Imagine standing on the edge of a giant crater, knowing nothing about how this massive hole in the ground came to be., Ou descobrir que um evento cataclísmico como um asteróide bater a Terra matou os dinossauros, mas não tendo nenhuma evidência visível no planeta de uma colisão de magnitude.cientistas e exploradores enfrentaram momentos tão intrigantes na nossa história. Eles podem ter tido insinuações de que colisões gigantes aconteceram no universo, mas onde e como e se elas ainda aconteceram são coisas que os cientistas modernos só agora são capazes de responder com algum grau de certeza., Até que eles começaram a, por volta de meados do século XX, crateras como a cratera de meteoro do Arizona e as da lua eram em grande parte consideradas de origem vulcânica.como detetives juntando pistas através do tempo e do espaço, cientistas que estudam crateras de impacto estão revelando as histórias dessas fascinantes cicatrizes planetárias e lunares., Mais recentemente, um novo estudo sobre a cratera Chicxulub no México conclui que o asteroide que levou à extinção em massa de dinossauros há 66 milhões de anos provavelmente atingiu um ângulo íngreme e alta velocidade que maximizou os efeitos letais que se seguiram.,
simulações de Computador no estudo, publicado na revista Nature Communications, mostram o impacto soprando de abrir um buraco de aproximadamente 19 quilômetros de profundidade e 50 km de largura na crosta da Terra, que rapidamente recuperou-se para cima em uma montanha de rocha maior do que o Monte Everest antes de cair na cratera de formação que permanece até hoje—tudo dentro de cerca de 15 minutos.
A velocidade com que a cratera formada é “uma das mais inspiradoras aspectos de tudo isso”, diz Gareth Collins, principal autora do estudo e professor de ciência planetária do Imperial College de Londres. “O asteróide movia—se surpreendentemente rapidamente—provavelmente cerca de 20 km por segundo-quando atingiu. Isso é cerca de 100 vezes a velocidade de um jumbo jato.”(É também, talvez de forma enervante, uma velocidade comum para asteroides que bateram no nosso planeta.,Incrivelmente, a cratera (ou o que resta dela) não pode ser vista na superfície da terra: está agora enterrada cerca de dois terços de uma milha abaixo da Península de Iucatã. A equipe de pesquisadores, de mais de uma dúzia de Países, comparou simulações 3-D de diferentes ângulos de impacto hipotéticos e velocidades com observações geofísicas de Chicxulub que lhes permitem interpretar características da cratera sob a superfície da Terra.os resultados sugerem uma trajetória de asteroide particularmente mortal. O visitante catastrófico, pensa-se que tem cerca de 7 anos.,5 milhas de diâmetro, atingido em um ângulo de cerca de 60 graus para o horizonte no que era água do mar na época, diz Collins, desencadeando um tsunami e libertando uma enorme quantidade de detritos e gases que mudam o clima para a atmosfera superior. O período prolongado de resfriamento e a luz do sol sufocada que se seguiu limpou grande parte da vida no planeta.
Como Chicxulub demonstra, crateras de impacto oferecem evidência extraordinária de eventos dramáticos que definem a paisagem—e até mesmo o estado de vida—observamos hoje. De certa forma, investigadores de crateras como Collins têm que trabalhar para trás para descobrir as narrativas por trás dessas poderosas marcas geológicas.
O Conto da cratera de meteorito do Arizona é particularmente instrumental em como chegamos a entender a própria existência de crateras de impacto., Um destino turístico popular que já foi um local de mineração e campo de treinamento para astronautas, a cratera de meteorito Barringer, como é conhecida pelos cientistas, é pensado para ter 50.000 anos de idade e se estende por três quartos de uma milha de diâmetro.
