» What is an animal?»La ley ha pedido.

parece casi demasiado obvio responder que un «animal» es un miembro del reino animal; demasiado sinónimo para usar la palabra fauna indistintamente; demasiado intuitivo para esperar que todo lo que vemos moviéndose por su propia voluntad sería considerado un animal. Pero ese no es el caso, y la legislación hace ciertos juicios a la hora de definir lo que es un «animal».

los Insectos no son animales. Bueno, eso puede ser demasiado general para decirlo., Sería más correcto decir que los insectos y los invertebrados de «orden inferior» no se consideran merecedores de protección legislativa contra el dolor y el sufrimiento. Los diversos actos de bienestar animal, examinados en el nuevo subtítulo de las leyes de Australia 14.14 «Animales», protegen a los anfibios, las aves, los cefalópodos, los crustáceos, los peces, los mamíferos no humanos y los reptiles, pero no a las hormigas, las abejas, los escarabajos, las mariposas, las mantis, las arañas o los insectos palo.

Puede haber una base sólida para esta distinción., La Ley de protección del Medio Ambiente y conservación de la biodiversidad de 1999 (Cth) es la más inclusiva para los invertebrados, con la s 528 definiendo un «animal» como «cualquier miembro»… del reino animal». Las especies de plagas son importantes para una ley relativa a la importación y exportación de animales hacia y desde Australia, mientras que las leyes de bienestar se ocupan de la protección contra «dolores y sufrimientos innecesarios».,

el código australiano para el cuidado y uso de animales con fines científicos solo incluye invertebrados de «orden superior» dentro de su definición de «animales» utilizados para la investigación científica, sin embargo, requiere que sus comités de Ética Animal «tengan en cuenta la evidencia emergente de la sensibilidad y la capacidad de experimentar dolor y angustia».

ciertos invertebrados son capaces de sentir dolor. Tienen células nerviosas que responden a estímulos aversivos, y exhiben respuestas de evitación y escape., Sin embargo, la literatura científica ha establecido una distinción entre el «registro» de un estímulo nocivo y la «experiencia» del dolor. Se reduce a la percepción subjetiva por parte del animal y su capacidad de»sufrir». Los insectos no se consideran capaces de «sufrimiento innecesario» entonces.

sin embargo, hay ciertos sesgos involucrados aquí. Cualquier consideración de «dolor y sufrimiento» vendrá necesariamente desde una perspectiva humana. Podemos atribuir erróneamente algún comportamiento de insecto como una respuesta al dolor donde es solo un reflejo nervioso., Del mismo modo, podríamos negar que los insectos sufren porque imaginamos el dolor o el estrés de nuestra propia manera antropocéntrica.

El viejo adagio de Victor Hugo de que «nada es más poderoso que una idea cuyo tiempo ha llegado»a menudo se adapta para presentar el bienestar animal como tal idea. Entre sus adaptadores se encuentran Philip Wollen OAM, ex vicepresidente de Citibank; y el Honorable Michael Kirby AC CMG, Editor en Jefe de The Laws of Australia. Junto a la igualdad de la sexualidad, los derechos de los animales son el mayor tema de justicia social del nuevo siglo., Sin embargo, debemos tener cuidado acerca de dónde elegimos trazar la línea para los animales dignos de protección, y aquellos a cuyo sufrimiento podemos ser indiferentes. Hace cincuenta años nunca hubiéramos considerado el dolor animal. Quién sabe? Los insectos podrían no ser tan diferentes a nosotros después de todo.

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