a última década da vida de David Livingstone não correu bem para o famoso missionário e explorador escocês. Em 1862, sua esposa, Mary, foi para Moçambique, mas rapidamente contraiu malária e morreu. No entanto, ele continuou em sua missão para encontrar uma rota navegável através do rio Zambeze., Mas, em 1864, sete anos antes de seu famoso com Henry Morgan Stanley, Livingstone foi forçado a desistir e voltar para a grã-Bretanha depois que a maioria de seus homens-lo abandonado ou sucumbiu à doença. Ele rapidamente caiu da Graça pública quando a notícia se espalhou sobre sua falha em navegar o rio. Ansioso para redimir sua reputação, retornou à África dois anos depois, desta vez em busca da nascente do Rio Nilo. Mas, mais uma vez, seus assistentes logo começaram a abandoná-lo, e acrescentou insulto à lesão, levando toda a sua comida e medicina com eles.,morrendo de fome e incapacitado por pneumonia, cólera e leishmaniose cutânea, Livingstone não teve outra escolha senão recorrer a comerciantes árabes para obter ajuda. Mas isso colocou um dilema moral para o abolicionista convicto: seus salvadores eram os tipos de homens que ele havia criticado ao longo de sua carreira profissional por seu envolvimento no lucrativo comércio de escravos na Índia e na Península Árabe.,
a partir daqui, o relato do que acontece a seguir difere dependendo se você leu a versão oficial emitida pela editora de Livingstone em 1874, ou se você consulta O Diário de Livingstone, cujas breves entradas detalhando o período de 1871-1873 são, os estudiosos pensam, uma representação muito mais honesta dos verdadeiros pensamentos e experiências de Livingstone. Mas até muito recentemente, o diário era completamente ilegível., Tendo ficado sem papel e tinta, Livingstone usou o suco de uma baga local para escrever em uma edição de 1869 do jornal padrão que um amigo lhe havia enviado (ele não recebeu até 1871). Em 1873, Livingstone morreu em uma pequena vila na Zâmbia, tendo sucumbido à malária e disenteria. Seu diário foi enviado de volta para a Inglaterra juntamente com o corpo de Livingstone, mas já em 1874, o suco tinha desaparecido até o ponto de quase invisibilidade, e o tipo escuro do jornal ainda obscureceu os esforços para decifrá-lo., Então, por quase 150 anos, os segredos de Livingstone permaneceram firmemente presos naqueles lençóis desbotados.Adrian Wisnicki, um professor de Inglês da Universidade de Nebraska-Lincoln e um professor do centro de pesquisa Digital em Humanidades, ouviu pela primeira vez sobre o diário em 2000. Wisnicki treinou em humanidades, mas sua busca para encontrar e decodificar o diário eventualmente levou-o a sua verdadeira vocação, um campo relativamente novo chamado Humanidades Digitais.,estudiosos de Humanidades Digitais usam computadores, tecnologia e mídias sociais para abordar questões em disciplinas que vão da literatura à história à arte. Um dos primeiros projetos para demonstrar a utilidade desta abordagem foi a tentativa de decifrar o palimpsesto de Arquimedes, um pergaminho do século X que continha um trabalho Desconhecido de Arquimedes. No século XIII, no entanto, um monge cristão apagou o texto original de Arquimedes e reutilizou o papel para transcrever o texto religioso.no entanto, as palavras perdidas de Arquimedes foram lentamente reveladas., Uma equipe de imagens de cientistas de tecnologia da informação, consultores e gestores de bibliotecas começaram a trabalhar separando as duas camadas de escrita, usando o avançado spectral imaging, uma técnica que usa separar comprimentos de onda de luz para realçar ou suavizar os diferentes assinaturas químicas—neste caso, a tinta original Bizantino escriba usado versus a do monge. Isso perturba as palavras emaranhadas, permitindo que os estudiosos leiam ou vejam o que é invisível aos olhos humanos., O projeto foi um sucesso, revelando não só de Arquimedes, “O Método dos Teoremas Mecânicos”—uma obra originalmente pensado para ser perdido, mas, também, aquilo que era um perdido comentários sobre Aristóteles Categorias por Alexandre de Afrodisias, e o único existente manuscrito de Hipérides, um século 4 Ateniense político. “Tecnologia de imagem espectral é uma verdadeira mudança de jogo”, diz Mike Toth, presidente da R. B. Toth Associates, a empresa de tecnologia que descodificou o Arquimedes Palimpsest, juntamente com muitos outros documentos históricos., “Sem ele, é como tentar ler o que foi apagado num quadro branco e depois escrito. Toda essa herança estaria perdida.”
nos anos seguintes ao Palimpset de Arquimedes, outras metodologias se juntaram ao kit de ferramentas de Humanidades Digitais, e projetos variaram de investigar as edições de Thomas Jefferson sobre o rascunho da Declaração de independência à criação de imagens multi-espectrais do Evangelho baseado em papiro da esposa de Jesus.