“Planetary scientists make pilgrimages to Meteor Crater because it’s so exquisitely preserved,” says David Kring, a geologist whose extensive work has spanned the Barringer, Chicxulub, and lunar craters. “É considerado o primeiro local de impacto comprovado pela comunidade científica.,”
tentando provar que um objeto do espaço exterior o criou, no entanto, custou o homônimo da cratera, Daniel Moreau Barringer, sua fortuna de mineração e causou uma agitação científica na virada do século XX.em 1896, G. K. Gilbert, então chefe do Serviço Geológico dos Estados Unidos, concluiu que a depressão foi o resultado de uma explosão de vapor vulcânico. Enquanto isso, Barringer-um engenheiro de mineração educado em Princeton e geólogo autodidata-empurrou sua teoria sobre um impacto meteórtico em artigos que ele publicou em 1905 e 1910., Ele citou, entre outras coisas, o ferro meteórtico encontrado sob o solo da cratera e espalhado em um anel concêntrico em torno da cratera, além de camadas invertidas de rocha—uma indicação de que o material no buraco tinha sido jogado para fora e, em seguida, pousado de cabeça para baixo após o impacto.
concedido, Barringer comprou o local na esperança de ganhar dinheiro vendendo peças de metal de meteorito. Mas ele acabou incapaz de encontrar o enorme objeto extraterrestre que ele pensava ainda estar debaixo da cratera. “Barringer foi compreensivelmente enganado”, diz Kring. “Ele acertou completamente na origem do impacto, mas não percebeu quanto do objeto de impacto foi destruído.”(Os cientistas agora sabem que os asteroides são em grande parte derretidos e vaporizados durante um acidente.,)
Kring observa que a teoria de Barringer não foi amplamente aceita até cerca de 1960, quando o trabalho de Gene Shoemaker, co-descobridor do cometa Shoemaker-Levy 9, ajudou a validar suas ideias. Durante o tempo de Barringer, a noção de que eventos catastróficos ainda aconteceram foi uma mudança de paradigma do que era então a escola de pensamento dominante, conhecida como uniformitarismo. Um princípio fundamental da geologia moderna, diz que os processos geológicos da terra têm sido consistentes e lentos ao longo do passado e do presente.,
A resistência filosófica que Barringer encontrou continuou até o século XX, diz Kring. A teoria de que crateras lunares foram criadas por impactos de asteroides, ele observa, permaneceu uma crença minoritária até que as missões Apollo para a lua retornaram com rochas lunares exibindo alterações radicais que apenas pressões de choque e calor extremo de eventos de impacto—não vulcânicos—podem causar.
“com Apolo, as pessoas relutantemente aceitaram a ideia de que havia processos de impacto – mas apenas no passado”, diz Kring., “Não foi até que o cometa Shoemaker-Levy atingiu Júpiter, em 1994, que as pessoas perceberam que oh, isso ainda pode acontecer.”
Kring—que, em 1991, identificou Chicxulub como o site do dinossauro-evento de extinção em primeiro teorizou uma década antes—diz que só precisa olhar para a lua, para ver qual o impacto do asteróide parecia antes, tornou-se enterrado e degradadas, como muitos dos cerca de 200 crateras de impacto na Terra.,
a bacia de Schrödinger de quase 200 milhas de largura é um gêmeo virtual da cratera Chicxulub, apenas maior, observa Kring. Eles são tão semelhantes, de fato, que Kring e Collins, em um estudo de 2016 com outros pesquisadores, usaram as características expostas de Schrödinger para entender melhor o que aconteceu em Chicxulub.,olhando para crateras de impacto na terra e outros corpos no sistema solar, acontece que andam de mãos dadas. “Em outros planetas, temos uma melhor imagem de como é uma cratera Imaculada, mas só vemos a superfície” , diz Collins. “Na Terra, raramente vemos a superfície porque há tanta atividade e erosão. Mas através de mapeamento geofísico e geológico e Perfuração podemos aprender sobre o que está abaixo da superfície. Ao colocar essas duas observações juntas, obtemos uma imagem mais completa do que é uma cratera e como ela se forma.,”
o conhecimento desbloqueado através do estudo de crateras de impacto vai ainda mais longe—potencialmente para a origem da vida na própria terra. De acordo com Kring, a bacia de Schrödinger é uma alta prioridade para a exploração em futuras missões lunares—uma maneira de lançar luz sobre questões que incluem se um intenso período de bombardeio no sistema solar inicial pode ter semeado a vida em nosso planeta.”Essas são realmente grandes perguntas”, diz ele. “Não apenas sobre Geologia lunar, mas questões que reverberam em todo o sistema solar.”
Deixe uma resposta