As baleias pertencem ao oceano, certo? Isso pode ser verdade hoje, mas os cetáceos (Baleias, golfinhos, botos) na verdade descendem de quatro mamíferos legged que viveram em terra.New research published in Current Biology reports the discovery in Peru of an entirely new species of ancestral whale that straddled land and sea, providing insight into the weird evolutionary journey of our mammalian friends.,podemos pensar neles como nadadores do oceano suaves e de duas patas que lutam para sobreviver ao Tamisa, mas as baleias originaram – se há mais de 50 milhões de anos a partir de artiodactyls-mamíferos terrestres e de patas.
inicialmente, os ancestrais das baleias assemelhavam-se a pequenos veados, com quatro dedos dos pés, cada um terminando em um pequeno casco. Um “elo perdido” fossilizado encontrado na Índia sugere que os últimos precursores de baleias foram para a água em tempos de perigo, mas chegaram a terra para dar à luz e comer.,eles passariam um tempo considerável andando em águas rasas, procurando vegetação aquática e invertebrados, e eventualmente Pequenos Peixes e anfíbios.
os fósseis mais antigos de baleias pré-históricas datam de 53 milhões de anos atrás, e foram encontrados em locais no norte do Himalaia indiano, e atual Paquistão. O registro fóssil conta a história de uma transição gradual da ondulação para viver a maior parte do Tempo em águas mais profundas, como lontras ou castores, mantendo a capacidade de andar em terra.,
Cerca de 42 milhões de anos atrás, e ainda a terra-digno, o recém-descoberto Peregocetus pacificus partiu em uma jornada épica para o outro lado do mundo., Na Era do Eoceno médio (cerca de 48 a 38 milhões de anos atrás), África e América do Sul estavam a metade da distância, mas isso ainda é um impressionante mergulho para um animal de menos de três metros de comprimento que não foi completamente adaptado à vida marinha.
os membros traseiros de 42,6 milhões de anos de idade P. pacificus não eram muito mais curtos do que suas pernas dianteiras, e tinha cascos minúsculos em cada dedo do pé e dedo, sugerindo que ainda era bastante capaz de se levantar da água e trotando sobre a terra. No entanto, outras características do esqueleto sugerem que ele foi bem adaptado a uma vida aquática.,por exemplo, os ossos dos seus pés traseiros tinham sulcos aos quais ligamentos e tendões se ligavam, sugerindo que tinham pés ligados. Seus ossos de cauda de castor apresentam sinais de que foi usado como uma ajuda poderosa para nadar, embora não haja evidências de se ele teve ou não um fluke de cauda como as baleias de hoje.
P., o Pacifico era carnívoro, como demonstram os seus dentes afiados e em forma de tesoura. Provavelmente comeu grandes peixes ósseos, como muitas baleias fazem hoje. P. Pacifico, no entanto, tem dentes que se assemelham aos dos carnívoros modernos, com caninos, pré-molares e molares que têm cúspides complexos.
os cetáceos exclusivamente aquáticos de hoje têm uma fila de muitos, simples, peg como dentes, e eles não mastigam a sua presa, em vez de apenas agarrá-la e engoli-la inteira.,ao longo de milénios, os ossos pélvicos desengatado da coluna para permitir uma natação mais eficiente, enquanto o aumento do tempo na água flutuante e relaxante da gravidade reduziu a atribuição de recursos evolucionários a pernas fortes e com peso.os membros dianteiros transformaram-se em barbatanas, enquanto os membros traseiros vestigiais encolheram e desapareceram.as baleias modernas, é claro, regressaram há muito tempo aos oceanos dos quais emergiram os antepassados distantes dos primeiros mamíferos terrestres.,
tudo o que resta de sua incursão evolucionária na terra são pequenos restos de ossos ligados à pélvis em algumas espécies, um eco anatômico das aventuras terrestres de seus ancestrais.mas quem sabe para onde vão andar daqui a 50 milhões de anos?este artigo é republicado a partir da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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