John Franklin (1786-1847), by unknown engraver (after Thomas Phillips), 1840s

National Library of Australia, nla.pic-an9579236

Sir John Franklin (1786-1847), contra-almirante, explorador do Ártico e vice-governador, nasceu em 16 de abril de 1786 em Spilsby, Lincolnshire, Inglaterra, o nono dos doze filhos de Willingham Franklin e sua esposa Hannah, nascida Weekes., Ele foi educado em St Ives e Louth Grammar School até entrar na Marinha aos 14 anos; ele viu seu primeiro serviço ativo Um ano depois na batalha de Copenhague. Ele serviu como um aspirante sob Matthew Flinders, seu tio por casamento, no Investigador, durante sua viagem de descoberta em Nova Holanda em 1801-04 e disse mais tarde que esta viagem acendeu sua paixão pela exploração ao longo da vida. Ele retornou ao serviço naval e mostrou “muito conspícuo zelo e atividade” como sinalizador-aspirante no Bellerophon na batalha de Trafalgar., Por três dos anos de paz que se seguiram, ele estava em terra em meio pagamento, e continuou seus estudos de Geografia e navegação iniciados sob Flinders. Ele estava no mar novamente em serviço de rotina até 1818, quando, como tenente, ele navegou como segundo-no-comando de uma expedição do Almirantado enviado em busca da Passagem Noroeste. Teve de regressar sem conseguir muito porque o seu avanço foi bloqueado pelo gelo, mas esta viagem canalizou o interesse geral de Franklin em explorar a descoberta do Árctico em particular., Ele liderou uma expedição através do Canadá para a América do Ártico em 1819-22, atravessando mais de 8047 km e suportando terríveis dificuldades. Na sua ausência foi promovido a comandante e no seu regresso capitão. Tornou-se membro da Royal Society em 1822 e em 1823 casou-se com Eleanor Anne Porden, com quem teve um filho, Eleanor. Em 1824-28 ele ordenou uma segunda expedição ao Ártico, América e menos dramática que a primeira, mas de grande importância geográfica, e foi recompensado com a medalha de ouro da Sociedade de geografia de Paris, um honorário, D. C. L. de Oxford e um cavaleiro., Sua esposa havia morrido durante sua ausência e em 1828 ele se casou com Jane Griffin. Não havia filhos deste casamento.Franklin retornou ao serviço naval e em 1830-33 comandou o arco-íris ao largo da costa da Grécia durante sua guerra de independência. Foi condecorado com a ordem grega do Redentor, nomeado K. C. H., altamente elogiado pelo comandante-em-chefe e, em seu retorno à Inglaterra, recebido por Guilherme IV., Ele se candidatou ao Almirantado para mais emprego, ressaltando que por trinta anos ele tinha levado uma vida ativa “e, portanto, não poderia olhar para a perspectiva de inactividade com complacência”. Como a Inglaterra estava em paz e nenhum emprego naval adequado para ele estava disponível, ele aceitou o cargo de vice-governador da terra de Van Diemen, depois de obter do Almirantado “um avowal que esta nomeação Civil não iria militar contra o meu futuro emprego na linha ativa da minha profissão, a que sou devotado”., Em janeiro de 1837, acompanhado por Lady Franklin e pelo Capitão Alexander Maconochie, R. N. como seu secretário particular, chegou à cidade de Hobart como sucessor do Coronel (Sir) George Arthur.a terra de Van Diemen era um assentamento de dupla finalidade, tanto uma colônia livre como uma prisão, e havia um conflito necessário de interesses imperiais e coloniais., Os colonos livres lucraram com o estabelecimento condenado, que lhes forneceu um mercado para seus produtos e uma força de trabalho barata, mas eles ressentiram-se da forma arbitrária de governo por um vice-governador e um Conselho Legislativo de seus principais funcionários e alguns nomeados do governo. Artur tinha dado primazia ao propósito penal da colônia, mas os colonos livres defenderam que seus interesses deveriam vir em primeiro lugar. Eles interpretaram a chamada de Arthur como uma concessão ao seu ponto de vista e receberam Franklin calorosamente como o arauto de uma nova ordem., Seus sentimentos eram liberais e ele esperava que a colônia dos condenados logo se tornaria livre e auto-governada, mas ele não tinha poder para mudar sua constituição, e a