James Lovelock é melhor conhecido como o pai da Teoria de Gaia, a ideia revolucionária de que a vida na Terra é uma comunidade auto-reguladora de organismos interagindo uns com os outros e no seu entorno. Um cientista independente que evita o estabelecimento Acadêmico, ele tem sido descrito como um maverick, Profeta da desgraça, filósofo ambiental e Gandalf., Este mês, ele faz 101 anos, mas mostra pouco sinal de abrandar a sua produção intelectual. Uma versão em papel de seu último livro, Novacene, será lançado em breve e ele está trabalhando em um acompanhamento.
catorze anos atrás, você previu que o tempo extremo se tornaria a norma e o mundo veria mais desastres em 2020. A primeira metade deste ano viu uma pandemia global, as primeiras temperaturas acima de 100 F no Círculo Ártico, incêndios imensos na Austrália e na Sibéria, e pragas de gafanhotos na África e na América do Sul., Você se sente justificado como um cientista ou desapontado como um humano que suas palavras apocalípticas se revelaram proféticas?
é tudo bastante óbvio realmente, mas você nunca sabe quando você tem as coisas certas até muito tempo depois, porque uma surpresa pode aparecer. Além disso, não sou cientista. Sou inventor ou mecânico. É uma coisa diferente. A teoria de Gaia é apenas engenharia escrita muito grande de fato. Quero dizer, Tens uma bola giratória ideal no espaço, iluminada por uma bela estrela padrão., Até agora, o sistema da terra sempre manteve as coisas frias na Terra, adequadas para a vida, Essa é a essência de Gaia. É um trabalho de engenharia e tem sido bem feito. Mas eu diria que a biosfera e eu estamos nos últimos 1% ou nas nossas vidas.o vírus faz parte da auto-regulação de Gaia?definitivamente, é uma questão de fontes e sumidouros. A fonte é a multiplicação do vírus e a pia é tudo o que podemos fazer para nos livrarmos dele, o que não é, de momento, muito eficaz. Tudo isto faz parte da evolução, como Darwin viu., Você não vai ter uma nova espécie florescendo a menos que tenha um suprimento de comida. De certo modo, é nisso que nos estamos a tornar. Nós somos a comida. Eu poderia facilmente fazer de vocês um modelo e demonstrar que à medida que a população humana no planeta crescia cada vez mais, a probabilidade de um vírus evoluir que cortaria a população é bastante marcada. Não somos propriamente um animal desejável para nos soltarmos em números ilimitados no planeta. Malthus tinha razão. Em seu tempo, quando a população humana era muito menor e distribuída menos densamente pelo planeta, Eu não acho que Covid teria tido uma chance.,como é que o confinamento vai afectar este prognóstico?depois deste vírus, suspeito que uma grande mudança será discernível. Acho que as pessoas vão descobrir todo o tipo de coisas que podem fazer que não fizeram antes. Talvez eles percebam que não é uma boa idéia engordar; que grande parte do sofrimento que eles sofrem na meia-idade e na vida posterior é causado apenas por comer muito do tipo errado de comida. Considero sempre fascinante a forma como as estatísticas ilustram que a saúde da nação foi enormemente melhor no final da Segunda Guerra Mundial do que no início.,
no Início de sua carreira, você fez alguma pesquisa nesse campo…
O primeiro trabalho que eu fiz após a universidade foi com o Conselho de Pesquisa Médica no departamento administrado pelo descobridor do vírus da gripe, Sir Christopher Andrewes. O meu trabalho era medir o número de gotas causadas por tosse e espirros em abrigos subterrâneos durante a Segunda Guerra Mundial. Havia um vírus mortal da gripe no final da Primeira Guerra Mundial e eles estavam mortalmente com medo de que começasse de novo porque o tubo estava cheio de pessoas.,li que foi no Conselho de Investigação Médica que inventou o detector de captura de electrões…sim, desenvolvemos um método de congelar hamsters para que fossem pedaços de gelo que se pudesse bater na mesa. Então nós os traríamos de volta à vida em um dos primeiros fornos de microondas que existiam. Revelou-se que as razões pelas quais os hamsters podiam sobreviver e outros animais não podiam era que a sua gordura tinha pontos de congelamento bem abaixo do da água. Perguntei ao meu colega Archer Martin, que inventou a cromatografia gasosa, se ele podia analisar estas coisas por mim., Quando ele viu o tamanho da amostra, Ele disse: “Só se você pudesse inventar um detector mais sensível para mim.”Eu fui embora e em duas semanas, eu voltei com dois detectores, um dos quais foi o primeiro comercial usado com cromatografia em gás em todo o mundo e trouxe um pouco de dinheiro para o HMRC. O outro foi o detector de captura de elétrons que mais tarde revelou a presença de gases que empobrecem a camada de ozônio na estratosfera e poluentes como PCB no ar, solo e água.,foi por isso que eu fui provavelmente a primeira pessoa na Grã-Bretanha a ser solicitada pela Nasa para ajudá-los com os desembarques da lua e Marte. Meu dispositivo pesava apenas alguns gramas e era mais sensível do que qualquer outra coisa e usava quase nenhum poder. Eles pensaram: “ótimo, isso é o que precisamos. Vem para os Estados Unidos.”Foi o que fiz.
