Quando ‘Tio Tom’ Tornou-se um Insulto

como é que um termo de alto louvor se tornou o derradeiro insulto preto-contra-Preto? Até recentemente, estudiosos acreditavam que” Uncle Tom ” foi usado pela primeira vez como um epíteto em 1919 pelo Rev. George Alexander McGuire, um defensor do radical nacionalista negro Marcus Garvey., dirigindo-se à primeira convenção da Universal Negro Improvement Association, McGuire declarou: “O Tio Tom negro tem que ir, e seu lugar deve ser tomado pelo novo líder da Raça Negra … não um homem negro com um coração branco, mas um homem negro com um coração negro. No desfile de abertura do evento, os manifestantes realizaram sinais de protesto que, com sorte, proclamaram: “o Tio Tom está morto e enterrado.”

A ironia da mudança de significado do Tio Tom foi quão longe os brancos ficaram para trás., Ao mesmo tempo que o Tio Tom estava se tornando um modelo indesejável para muitos na comunidade negra, As Filhas da Confederação pressionaram as legislaturas do Sul para banir as performances da cabine do Tio Tom, porque, insistiram, a peça difamou o sul em sua dura representação da escravidão. A verdade sobre a escravidão permaneceu um campo de batalha político intenso, em que o Tio Tom, que era muito Submisso para muitos negros, parecia, ao mesmo tempo, profundamente perigoso para os brancos do Sul.,

Sul da brancos não queria Tio Tom, em suas cidades, mas não, como se viu, fez Norte negros. Durante a Grande Migração, à medida que os migrantes do Sul começaram a vir para o norte em número cada vez maior, as tensões seccionais eclodiram dentro da raça., Em 1910, quando um preto Geórgia mulher tentou colocar juntos uma petição para escolas segregadas em Chicago, o Chicago Defender castigou-la como um outro “sul brancos’ amante” que estava trazendo Sul da alfândega, onde eles não eram bem-vindos: “Quando estamos em contato com a Sra Johnson, nós mostrar-lhe a porta de trás para Chicago e tem ela bateu-lo de volta para o seu querido antigo sul da casa, onde todos os Uncle tom e Topsys deve ser.”

O problema com o Tio Tom não era que ele existisse, mas que ele estava vindo para o norte e tirando alguns dos melhores empregos de homens mais progressistas., As posições de porter da ferrovia, em particular, pareciam estar cada vez mais preenchidas por tipos do Tio Tom que trouxeram consigo uma sensibilidade submissa do Sul. “Too much South”, concluiu o defensor em 1911, adaptando a linguagem dos supremacistas brancos: “Brande-os e enviá-los de volta para a madeira não cortada e arbustos sage e deixá-los malabarismo cocoanuts com seus irmãos.,”

nesta batalha entre o Velho Sul e a Nova do Norte, o moderno homem de preto estava “NOVO Negro, e NÃO do ‘Tio Tom’ de classe, a passagem de quem tantos brancos cidadãos se arrepender,” como o espanhol veterano da segunda Guerra, R. P. Raízes afirmou em 1915 carta ao Secretário de Guerra Lindley M. Guarnição.talvez estimulado pela morte do líder acomodacionista Booker T. Washington em 1915, os usos depreciativos do Tio Tom floresceram nos anos seguintes, especialmente nas páginas do defensor., O Tio Tom fazia parte de um antigo programa racial, que tinha defendido a abolição, mas não tinha insistido em exigir igualdade de tratamento sob a lei. Em 1916, o artigo usou o termo para descrever um educador de Dallas que apoiava a segregação: “tal como o Tio Tom da Fama de ‘Cabin’ este homem está pronto para se submeter a qualquer coisa que um Homem Branco lhe diga—homens desta faixa nem mesmo equipados para treinar doninhas muito menos crianças.”
segregação, não escravidão, era o novo mal agora que os dias de escravidão tinham passado., O tempo estava próximo, uma carta anônima para o defensor alegou: “quando o homem negro deve limpar seu humilde sorriso submisso ‘Tio Tom’: então, doravante, levante-se e exija justiça.”O Tio Tom do passado da escravidão tinha sido muito subserviente para os brancos, mas a geração crescente de novos Negros iria mais agressivamente afirmar seus direitos.quando os nacionalistas negros de Garvey anunciaram a morte do Tio Tom nos cartazes do desfile, certamente falaram cedo demais., Mais de 150 anos depois de seu nascimento no romance de Stowe, o Tio Tom ainda está vivo e bem na América, aparecendo em todos os lugares, da política ao esporte à música rap. O Presidente Obama e o Presidente da RNC, Michael Steele, foram ambos chamados tio Toms, assim como Tiger Woods, T-Pain e Colin Powell—para não mencionar os suspeitos habituais, como Clarence Thomas e Condoleezza Rice. Em última análise, a figura do Tio Tom indica uma intensa desconfiança racial e uma crença de que os interesses dos negros e dos brancos na América são profundamente diferentes., Enquanto persistirem as desigualdades raciais neste país, é provável que o Tio Tom fique por cá por muito tempo. Adena Spingarn é uma estudante de pós-graduação em Literatura Inglesa na Universidade de Harvard.