construído e estabelecido como parte do bairro da adição Ocidental No século XIX e início do século XX, os imigrantes japoneses começaram a se mover para a área após o terremoto de 1906. (Antes de 1906, São Francisco tinha dois japoneses, um nos arredores de Chinatown, o outro no sul da área de mercado. Depois de 1906, a principal Japantown de São Francisco foi na adição Ocidental, com uma menor na área de South Park., Na Segunda Guerra Mundial, o bairro era um dos maiores enclaves japoneses fora do Japão, uma vez que teve uma aparência semelhante ao Distrito de Ginza em Tóquio.

Japantown os moradores realocados em Japonês, Americano de campos de internamento em 1942, durante a II Guerra Mundial.

Em fevereiro de 1942, o Presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066, o que obrigou os Japoneses de nascimento ou ascendência, incluindo Japonês cidadãos norte-Americanos dos Estados Unidos, para ser transferida da costa do Pacífico e internado., Em 1943, muitas grandes seções do bairro permaneceram vagos devido ao internamento forçado. O vazio foi rapidamente preenchido por milhares de afro-americanos que haviam deixado o sul para encontrar empregos industriais em tempo de guerra na Califórnia como parte da Grande Migração.após a guerra, alguns nipo-americanos retornaram, seguidos por novos imigrantes japoneses, bem como Investimento do governo japonês e empresas japonesas. No entanto, muitos não voltaram para o bairro e, em vez disso, se estabeleceram em outras partes da cidade, ou para fora para os subúrbios completamente., Isto foi ainda agravado pelos esforços da cidade para rejuvenescer o bairro iniciado por M. Justin Herman na adição Ocidental na década de 1960 até a década de 1980.

em 1957, São Francisco entrou em um relacionamento de cidade irmã com a cidade de Osaka, daí o apelido de “Little Osaka”. Osaka era a cidade irmã mais velha de São Francisco. Em comemoração ao seu 50º aniversário, um bloco da rua Buchanan em Japantown foi renomeado Osaka Way em 8 de setembro de 2007., No entanto, Osaka terminou o relacionamento de 60 anos em 2018 depois que o então prefeito Ed Lee aceitou uma estátua que memorizava mulheres de conforto em 2017. A estátua é atualmente erguida em propriedade pública na Chinatown de São Francisco.

Japantown Bowl foi fundada em 1976, em meio a renovação urbana no Distrito de Fillmore, em San Francisco, na década de 1970. Quando o prédio foi acondicionados para venda, Supervisor Mabel Teng sugeriu que a cidade comprar o edifício, se as negociações entre os investidores privados falhou. O JCCCNC se ofereceu para comprar o edifício, mas foi rejeitado., Foi a maior das três pistas de bowling restantes em São Francisco quando fechou em setembro de 2000. Desde então, o lote foi convertido em habitações para uso misto.um par de cerejeiras em flor foram plantadas pelo Centro Cultural e comunitário japonês do Norte da Califórnia (JCCCNC) fora do centro em 1994 para comemorar uma visita do Imperador Emérito Akihito e da Imperatriz Emerita Michiko do Japão durante sua turnê de duas semanas pelos Estados Unidos. No entanto, as árvores foram derrubadas ao longo de três dias por vândalos em janeiro de 2021.,devido à pandemia da COVID-19 nos Estados Unidos, shoppings em São Francisco foram ordenados a permanecer temporariamente fechados sempre que os casos fossem muito altos em toda a cidade. Isso, de fato, forçou restaurantes no bairro, muitos dos quais residem no centro do Japão, a se virar para um modelo de take-out/delivery only. O JCCCNC organizou lugares ao ar livre socialmente distanciados e áreas de ordenação na Praça da Paz, no entanto algumas empresas ainda permaneceram fechadas durante a pandemia e relataram perdas de 50%.,

The five-tiered concrete Peace Pagoda at Japan Center.

Dancer at the Northern California Cherry Blossom Festival (1990s).