O filósofo francês Bruno Latour disse-me recentemente a sua invenção do electron capture detector de verdades reveladas sobre a vida no planeta, da mesma forma que Galileu, o telescópio de verdades reveladas sobre o universo. Apercebeste-te de como o dispositivo se tornaria importante?na altura, não fazia ideia. Latour tem toda a razão, mas eu não o vi dessa maneira no início, porque a descoberta de Galileu é muito mais direta., Se você ver a lua e os planetas orbitando o sol de tal e tal forma com o seu telescópio, você pode chegar a conclusões sobre todo o sistema. Com a terra, se eu fosse à minha casa de campo na Irlanda e medisse as emissões provenientes da Laminaria saccharina – uma alga marinha estrápida que liberta compostos de iodeto-eu não poderia saltar imediatamente disso para uma teoria de como a terra se regula. Isso são muitos passos adiante. É apenas um pouco de evidência sobre as correntes da vida. À medida que essas evidências se acumulam gradualmente, você tem uma história como gaia se formando.,
Latour acredita que o estabelecimento luta para aceitar as suas ideias porque elas são um salto conceptual. Ele acredita que a mudança de Galileu para Gaia é tão grande quanto a de Aristóteles para Galileu. Mas muito diferente, claro. Enquanto Galileu abriu a exploração para um universo infinito, você revelou que estamos em um sistema fechado e muito precário que precisamos estabilizar. Achas que as pessoas estão dispostas a reconhecer isto?eu adoraria ser capaz de falar com Galileu para entender como ele se sentia. Éramos ambos solitários que encontraram muita oposição., Penso que o problema de Galileu foi, em grande parte, com a igreja e não com as pessoas em geral. Era tão contrário ao dogma deles que o odiavam. Há algum tempo que sinto que as universidades estão a ficar perigosamente como a igreja primitiva. Eles têm dezenas de seitas diferentes e eles são muito orgulhosos se você pertence a uma delas: se você é um químico você muitas vezes não sabe nada sobre biologia e assim por diante. É por isso que a ciência universitária ordinária não é realmente útil porque o departamento que olha para algas marinhas não seria o mesmo que aquele que olha para o iodeto de metilo. É uma divisão em pedaços., É tempo de as universidades serem revolucionadas e terem um pensamento muito mais comum. É incrível o quanto há objeção para Gaia. Pergunto-me até que ponto pode atribuir isso às indústrias do carvão e do petróleo que lutaram contra qualquer tipo de mensagem que fosse má para elas.se a teoria de Gaia fosse melhor compreendida, poderia ser a base para um credo que preenchesse as lacunas que a religião costumava preencher em termos de Viver Bem, Viver para os outros, viver para as gerações futuras?acho que de certa forma tens razão., Ninguém compreende totalmente Gaia e isso me inclui, mas é uma coisa mais fácil de entender do que Deus e a religião. Só tens de tomar isso como garantido. Mas com Gaia você pode sair no mundo e começar a medir as coisas.você é religioso?não, fui criado como Quaker. Fui doutrinado com a noção de que Deus é uma voz calma e pequena dentro de mim, em vez de um misterioso cavalheiro velho no universo. A intuição vem dessa voz interior e é um grande dom para os inventores.acredita que a humanidade pode inventar algo para estabilizar o clima?,bem, é melhor ou estamos condenados, mas estamos fazendo o oposto queimando combustíveis fósseis. Sempre defendi a energia nuclear como uma forma boa, barata e sensata de obter energia, especialmente agora que o tório está disponível como combustível. Mas muitas pessoas odeiam isso. Gosto da sugestão de Edward Teller de uma sunshade numa órbita heliocêntrica que difunde alguns por cento da luz solar da Terra. Mal se aperceberia que estava lá. Se pudesse ser feito, e eu acho que um grande programa da Nasa poderia quase certamente fazê-lo, poderia salvar o nosso bacon., Parece uma proposta mais ultrajante e difícil do que outros projectos de geoengenharia como a colocação de enxofre na estratosfera, mas eu prefiro. Você poderia fazê-lo de modo que se alguma coisa corresse mal ele iria automaticamente colapsar. Mas, no geral, acho que não devemos começar a mexer com o sistema Gaia até sabermos muito mais sobre ele. Começa a parecer que as energias renováveis – eólica e solar–, se utilizadas correctamente, podem ser a resposta para os problemas energéticos da humanidade.
ocê tem 101 anos de idade em 26 de julho. Como vais marcar o teu aniversário?,não será nada como a festa do ano passado ou estaríamos falidos. Mas vamos celebrar. Se o tempo estiver bom, vamos dar um passeio. A minha mulher Sandy e eu saímos para uma caminhada de dois a três milhas a maior parte dos dias, ao longo da costa ou das colinas. Tenho sido um dos sortudos que gostou do confinamento porque há menos pessoas e não há carros estacionados. E talvez eu trabalhe no meu próximo livro,que estou a investigar agora. Trata-se da evolução, particularmente da evolução dos seres humanos. Os humanos estão a evoluir rapidamente. Mudámos de animal tribal para animal da cidade., Olhem para a maioria dos insectos e já percorreram esse caminho. Há muito para escrever.
Novacene por James Lovelock, será publicado em livro de bolso pela Penguin no dia 30 de julho (£9.99)
- Partilhar no Facebook
- Compartilhar no Twitter
- Compartilhar via e-Mail
- Compartilhar no LinkedIn
- Compartilhar no Pinterest
- Partilhar no WhatsApp
- Partilhar no Messenger
Deixe uma resposta