el corto plazo se considera el período de tiempo en el que los costos fijos siguen siendo fijos, lo que básicamente significa que, si tienes una fábrica, tienes que conformarte con ella porque no puedes venderla, ni hacerla más grande, ni alquilar la mitad: estás atrapado con ella por el momento. El Capital también se considera fijo, lo que significa que, a corto plazo, todo lo que puede jugar son sus costos variables, siendo el trabajo el costo variable más comúnmente utilizado.,

si nos fijamos en los gráficos adyacentes, podemos ver cómo la productividad marginal (cian, segundo gráfico) cae con cada unidad añadida de trabajo, bajo la Ley de rendimientos decrecientes. Los dos diagramas nos permiten ver tres fases claras, caracterizadas por el punto de inflexión que marca la Ley de los rendimientos decrecientes. En el primer diagrama, vemos cómo la producción aumenta exponencialmente con cada unidad añadida de trabajo, hasta un punto donde las unidades añadidas comienzan a ofrecer cada vez menos retorno., En el segundo diagrama, introducimos también la productividad media; para definir aún más a qué nivel debemos producir.

en la fase I, la productividad media y marginal aumenta con cada unidad añadida, correspondiendo con el primer diagrama hasta el punto de inflexión. La fase I termina en el margen extensivo (u óptimo técnico), siendo esta la línea que divide las fases I y II. La Fase II es donde idealmente deberíamos estar. La productividad media disminuye con cada unidad añadida, pero la productividad marginal sigue siendo positiva., La línea que separa las fases II y III se llama el margen intensivo (o máximo técnico), del cual habrá demasiada entrada variable para cada nivel de entrada fija. Cuando la productividad marginal se vuelve negativa, entramos en la fase III, y deberíamos considerar reducir el trabajo. También podemos ver que, en el nivel óptimo, la productividad marginal y la media coinciden.

todo esto se relaciona con la elasticidad productiva de nuestro producto, que es la diferencia en cantidad que se produce como resultado de un cambio en el nivel de insumos productivos., Obviamente, en la fase I, un cambio de una unidad en el insumo de mano de obra producirá un retorno mucho mayor en los niveles de producción que en sí mismo: el>1. En la fase dos, 1> eL>0, y en la fase III, 0> eL.,

de manera Algebraica, la elasticidad de la producción se puede definir como:

se debe señalar que la elasticidad de la producción para una entrada determinada (aquí el trabajo, L) es la primera mitad de la elasticidad de escala, que a su vez nos da los rendimientos a escala.