A Companhia do Leste da Índia: O original corporate raiders

Suas ansiedades foram notavelmente semelhantes às expressas na grã-Bretanha, mais de 200 anos antes, quando a Companhia das índias orientais tinha se tornado sinônimo de ostentação de riqueza e a corrupção política: “o Que é a Inglaterra agora?”fumed The Whig litterateur Horace Walpole,” A sink of Indian wealth. Em 1767, a empresa comprou a oposição parlamentar, doando £ 400.000 à coroa em troca de seu direito continuado de governar Bengala., Mas a raiva contra ele finalmente chegou ao ponto de ignição em 13 de fevereiro de 1788, no impeachment, por pilhagem e corrupção, do Sucessor de Clive como governador de Bengala, Warren Hastings. Foi o mais próximo que os britânicos chegaram a pôr o EIC em julgamento, e fizeram – no com um dos seus maiores oradores no helm-Edmund Burke.

Burke, líder do ministério público, que protestou contra a forma como a devolvidos empresa “nababos” (ou “nobs”, ambos corrupção da palavra Urdu “Nawab”) foram a compra de parlamentares influência, não apenas por questões de suborno de Deputados para votar seus interesses, mas pela forma corrupta usando sua Indiano pilhagem para subornar seu caminho em gabinete parlamentar: “A-dia dos comuns da Grã-Bretanha julga os delinquentes da Índia,”trovejou Burke, referindo-se à devolvidos nababos. “Amanhã estes delinquentes da Índia poderão ser os comuns da Grã-Bretanha.,”

Burke assim corretamente identificou o que permanece hoje uma das grandes ansiedades das democracias liberais modernas: a capacidade de uma corporação implacável corruptly comprar uma legislatura. E assim como as corporações agora recrutam políticos aposentados a fim de explorar seus contatos de estabelecimento e usar sua influência, assim como a Companhia das Índias Orientais. Assim Foi, por exemplo, que Lord Cornwallis, o homem que supervisionou a perda das colônias americanas para Washington, foi recrutado pelo EIC para supervisionar seus territórios indianos., Como um observador escreveu: “de todas as condições humanas, talvez as mais brilhantes e ao mesmo tempo as mais anômalas, é a do Governador-Geral da Índia Britânica. Um cavalheiro inglês privado, e o servo de uma sociedade de ações, durante o breve período de seu governo, ele é o soberano do maior império do mundo; o governante de cem milhões de homens; enquanto reis e príncipes dependentes curvam-se perante ele com um deferente temor e submissão., Não há nada na história análogo a esta posição …”

Hastings sobreviveu ao seu impeachment, mas o Parlamento finalmente removeu o EIC do poder após a Grande Revolta Indiana de 1857, cerca de 90 anos após a concessão do Diwani e 60 anos após o próprio julgamento de Hastings., Em 10 de Maio de 1857, a EIC próprias forças de segurança se levantou contra o seu empregador e com êxito, o esmagamento da insurreição, depois de nove incerto meses, a empresa distingue-se pela última vez por enforcamento e assassinato de dezenas de milhares de supostos rebeldes no bazar cidades que ladeavam o Ganges – provavelmente o mais sangrento episódio de toda a história do colonialismo Britânico.o suficiente foi suficiente. O mesmo Parlamento que tanto tinha feito para permitir que o EIC ascendesse a um poder sem precedentes, acabou por devorar o seu próprio bebé., O Estado britânico, alertado para os perigos colocados pela ganância corporativa e incompetência, domou com sucesso a empresa mais voraz da história. Em 1859, foi novamente dentro das muralhas do Forte de Allahabad que o Governador-Geral, Lord Canning, anunciou formalmente que as possessões indianas da companhia seriam nacionalizadas e passariam para o Controle Da Coroa Britânica. A Rainha Vitória, ao invés dos diretores do EIC, seria doravante governante da Índia.

A Companhia das Índias Orientais coxeava na sua forma amputada por mais 15 anos, finalmente fechando em 1874., Sua marca é agora propriedade de um empresário de Gujarati que a usa para vender “condimentos e fine foods” de um showroom em West End, Londres. Enquanto isso, em um belo pedaço de simetria histórica e Cármica, o atual ocupante do Castelo de Powis é casado com uma mulher Bengali e fotografias de um casamento muito Indiano foram orgulhosamente exibidas no salão de chá de Powis. Isto significa que os descendentes e herdeiros de Clive serão meio-indianos.,

