While it is often thought of as a disease in children, respiratory syncytial virus (RSV) infections cause significant illness and death in older adults every year. Os médicos são instados a aprender mais sobre a doença e a morte causadas pelo RSV nestes pacientes e a desenvolver protocolos em antecipação à vacinação contra o vírus.infecções do vírus sincicial respiratório (RSV) podem causar uma variedade de doenças respiratórias, tais como bronquiolite e pneumonia., Para além dos lactentes e crianças jovens, podem ocorrer infecções sintomáticas por RSV em adultos. A infecção dura geralmente menos de 5 dias em adultos saudáveis, e os sintomas são muitas vezes consistentes com infecções do trato respiratório superior. Estes incluem nariz a pingar, tosse, dor de cabeça, fadiga e febre. Adultos de alto risco, tais como aqueles com certas doenças crônicas (como insuficiência cardíaca congestiva ou DPOC) ou sistemas imunológicos enfraquecidos, podem ter sintomas mais graves com o envolvimento do trato respiratório inferior.,apesar de pessoas de qualquer idade poderem ser infectadas com RSV, dados recentes estimam que o vírus geralmente afeta pacientes mais velhos, representando aproximadamente 177.000 hospitalizações e 14.000 mortes por ano entre adultos com mais de 65 anos. “Estudos descobriram que a infecção por RSV é uma causa significativa de doença e morte em adultos mais velhos”, diz Lindsay Kim, MD, MPH. Estudos de modelagem também sugeriram que o RSV em adultos mais velhos ocorre com taxas de incidência e mortalidade semelhantes à gripe sazonal. Nos Estados Unidos, infecções por RSV geralmente ocorrem durante o outono, inverno e primavera.,

Um diagnóstico desafiador

Uma vez que o RSV tem sinais e sintomas semelhantes a outros vírus, pode ser difícil diagnosticar o RSV em adultos mais velhos, diz O Dr. Kim (tabela). “À medida que aprendemos mais sobre o escopo da carga RSV na população adulta, tornou-se claro que é necessária uma maior consciência desta infecção prevalente, recorrente e potencialmente mortal”, diz ela. Adultos mais velhos são mais propensos a ter doenças mais graves devido ao RSV, levando a complicações como hospitalização ou até mesmo morte.,

RSV pode ser tão grave como a gripe e afectar gravemente adultos mais velhos, colocando-os e aos seus cuidadores em risco para a infecção. “Vários tipos diferentes de testes laboratoriais estão disponíveis para diagnosticar a infecção por RSV, mas estes não são realizados rotineiramente em adultos”, diz O Dr. Kim. Ela exorta os médicos a se tornarem educados sobre o peso do RSV em adultos mais velhos e considera o RSV como um diagnóstico para adultos mais velhos com sintomas consistentes, especialmente durante a temporada do RSV.

RSV pode sobreviver em superfícies duras como mesas e carris por muitas horas., RSV normalmente vive em superfícies moles, tais como tecidos e mãos por uma menor quantidade de tempo. Adultos infectados com RSV são geralmente contagiosos por 3 a 8 dias. O vírus pode ser espalhado quando as pessoas infectadas tossem ou espirram para o ar, criando gotículas contendo vírus que podem permanecer brevemente no ar. Outros podem ser infectados se as partículas de gotículas contatarem o nariz, boca ou olho. A infecção também pode resultar de contato direto e indireto com secreções nasais ou orais de pessoas infectadas., A transmissão de RSV geralmente ocorre quando as pessoas tocam uma secreção infecciosa e depois esfregam seus olhos ou nariz.

prevenção & tratamento

“os investigadores estão a trabalhar no desenvolvimento de vacinas contra o vírus da gripe aviária”, diz O Dr. Kim. “Quando estas vacinas chegarem ao mercado, elas se tornarão ferramentas valiosas para os médicos reduzirem a carga do RSV em adultos.”Um número crescente de candidatos à vacina RSV estão usando uma variedade de tecnologias e visam populações diversas, incluindo populações pediátricas e idosas., Embora a maioria esteja em fase pré-clínica, vários candidatos estão em desenvolvimento clínico.na ausência de uma opção preventiva, os prestadores de cuidados de saúde tratam actualmente os doentes com tratamento dos sintomas. “Os sintomas precisam ser gerenciados com cuidados de suporte”, diz O Dr. Kim, ” mas o desenvolvimento contínuo de vacinas preventivas irá, em última análise, ajudar a resolver a necessidade médica não satisfeita para prevenir eficazmente o RSV em adultos mais velhos.”

entretanto, os médicos podem tomar medidas para ajudar a prevenir a propagação do RSV., Especificamente, adultos mais velhos com sintomas do tipo gripal devem ser instruídos a fazer o seguinte:

  • cobre tosse e espirros.lavar frequentemente as mãos com água e sabão durante pelo menos 20 segundos.evite partilhar os utensílios de comer com outros.abster-se de beijar outros.limpar superfícies potencialmente contaminadas.os pais devem também prestar especial atenção à protecção de lactentes e crianças jovens, que estão em alto risco de desenvolver doenças graves se estiverem infectados com RSV., Estas crianças de alto risco incluem lactentes prematuros, crianças com menos de 2 anos com doenças pulmonares ou cardíacas crónicas e crianças com sistemas imunológicos enfraquecidos.

    “em última análise, precisamos aumentar a conscientização sobre a doença e morte que o RSV causa a cada ano em adultos mais velhos e a falta de uma opção de tratamento específico”, diz O Dr. Kim. Os prestadores de cuidados de saúde devem considerar o RSV como um diagnóstico para adultos mais velhos. Ao se informar sobre o RSV, os médicos podem melhorar sua avaliação do RSV e desenvolver protocolos de prática em antecipação à vacinação contra o RSV.