quando o condutor libera o acelerador em um veículo em movimento alimentado por um motor de combustão interna, o momento para a frente do veículo continua a girar a cambota do motor. A maioria dos motores a diesel não tem um corpo de borboleta, assim, independentemente da configuração do acelerador carga total de ar é sempre atraído para dentro dos cilindros (excluindo a válvula montada para determinados motores diesel, tais como incêndio, eletrodomésticos e geradores em plataformas de petróleo e gás, para evitar que o motor diesel de fuga)., Ar comprimido gerado durante o curso de compressão atua como uma mola de ar para empurrar o pistão de volta para baixo. Como tal, mesmo com o suprimento de combustível cortado e sem derrames de energia ocorrendo, uma parte da energia absorvida pelo curso de compressão dentro de cada cilindro é devolvido à Cambota. Isto resulta na aplicação muito reduzida da travagem do motor ao veículo.o freio de compressão típico consiste num sistema hidráulico com óleo do motor que transfere o movimento do braço do roqueiro do injector de combustível para a(S) Válvula (s) de escape do motor., Quando ativado, a válvula de escape abre muito brevemente perto do centro morto do motor, e libera o ar comprimido no cilindro de modo que a energia não é devolvido à Cambota. Se usado corretamente, um freio de descompressão pode ajudar um veículo a manter ou mesmo reduzir a velocidade com o mínimo uso dos freios de serviço. A potência deste tipo pode ser em torno do mesmo que a potência do motor.,

em contraste, um motor a gasolina em desaceleração é executado com um acelerador fechado que impede o livre fluxo de ar para os cilindros, resultando em pouca pressão para liberar no topo do curso de compressão. O acelerador fechado fornece frenagem do motor forçando o motor a gerar um vácuo entre o acelerador e os cilindros.Normalmente, os comandos de um travão de compressão consistem num interruptor ligado/desligado e, muitas vezes, num selector que controla o número de cilindros em que o travão está activo. Os interruptores do acelerador e da embraiagem são parte integrante do sistema., A ativação ocorre quando a embraiagem e o acelerador são liberados com a transmissão na engrenagem. Compete ao condutor determinar a velocidade de transmissão correcta a utilizar, em função de factores como a inclinação da nota e a carga do veículo.