2 de abril de 2007
William Costello
Vice-Presidente
FirePASS Corporation
1 Collins Unidade
Carneys Point, NJ 08069
Prezado senhor Costello:
Obrigado por sua 8 de janeiro de 2007 carta para a Segurança Ocupacional e Administração de Saúde (OSHA) Direcção de Imposição de Programas relacionados com a Protecção Respiratória Padrão, 29 CFR 1910.134., Esta carta constitui a interpretação da OSHA apenas dos Requisitos discutidos e pode não ser aplicável a qualquer questão não delineada dentro de sua correspondência original.na sua carta, pede à OSHA que reveja o padrão de protecção respiratória para afirmar que uma atmosfera contendo uma pressão parcial de oxigénio a 100 mm ou mais de mercúrio é segura para os empregados quando os empregadores demonstram que, em todas as condições previsíveis, podem manter a pressão parcial de oxigénio a 100 mm ou mais de mercúrio., Embora a maioria de sua carta defenda o uso de “pressões parciais de oxigênio” para descrever as concentrações atmosféricas de oxigênio, a expressão “porcentagem de oxigênio” foi propositadamente escolhida durante a regulamentação para o padrão de Proteção Respiratória. Medidores de oxigênio usados para avaliar condições perigosas por pessoal de segurança tanto na indústria geral como na construção são calibrados em porcentagem de oxigênio, e empregadores e funcionários estão familiarizados com, e preferem, esta terminologia. Esta mesma terminologia tem sido usada na norma de espaço confinado, 29 CFR 1910,146, desde 1993.,o parágrafo (d) (2) (iii) do padrão de Proteção Respiratória considera que qualquer atmosfera com um nível de oxigênio abaixo de 19,5% é deficiente em oxigênio e imediatamente perigosa para a vida ou a saúde. Para garantir que os funcionários tenham uma fonte de ar confiável com um teor de oxigênio de pelo menos 19.,5 por cento, as alíneas d) 2) i) A) E d) 2) i) B) da norma de protecção respiratória exigem que as entidades patronais que trabalham em condições de carência de oxigénio forneçam aos seus trabalhadores um aparelho respiratório autónomo ou uma combinação de respiração a pedido completo-respirador de ar com fornecimento auxiliar autónomo. No preâmbulo do último padrão de Proteção Respiratória, a OSHA discutiu extensivamente a sua fundamentação para exigir que os funcionários respirem ar consistindo em pelo menos 19,5 por cento de oxigênio., O seguinte trecho, extraído do preâmbulo, explica a base para este requisito:

os seres humanos devem respirar oxigênio . . . para sobreviver, e começar a sofrer efeitos adversos para a saúde quando o nível de oxigênio de seu ar respiratório cai abaixo . Abaixo de 19,5% de oxigénio . . . , o ar é considerado deficiente em oxigênio. Em concentrações de 16 a 19,5 por cento, os trabalhadores envolvidos em qualquer forma de esforço pode rapidamente tornar-se sintomático como seus tecidos não conseguem obter o oxigênio necessário para funcionar corretamente (Rom, W., Medicina Ambiental e ocupacional, 2ª ed.,; Little, Brown; Boston, 1992). Aumento das taxas de respiração, batimento cardíaco acelerado, e diminuição do pensamento ou coordenação ocorrem mais rapidamente em um ambiente com deficiência de oxigênio. Mesmo uma perda momentânea de coordenação pode ser devastadora para um trabalhador se ocorrer enquanto o trabalhador está realizando uma atividade potencialmente perigosa, como subir uma escada. Concentrações de 12 a 16 por cento de oxigênio causam taquipnéia( aumento das taxas de respiração), taquicardia (ritmo cardíaco acelerado), e diminuição da atenção, pensamento e coordenação (por exemplo, Ex. 25-4), mesmo em pessoas que estão descansando.,

em níveis de oxigênio de 10 a 14 por cento, julgamento defeituoso, respiração intermitente, e exaustão pode ser esperado, mesmo com esforço mínimo (Exs. 25-4 e 150). O ar respiratório contendo 6 a 10% de oxigénio resulta em náuseas, vómitos, movimentos letárgicos e talvez inconsciência. Ar respiratório contendo menos de 6 por cento de oxigênio produz convulsões, em seguida, apneia( cessação da respiração), seguido de parada cardíaca. Estes sintomas ocorrem imediatamente. Mesmo que um trabalhador sobreviva ao insulto hipóxico, os órgãos podem apresentar sinais de danos hipóxicos, que podem ser irreversíveis(ex., 25-4 and 150; also reported in Rom, W.).