Wisnicki, no entanto, ainda não tinha pego o bug Digital humanities., Quando ele foi em busca do diário, ele era um estudioso tradicional, treinado na arte da pesquisa e pensamento crítico, não espectral imaging and metadata collection. No início da década de 2000, ele estava perseguindo um interesse em incursões Britânicas No século XIX na África, especialmente a forma como os diários de campo rudes e honestos dos exploradores britânicos foram posteriormente convertidos em contos polidos de aventura, heroísmo, perigo e descoberta que se tornaram livros mais vendidos., “Os livros que vieram a representar a África do século XIX eram muitas vezes muito separados das experiências reais dos indivíduos no campo”, diz Wisnicki. “Até certo ponto, eles eram tanto ficção quanto não ficção.”
Por esta razão, Wisnicki explica, os estudiosos consideram a” documentação original, desenfreada, sem censura, escrita-no-calor-do-momento ” como muito mais confiável do que realmente aconteceu.a caça aos exploradores britânicos do século XIX levou-o a Livingstone, um dos mais famosos desse grupo de homens—e a rumores sobre o diário perdido de Livingstone., Mas quando Wisnicki finalmente conseguiu rastrear suas páginas dispersas, que foram escondidas em várias caixas esquecidas no centro David Livingstone, nos arredores de Glasgow, ele descobriu que elas eram completamente ilegíveis.por capricho, vários anos depois de começar sua busca, ele contatou um amigo envolvido em Humanidades Digitais, que o dirigiu a um listserv. Em um dia, ele recebeu 30 respostas, metade das quais aconselhou-o a alcançar a equipe por trás do Arquimedes Palimpsest., No segundo dia, no entanto, Roger Easton, um cientista de imagens do Instituto de tecnologia que trabalhou nesse famoso projeto, contatou o próprio Wisnicki. “Ele disse, ‘Você tem um manuscrito que pode nos interessar'”, recorda Wisnicki.
Como se verificou, Humanidades Digitais foi de fato a solução para transcrever o diário. E mais importante para o Wisnicki, a sua própria bolsa de estudos nunca mais seria a mesma. Assim que embarcou naquele caminho tecnologicamente enriquecido, ficou viciado., “Eu comecei como um estudioso de Humanidades muito tradicional, olhando para arquivos e livros e formando argumentos e escrita, principalmente por conta própria”, diz ele.
Toth logo se envolveu, também, e começou a escanear as páginas do diário, procurando os comprimentos de onda precisos que revelariam a escrita embaixo, e vários outros especialistas baseados em locais que vão de Baltimore à Escócia ajudou com o processamento de pós-imagiologia e catalogação de metadados. O projeto, diz Toth, foi único., “Nós sempre pensamos em termos de sentido, ou o que foi apagado ou raspado, mas este foi um caso ultrapassado”, explica. “Além disso, havia uma tinta de bagas desconhecida que representava um desafio interessante.”
Depois de submeter o diário a imagens espectrais, a equipe ficou com mais de 3.000 imagens raw, totalizando 750 gigabytes de dados. Tudo isso precisava ser processado por cientistas de imagem para que o texto pudesse realmente ser lido. Easton lidou com a primeira fase de processamento, que envolveu uma técnica chamada Análise principal de componentes., O PCA usa estatísticas para encontrar as maiores variações entre um texto original e as imagens espectrais do mesmo. Quando essas imagens são combinadas – da maior parte à menor variação-elas podem revelar detalhes perdidos para o olho humano.Easton Então entregou nove imagens diferentes do PCA a Keith Knox, um consultor de imagens no Havaí. Com essas imagens na mão, Knox foi capaz de quebrar o quebra—cabeça da legibilidade adicionando uma cor falsa às páginas—azul claro, a cor que acabou por ser melhor silenciar o texto impresso do jornal-de modo que o texto escrito mais escuro se destacou., Wisnicki abriu seu e-mail uma manhã para encontrar essas páginas, uma experiência que ele descreve como extraordinária. “Era como se a história estivesse a ser feita no ecrã enquanto eu estava lá sentada de pijama”, diz ele.