* *

hoje estamos de volta a um mundo que seria familiar para Sir Thomas Roe, onde a riqueza do Ocidente começou novamente a drenar para leste, da forma que fez desde os tempos romanos até o nascimento da Companhia das Índias Orientais. Quando um primeiro-ministro britânico (ou presidente francês) visita a Índia, ele não vem mais como Clive, para ditar Termos. De facto, qualquer tipo de negociação passou da ordem do dia. Como Roe, ele vem como um suplicante implorando por negócios, e com ele vêm os diretores executivos das maiores corporações de seu país.,para a corporação-uma invenção revolucionária europeia contemporânea do início do colonialismo europeu, e que ajudou a dar à Europa a sua vantagem competitiva – continuou a prosperar muito depois do colapso do imperialismo europeu. Quando os historiadores discutem o legado do colonialismo britânico na Índia, eles geralmente mencionam a democracia, o estado de direito, ferrovias, chá e críquete. No entanto, a ideia da joint-stock company é, sem dúvida, uma das exportações mais importantes da Grã-Bretanha para a Índia, e a que mudou, para melhor ou para pior, o sul da Ásia como qualquer outra ideia europeia., Sua influência certamente supera a do comunismo e do Cristianismo Protestante, e possivelmente até a da democracia.as empresas e corporações agora ocupam o tempo e a energia de mais índios do que qualquer outra instituição que não a família. Isso não deve ser surpresa: como Ira Jackson, o ex-diretor do centro de negócios e Governo de Harvard, recentemente observou, corporações e seus líderes têm hoje “Política deslocada e políticos como … os novos sacerdotes e oligarcas do nosso sistema”. Secretamente, as empresas ainda governam a vida de uma proporção significativa da raça humana.,a questão de 300 anos de como lidar com o poder e os perigos das grandes empresas multinacionais permanece hoje sem uma resposta clara: não está claro como um Estado-nação pode proteger-se adequadamente a si próprio e aos seus cidadãos do excesso das empresas. Como a bolha Internacional do subprime e o colapso do banco de 2007-2009 têm demonstrado tão recentemente, assim como as corporações podem moldar o destino das nações, Eles também podem arrastar suas economias. Ao todo, os bancos norte-americanos e europeus perderam mais de US $1tn em ativos tóxicos de janeiro de 2007 a setembro de 2009., O que Burke temia que a Companhia das Índias Orientais fizesse à Inglaterra em 1772 realmente aconteceu à Islândia em 2008-11, quando o colapso sistêmico de todos os três principais bancos comerciais privados do país levou o país à beira da falência completa. Uma poderosa corporação ainda pode subjugar ou subverter um estado de forma tão eficaz quanto a Companhia das Índias Orientais fez em Bengala em 1765.,

a influência Corporativa, com a sua mistura fatal de poder, dinheiro e irresponsabilidade, é particularmente potentes e perigosas frágil estados onde as corporações são insuficiente ou ineficaz regulamentado, e onde o poder de compra de uma grande empresa pode vencer ou sobrecarregar um subfinanciamento do governo. Este parece ter sido o caso sob o governo do Congresso que governou a Índia até o ano passado., No entanto, como vimos em Londres, as organizações de comunicação social ainda podem curvar – se sob a influência de empresas como o HSBC-enquanto a arrogância de Sir Malcolm Rifkind sobre a abertura de Embaixadas britânicas em benefício das empresas chinesas mostra que o nexo entre negócios e política é tão estreito como nunca foi.

A Companhia das Índias Orientais já não existe e, felizmente, não tem um equivalente moderno exato. Walmart, que é a maior corporação do mundo em termos de receita, não conta entre seus ativos uma frota de submarinos nucleares; nem Facebook nem Shell possui regimentos de infantaria., No entanto, a Companhia das Índias Orientais – a primeira grande multinacional, e a primeira a funcionar amok – foi o modelo final para muitas das empresas de ações conjuntas de hoje. Os mais poderosos entre eles não precisam de seus próprios exércitos: eles podem confiar em governos para proteger seus interesses e resgatá-los. A Companhia das Índias Orientais continua a ser o aviso mais aterrador da história sobre o potencial para o abuso de poder corporativo – e os meios insidiosos pelos quais os interesses dos acionistas se tornam os do estado., Trezentos e quinze anos após a sua fundação, a sua história nunca foi tão atual.,

• William Dalrymple novo livro, A Anarquia: Como uma empresa Substituiu o Império Mogol, 1756-1803, será publicado no próximo ano pela Bloomsbury & Knopf

Siga o Tempo de Leitura em Twitter: @gdnlongread

• Partilhar no Facebook
• Compartilhar no Twitter
• Compartilhar via e-Mail
• Compartilhar no LinkedIn
• Compartilhar no Pinterest
• Partilhar no WhatsApp
• Partilhar no Messenger