(Federal Register, Vol. 63, P. 1159. O registro de regras para o padrão de Proteção Respiratória justifica claramente a adoção da exigência de que o ar respirado pelos empregados deve ter um teor de oxigênio de pelo menos 19,5 por cento. Uma menor concentração de oxigénio no ar respiratório dos trabalhadores poderia colocá-los em perigo fisiologicamente e diminuir a sua capacidade de lidar com outros perigos que podem estar presentes no local de trabalho., O registro de regras também demonstra que qualquer atmosfera de trabalho controlada em ou perto de seu nível mínimo de oxigênio recomendado de 100 mm de mercúrio no nível do mar (equivalente a cerca de 13 por cento de oxigênio no nível do mar) não é seguro e saudável para todos os funcionários. Expor os trabalhadores a pressões parciais de oxigénio que se aproximam de 100 mm de mercúrio ao nível do mar deixa-os SEM Margem de segurança de efeitos potencialmente debilitantes, que podem aparecer repentinamente e sem aviso prévio.,a OSHA reconhece que, em altitudes mais elevadas, o oxigênio no ar tem uma pressão parcial que é menor que a pressão parcial do oxigênio no ar no nível do mar; consequentemente, o padrão de Proteção Respiratória faz concessões para os funcionários que trabalham em altitude. A OSHA fez essas licenças com base em evidências de registro mostrando que tais funcionários geralmente são aclimatados às pressões parciais de oxigênio reduzidas e, como resultado, não vai experimentar a disfunção fisiológica e deficiências de desempenho visto em funcionários não-aclimatados., No entanto, quando a concentração de oxigénio a altitude se torna deficiente em oxigénio, a alínea d), ponto 2), subalínea iii), da norma de protecção respiratória exige que os empregadores forneçam um respirador de ar fornecido que forneça pelo menos 19,5% de oxigénio ao trabalhador. No preâmbulo da norma final de protecção respiratória, a Agência explicou este requisito da seguinte forma:

a experiência de OSHA confirma a evidência recorde de que a maior parte do trabalho a altitudes mais elevadas é realizado por trabalhadores Totalmente aclimatados (Exs. 54-6, 54-208)., Estas disposições permitirão que os trabalhadores aclimatados continuem a realizar o seu trabalho SEM respiradores que fornecem oxigénio, a qualquer altitude até 14.000 pés de altitude, desde que o teor de oxigénio ambiente permaneça acima de 19,5% e o empregado não tenha nenhuma condição médica que requeira o uso de oxigénio suplementar.

(Federal Register, Vol. 63, P. 1203. ,) Conseqüentemente, além da proteção oferecida a eles pela aclimatação da altitude, o padrão de Proteção Respiratória da OSHA garante que os funcionários que trabalham sob condições de carência de oxigênio na altitude terão um suprimento respiratório adequado e confiável consistindo de 19,5 por cento de oxigênio, um conteúdo de oxigênio que irá fornecer aos funcionários expostos a estas condições com uma margem substancial de segurança.em conclusão, a OSHA não consideraria qualquer ambiente com sua pressão parcial de oxigênio de 100 mm de mercúrio (~13 por cento de oxigênio no nível do mar) para ser seguro para todos os funcionários., Para aqueles funcionários que podem tolerar tais níveis, um ambiente de trabalho com apenas 13 por cento de oxigênio não fornece nenhuma margem de segurança dos efeitos potencialmente debilitantes resultantes da exposição a baixos níveis de oxigênio, que poderia aparecer subitamente sem aviso. Por conseguinte, a Agência não proporá nem adoptará uma revisão da norma de protecção respiratória que permita aos trabalhadores trabalhar em tais ambientes, mesmo quando o empregador possa demonstrar que, em todas as condições previsíveis, a pressão parcial de oxigénio pode ser mantida a 100 mm de mercúrio.,em várias conversas telefônicas que tivemos com você desde que recebemos sua carta, você mencionou estudos que supostamente demonstram a segurança de ambientes hipóxicos no local de trabalho. Estamos interessados em rever quaisquer estudos ou informações que apoiem especificamente as suas alegações sobre a segurança de tais sistemas.obrigado pelo seu interesse na segurança e saúde no trabalho. Esperamos que esta informação seja útil. Os requisitos da OSHA são estabelecidos por Estatutos, normas e regulamentos., Nossas cartas interpretativas explicam estes requisitos e como eles se aplicam a circunstâncias particulares, mas eles não podem criar obrigações adicionais do empregador. Esta carta constitui a interpretação da OSHA dos Requisitos discutidos. Note que nossa orientação de aplicação pode ser afetada por alterações às regras da OSHA. Além disso, de vez em quando atualizamos nossa orientação em resposta a novas informações. Para manter-se informado de tais desenvolvimentos, você pode consultar o site da OSHA em http://www.osha.gov., Se tiver mais perguntas, Pode Contactar o serviço de saúde geral em (202) 693-2190.
Atenciosamente,
Richard E. Fairfax, Director
Directorate of Enforcement Programs