No final, Wisnicki e seus colegas foram capazes de transcrever cerca de 99 por cento de Livingstone diário. Essas palavras revelam uma história muito mais matizada do que o editor de Livingstone alguma vez apresentou. “A coisa boa sobre Livingstone é que, em comparação com alguns outros escritores do século XIX, sua escrita é bastante fácil de ler”, diz Wisnicki.o diário começa em 23 de Março de 1871. Forçado a se juntar com os comerciantes de escravos árabes devido à sua saúde deteriorada, Livingstone descobriu—para sua consternação—que ele estava realmente começando a gostar destes homens., “Os árabes são muito gentis comigo, enviando comida cozinhada todos os dias”, escreveu ele em abril. Ele falou – lhes da Bíblia, ensinou-lhes a fazer mosquiteiros e bebeu sumo de banana fermentado com eles, o que ele jurou no dia seguinte. “eles cuidam dele, tornam-se amigos”, diz Wisnicki. “É uma relação muito complexa.”
Por outro lado, ele logo começou a olhar para baixo e ressentir-se com as pessoas locais que ele encontrou., Enquanto Livingstone tinha geralmente boas experiências interagindo com os moradores no passado, desta vez, ele foi envolvido com os comerciantes e tratado com desconfiança. Ele achou impossível obter a ajuda e cooperação que ele precisava para partir em uma expedição separada para encontrar a nascente do Nilo. “Os Manyema não são confiáveis e eles trazem o mal sobre si mesmos muitas vezes”, queixou-se da tribo Bantu local.os dias transformaram-se em semanas., Em junho—ainda faltando uma canoa e tendo se declarado uma “vítima da falsidade”— Livingstone foi tão longe a ponto de seguir os conselhos dos árabes e usar a força para obter o seu dinheiro de volta de um chefe local ou para finalmente obter a canoa que ele foi prometido. “Ele está no campo há muito tempo, e está perdendo contato com a realidade e se tornando cada vez mais desesperado para viajar”, diz Wisnicki. “Ele começa a assumir alguns dos métodos que os comerciantes de escravos usam para controlar a população local.,”
assim Livingstone enviou alguns homens para a aldeia vizinha com as instruções para” amarrar e dar-lhe um açoitamento ” se o chefe ainda não cooperou. “Na escala da violência existente naquela região naquela época, não é assim tão significativa”, diz Wisnicki. “Mas o facto de Livingstone ter dado um passo nesse caminho é muito importante.”
em 15 de julho, no entanto, Livingstone foi abruptamente acordado de seu estupor., Os comerciantes—seus amigos-entraram em um mercado movimentado nas proximidades e começaram a disparar armas aleatoriamente na multidão e incendiar aldeias circundantes, matando pelo menos 300 pessoas, muitas delas mulheres e crianças. Livingstone nunca tinha testemunhado tal atrocidade antes, e ele foi “esmagado, devastado e espiritualmente quebrado”, diz Wisnicki. Nas próprias palavras de Livingstone: “eu estava tão envergonhado da companhia muçulmana sangrenta em que eu me encontrei que eu era incapaz de olhar para o Maniema. . . Este massacre foi a cena mais terrível que já vi.”é uma chamada de Despertar”, diz Wisnicki., “Ele percebe que começou a ir na direcção errada.Livingstone imediatamente deixou os comerciantes e decidiu refazer seus passos para leste, levando-o para uma aldeia chamada Ujiji. “Ele pode ter sido imperfeito e humano, mas ele foi guiado pelo grande ideal”, diz Wisnicki. “Ele teve uma visão.lá, ele ouviu rumores de um Inglês avistado nas proximidades. O diário termina aqui.
desde 1869, ninguém tinha recebido qualquer tipo de comunicação de Livingstone. Então James Gordon Bennet, Jr., que publicou o New York Herald, decidiu que seu artigo iria “encontrar” Livingstone., A história, ele sabia, seria um sucesso entre os leitores. Então ele contratou Stanley, um jornalista e explorador Galês, para encontrar Livingstone. A missão acabou por levar dois anos, mas foi um sucesso. Uma semana ou duas depois do fim do diário de Livingstone, a história diz-nos que Stanley saudou o esquivo médico com a frase “Dr. Livingstone, presumo?”de lá, tudo muda”, diz Wisnicki. Livingstone torna-se novamente o abolicionista e Herói, seu flirt com a corrupção moral gravada apenas nas páginas em declínio de seu diário de retalhos., Além disso, Stanley forneceu a Livingstone novos cadernos, então ele desistiu do jornal e escreveu vários outros diários antes de morrer dois anos depois. Embora nenhum desses diários pose os mesmos desafios de legibilidade que o jornal one,Wisnicki está atualmente transcrevendo-os para que os interessados possam ter uma imagem completa da última viagem de Livingstone para a África., “Parte de sua visão era informar o mundo sobre o que estava acontecendo na África com o comércio de escravos”, diz Wisnicki. “Acho que ele teria aprovado.”
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