exaltação dos anti-Arturitas logo se transformou em decepção, o que foi agravado pela cordialidade de Franklin para os funcionários que ele herdou de Arthur. Os mais importantes foram John Montagu, o secretário colonial, e Matthew Forster, chefe do Magistrado da polícia e chefe do Estabelecimento Prisional, ambos devido às suas nomeações para a recomendação de Artur, tinha recebido terras livres dele e tinha se casado com sua família., Montagu era um homem frio, calculista, ambicioso e um administrador extraordinariamente capaz; Forster era menos capaz, menos diligente e também menos calculista, um homem de fibra grosseira, com uma atitude brutal para com os condenados. Juntamente com Sir John Pedder, o chefe de Justiça, e John Gregory, o tesoureiro colonial, estes oficiais e seus apoiantes foram considerados pelos Anti-Arturitas como formando a “facção Arthur”. Ambos e seus inimigos esperavam que Franklin fosse hostil com eles., Mas a terra de Van Dean era uma ilha isolada, um pouco como um navio; parecia bastante natural para Franklin que os oficiais de seu novo comando olhassem para trás com nostalgia para seu velho capitão, mas ele esperava fazer de seu governo um navio feliz e tentou fazer amigos com eles. Eles interpretaram isso como fraqueza, desprezaram-no por isso, e determinados a manter os assuntos em suas próprias mãos, enquanto os anti-Arturitas sentiram que, embora Franklin fosse pessoalmente bom e liberal, ele era dominado por homens maus e reacionários., Tanto Maconochie quanto Lady Franklin avisaram-no que a facção Arthur não significava nada para ele, mas ele era lento para acreditar nisso.pouco depois da chegada de Franklin, uma comissão parlamentar britânica sob Molesworth começou suas investigações sobre o transporte de prisioneiros. O sistema de disciplina de presidiários então em uso, atribuição, foi severamente criticado. Sob este sistema, os condenados considerados seguros de estar em liberdade, e não necessários para obras públicas, foram designados pelas autoridades condenadas para trabalhar para os colonos., O sistema era arbitrário e caprichoso em princípio e na prática aberto a muitos abusos, e Maconochie, tendo observado em ação, pensou que era errado e foi abertamente crítico sobre ele. Por enquanto, no entanto, foi o sistema em vigor, que Franklin teve que administrar, e como ele acreditava que algumas das evidências contra ele tenderam para o Comitê de Molesworth para ser preconceituoso e parcial, ele foi seu apologista moderado. Ele se sentiu comprometido com as atividades de seu secretário e demitiu-o em 1838., A separação foi inevitável, mas infeliz, pois privou Franklin de um amigo que, por mais indiscreto que fosse, era um homem educado de sentimentos humanos, sem nenhum Machado privado para moer; pelo resto de seu mandato, ele teve apenas sua esposa para confiar.o período de Franklin durou anos difíceis. Quando o transporte para Nova Gales do Sul foi abolido em 1840, foi aumentado para a terra de Van Dean, e as esperanças de auto-governo desvaneceram-se à medida que a proporção de condenados na população aumentava., O sistema de disciplina de condenados foi alterado de atribuição para liberdade condicional, que foi baseado no princípio de segregar os condenados em vez de dispersá-los através da ilha e da população livre. Isso envolveu uma reorganização completa e Franklin recebeu meios muito inadequados para o efeito. No final de 1840, uma depressão económica de grande gravidade, que duraria cinco anos, atingiu a comunidade até então próspera., Os bancos falharam, comerciantes, comerciantes e proprietários de terras faliram e os imigrantes livres, trazidos para substituir a força de trabalho condenada, não conseguiram encontrar emprego. Num sistema de governo autocrático, a sua cabeça é culpada por tudo o que corre mal e, a partir da última parte de 1840, nada corre bem.na melhor das vezes, a natureza da comunidade da Tasmânia causou tensões e fricções. Os colonos livres ressentiam-se dos oficiais, nomeados na Inglaterra, que governavam sobre eles e que olhavam para baixo, ou sentiam-se a fazê-lo, como coloniais., O establishment