctaw había tenido una terrible elección. Podrían conservar su autonomía si estuvieran dispuestos a reubicarse miles de millas a Oklahoma, o podrían permanecer en sus hogares y ceder su soberanía a los Estados Unidos. Las 15,000 personas que firmaron el Tratado de Dancing Rabbit Creek y se fueron, caminaron miles de millas para llegar a su destino, con tanto como un cuarto de su gente muriendo en el camino., Las condiciones eran sombrías: en un relato de 1849, un hombre de Choctaw describió cómo, desde que llegaron a Oklahoma, habían tenido «nuestras habitaciones derribadas y quemadas, nuestras cercas destruidas, el ganado convertido en nuestros campos, y nosotros mismos hemos sido azotados, esposados, encadenados y abusados personalmente, hasta que por tal tratamiento algunos de nuestros mejores hombres han muerto.»
Sin embargo, en medio de todo esto, en una reunión en el edificio de la agencia de piedra y madera en Skullyville, Oklahoma, se les pidió que cavaran profundo para un grupo de personas que nunca habían conocido. Y, increíblemente, lo hicieron.,
entre 1820 y 1870, alrededor de 2,5 millones de personas se trasladaron de Irlanda a Estados Unidos, más de un tercio de la población de Estados Unidos en 1810. De hecho, los padres del presidente Andrew Jackson, que había presionado al pueblo Choctaw para que firmara el tratado en 1830, habían venido de Irlanda del Norte en 1765., La plaga, por lo tanto, recibió una amplia cobertura en la prensa estadounidense, ya que los emigrados estaban preocupados por los amigos y familiares que habían dejado atrás. Como señaló James M. Farrell, un profesor de comunicaciones en la Universidad de New Hampshire, a principios de noviembre de 1845, muchos periódicos estadounidenses informaron que «un fracaso de la cosecha de papa irlandesa»—en la que dependía alrededor de un tercio del país—era «ahora demasiado dolorosamente cierto», con «una hambruna entre el pueblo irlandés appreh aprehendida., Más tarde ese año, El patriota del Sur informó: «ahora no hay ninguna parte del país que no sea visitada por la plaga» y «la pérdida es tremenda.»
el tono de la cobertura creció más frenético – al año siguiente, el estadista de Ohio advirtió a los estadounidenses de » seis millones de seres humanos en Irlanda e Inglaterra, están dentro de ocho semanas de inanición!»Las apelaciones siguieron., Se pidió al público en general que diera donaciones de dinero y billetes de barco, y surgieron comités de socorro y sociedades caritativas en iglesias y sinagogas para ayudar a apoyar a los hombres y mujeres hambrientos del otro lado del Atlántico.
Es imposible saber con precisión cuánto se recaudó, aunque es probable que sea de cientos de miles, con 118 Envíos a Irlanda valorados en alrededor de 5 550,0000 en dólares del siglo 19. Las donaciones vinieron de todos los rincones de la Sociedad Estadounidense, incluso de los menos capaces de dar., Los niños en un orfanato de pobres en Nueva York recaudaron 2 2, mientras que los reclusos en un barco prisión en Woolwich, en Londres, y en la prisión Sing Sing también encontraron formas de enviar dinero.
pero cuando el mayor William Armstrong, un «agente Choctaw» estadounidense que representó sus intereses mientras implementaba EE.UU., política, se acercó a ellos por dinero en 1847, escribe el historiador Turtle Bunbury ,» debe haber experimentado emociones mezcladas.»Estas eran personas con muy poco que dar, que habían sido presionadas para ceder 11 millones de acres de sus tierras. Muchos todavía habrían estado afligidos por los familiares que habían perdido a lo largo del Camino de las lágrimas: aunque el Tratado se había firmado 17 años antes, la gente de Choctaw todavía se dirigía a Oklahoma, llegando a su destino final despeinada, sucia y agotada.,
«muchos habrían sido indigentes o enfermos», escribe la historiadora Anelise Hanson Shrout en el Journal of the Early Republic. «La mayoría habría experimentado enormes daños financieros, emocionales y demográficos como resultado de la eliminación. Es difícil imaginar a un pueblo menos bien posicionado para actuar filantrópicamente. Sin embargo, Armstrong sacó una circular, producida por el «Comité de Memphis» para Irish relief, y la leyó en voz alta a una multitud de colonos blancos—»agentes, misioneros, comerciantes»—y un gran número de Indígenas Choctaw.,
Exactamente lo que sucedió en esa reunión se pierde en el tiempo. Pero el grupo reunido logró reunir 1 170-más de 5 5,000 en el dinero de hoy. La mayor parte de esta suma provino del Pueblo Choctaw. «Fue un gesto increíble», dijo Judy Allen, entonces editora del periódico Choctaw Bishinik, al estadista estadounidense Capitolio en el 150 aniversario del regalo. «Para los estándares actuales, podría ser un millón de dólares., Bunbury lo explica así: «se supone que los Choctaw contribuyeron porque sintieron una inmensa empatía por la situación Irlandesa, habiendo experimentado un dolor similar durante el sendero de lágrimas un poco más de una década antes.»
en ese momento, sin embargo, los estadounidenses blancos tomaron la generosidad de la tribu no como empatía sino como un signo del éxito de la evangelización cristiana. El informe de 1848 del Comité General de Socorro Irlandés señala, sobre la donación, » la mayor parte fue aportada por los niños del bosque, nuestros hermanos rojos de la Nación Choctaw., Incluso aquellos hombres distantes han sentido la fuerza del ejemplo Cristiano, y han dado su alegre ayuda en esta buena causa, aunque están separados de ustedes por muchos kilómetros de tierra y la anchura de un océano.»Un editorial en el Arkansas Intelligencer lo vio en términos aún más simples:» qué agradable reflexión debe dar al cristiano y al filántropo para presenciar esta evidencia de civilización y espíritu cristiano existente entre nuestros vecinos rojos. Están devolviendo al mundo cristiano una consideración por sacarlos de la ignorancia ignorante y de la barbarie pagana., No solo aportando unos pocos dólares, sino dando pruebas de que el trabajo del misionero cristiano no ha sido en vano.»
pasarían otros cinco años antes de que la hambruna de la papa llegara a su fin. A medida que el pueblo irlandés se recuperaba, los Choctaw fueron arrastrados a los EE.UU., Guerra Civil, donde se pusieron del lado de los Estados Confederados de América, creyendo que se les prometió un estado bajo control Indio si ganaban. En el siglo siguiente, continuaron luchando contra el aislamiento cultural, la intimidación, el subempleo y una absoluta falta de representación política. Since the 1970s, however, they have managed to reclaim some of the rights wrested from them in the 19th century, first establishing their own tribal government with a constitution in 1984.,
durante los últimos 170 años, los irlandeses han recordado este repentino gesto de generosidad de extraños lejanos. Justo antes del día de San Patricio 2018, el Taoiseach Leo Varadkar anunció un programa de becas Irlandesas para jóvenes Choctaw. Como informó la BBC, Varadkar se dirigió a la Nación Choctaw en Oklahoma. «Hace unos años, en una visita a Irlanda, un representante de la Nación Choctaw llamó su apoyo a nosotros ‘un recuerdo Sagrado'», dijo. «Es eso y más. Es un vínculo sagrado que ha unido a nuestros pueblos para siempre., Su acto de bondad que nunca ha sido y nunca será olvidado en Irlanda.»
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