o citosol pode ser definida como a parte da célula que permanece após a remoção dos componentes do citoesqueleto, da membrana e das organelas. Citosol é muitas vezes confundido com citoplasma, que é o fluido que preenche o espaço entre o núcleo e membrana plasmática. Citosol é uma parte do citoplasma e não é o citoplasma em si. Portanto, o citosol não inclui organelas. Esta diferenciação é frequentemente ignorada, mas é muito importante para a compreensão das funções do citosol.,

O principal componente do citosol é a água que auxilia as reacções químicas dentro da célula. O citosol dissolve proteínas e macromoléculas que não são utilizadas, porque a maioria das macromoléculas, com exceção dos lípidos, são polares, portanto, podem dissolver-se na água.o tráfego bidirecional ocorre constantemente entre o núcleo e o citosol. As proteínas que funcionam no núcleo, tais como proteínas reguladoras de genes, polimerases de DNA e RNA, histonas e proteínas de processamento de RNA, são importadas do citosol, onde são produzidas, para o compartimento nuclear. O processo de transporte pode ser complexo., Por exemplo, proteínas ribossomais produzidas no citosol são importadas para o núcleo, onde se reúnem com novo RNA ribossomal em partículas, e são exportadas de volta para o citosol como fração da subunidade ribosomal.o citosol contém enzimas que decompõem as moléculas maiores. As grandes moléculas de Glicose no citosol não podem ser usadas pela mitocôndria, portanto, as enzimas dissolvidas no citosol decompõem as moléculas de glicose em moléculas de piruvato menores, que são então enviadas de volta para a mitocôndria e usadas como combustível.