militar, necessário para a segurança em um assentamento de presidiários, foi irritado pelo controle civil. Os condenados ressentiam-se do governo, dos soldados e dos colonos, e quase todos desprezavam e temiam os aborígenes. Maconochie relatou que “os sentimentos egoístas predominam em todos os lugares; sua expressão em todos os lugares funciona motim; e como todo mundo, do mais alto ao mais baixo, apela diretamente ao governador, o tumulto em que ele vive é incessante”.,Franklin acreditava que a falta de educação e de interesses impessoais e de um senso de comunidade eram causas remediáveis contribuindo para o estado de sentimentos inflamados, desconfiança e amargura em que os Tasmanianos viviam, e seu trabalho mais construtivo foi na tentativa de promover a cultura e de fabricar cimento social. Apesar de uma medida de auxílio estatal ter sido concedida à educação desde 1817, Franklin foi o fundador efetivo do sistema de ensino primário Estatal da Tasmânia., Ele teria preferido um sistema religioso, mas como isso se revelou impraticável, ele estabeleceu um sistema secular, apesar da denúncia de suas escolas “ateus” pela Igreja da Inglaterra, de que ele era um membro dedicado. Ele importou professores da Inglaterra para a equipe das novas escolas. Ele foi o fundador do Christ’s College, uma instituição de ensino superior, para a qual as novas escolas secundárias, a Launceston Church Grammar School e a Hutchins School, Hobart (nenhuma das quais, no entanto, foi aberta até depois que ele deixou) foram para atuar como alimentadores., Seu governo estabeleceu bolsas de estudo para permitir aos Tasmanianos estudar em universidades inglesas. Fundou a Sociedade de História Natural da Tasmânia, cujos membros mais tarde formaram a primeira Sociedade Real fora das ilhas britânicas, e subsidiou o Jornal de História Natural da Tasmânia. Ele teve um interesse ativo em todas as agências culturais da colônia, mostrou grande respeito aos professores de todas as fileiras e promoveu o trabalho de cientistas como John Gould e Strzelecki. Ele defendeu a exploração e fez uma expedição através do país selvagem entre o Lago St Clair e a costa oeste., Ele fundou a regata de Aniversário Hobart na esperança de que em pelo menos um dia do ano as pessoas da contenciosa pequena capital seria reunido em harmonia por um amor comum de vela e de seu belo porto.em fevereiro de 1839 Montagu foi para a Inglaterra de licença e não voltou até Março de 1841. Tendo levado o governo tanto tempo na sua ausência, Franklin provavelmente sentiu-se mais independentes dele do que no passado e mostrou-o, e Montagu provavelmente sentiu que seu poder era, em certa medida, escorregar dele e tentou recuperá-lo., Desde o seu regresso houve uma série de disputas entre o governador e o secretário colonial, nenhuma delas de grande importância, mas incessante e assediante. Finalmente Montagu escreveu a Franklin uma carta insolente, insinuando que sua mente estava falhando, e Franklin suspendeu-o de seu escritório em janeiro de 1842. Mais tarde, ele privou Forster de um de seus escritórios, o de diretor de liberdade condicional, porque ele estava insatisfeito com a sua conduta do novo método de disciplina de presidiários., Montagu foi para a Inglaterra para apelar contra sua suspensão; ele foi bem sucedido e Franklin foi censurado e chamado de volta em 1843.quando foi nomeado tenente-governador da terra de Van Diemen, Franklin tinha quase 50 anos e sem qualquer experiência prévia de uma nomeação civil. Ele trabalhou extremamente duro e parece ter sido um administrador consciencioso e adequado, se não brilhante. O volume de vituperação contra ele na imprensa Tasmaniana, pelo menos depois de 1840, sugeriu que ele se tornou tão impopular quanto Artur tinha sido. Não foi bem assim., Apesar do descontentamento sobre o qual eles eram tão vocais, os colonos estavam cientes de sua boa vontade e agradecidos por seus esforços, e sua estátua na Praça Franklin, no coração de Hobart, é um símbolo de seu lugar em seus afetos. A vida na Marinha e no Ártico tinha-o acostumado ao perigo, ao desconforto, ao trabalho árduo e ao auto-sacrifício próprio de um líder, mas tinha-o isolado dos caminhos do mundo., Ele não sabia nada de situações em que os homens não estavam todos trabalhando para um fim, nada de política e políticos, nada de intrigas e chicanas, e todos eles floresceram tão rançosamente na terra de Van Diemen como árvores em uma floresta tropical. A miséria dos condenados e a situação desesperada dos aborígenes pesavam fortemente sobre os espíritos de Franklin; ele podia fazer pouco por eles, mas tinha o temperamento que deve sofrer com o sofrimento., Uma colônia de condenados não era lugar para um homem sensível e sua esposa disse que ele era sensível “além da concepção” e acrescentou que a terra de Van Dean era um país “onde as pessoas deveriam ter corações de pedra e quadros de aço”. Franklin não era o imbecil que Montagu o supunha, mas ele não conhecia o mal e sua inocência era, sem dúvida, uma tentação permanente para Montagu tentar manipulá-lo. Assim também foi a própria experiência de Montagu; em sua carreira subsequente na África do Sul, ele novamente se distinguiu pela eficiência e novamente caiu em falta de seu governador.,Montagu afirmou que todo o caso que ele colocou contra Franklin em Londres tinha voltado contra a interferência de Lady Franklin no negócio do governo; ele alegou que ele tinha sido suspenso por expostular contra ele para Franklin. Era verdade que Franklin habitualmente discutia negócios com sua esposa e recebia sua ajuda; ela era uma mulher muito inteligente, tão dedicada à colônia quanto ele era, e a única pessoa em quem ele podia confiar. Mas ele nem sempre seguiu o conselho dela e não há provas da sua interferência imprópria nos negócios do governo., Ele voltou para a Inglaterra com um sentimento de injustiça. A acusação de domínio das ancas era particularmente humilhante para um homem que, quase desde a infância, se defendera com grande distinção nos mundos sem Mulheres da Marinha e do Ártico. Ele suplicou ao governo britânico que reconsiderasse seu julgamento sobre seu serviço na terra de Van Diemen e seus amigos se exerceram em seu nome, mas em vão: parecia provável que sua carreira terminaria em desonra.,uma expedição naval estava, mais uma vez, a ser organizada para procurar a Passagem Noroeste que os ingleses procuravam desde os dias da Rainha Isabel. Franklin lembrou ao Almirantado de sua promessa de que seu posto civil não deveria privá-lo de mais serviço naval. Quando James Clark Ross, o único oficial com reivindicações superiores à liderança da expedição, recusou, o Almirantado manteve a sua palavra e ofereceu-a a Franklin., Aos 59 anos, ele era muito velho para a exploração do Ártico, mas tão desesperadamente ansioso para reivindicar seu nome que Sir Edward Parry disse que Franklin morreria de decepção se ele não fosse autorizado a ir. Ele morreu nesta expedição, no Erebus, que foi assolado no bloco de gelo ao largo da costa da terra do Rei Guilherme, em 11 de junho de 1847, em vista da Passagem Noroeste que ele tinha estabelecido pela primeira vez para encontrar quase trinta anos antes, e do qual ele foi oficialmente reconhecido como o descobridor. A ferida recebida na terra de Van Dean foi o estímulo para a realização do desejo de seu coração.,Franklin escreveu dois livros: Narrative of a Journey to the Shores of the Polar Sea, in The Years 1819-22 (London, 1823) and a Narrative of Some Passages in the History of Van Diemen’s Land During the Last Three Years of Sir John Franklin’s Administration in the Colony (London, 1845). Há um memorial para ele na Abadia de Westminster com uma inscrição de Tennyson, uma estátua de Matthew Noble em Waterloo Place, Londres( da qual a estátua de Hobart é uma cópia), outro por Charles Bacon em Spillsby, um busto de A. C., Luccesi, um medalhão de Bronze assinado ‘David, 1829’ (Mitchell Library, Sydney) e um perfil bas-relief feito durante seu tempo na Tasmânia (Royal Society, Hobart). Há retratos de Thomas Phillips (Birmingham Art Gallery), W. Derby (Greenwich Hospital) e J. Jackson, R. A., uma miniatura do pintor da corte francesa Negelin, e uma litografia assinada “T. N. Hobarton” (Mitchell Library).