Recovering Memories of Trauma: AView From the Laboratory

RichardJ. McNally1

Departmentof Psicologia, Universidade de Harvard, Cambridge, Massachusetts

Resumo

A controvérsia overthe validade do reprimido e recuperou as memórias de infância de abuso sexual(CSA) tem sido extremamente amargo., No entanto, os dados sobre o funcionamento cognitivo em pessoas que relatam memórias reprimidas e recuperadas de trauma têm sido terrivelmente escassos. Estudos laboratoriais recentes têm sido projetados para testar sobre mecanismos cognitivos que deveriam ser operativos se as pessoas podem reprimir e recuperar memórias de trauma ou se podem formar falsas memórias de trauma. Ao contrário do conhecimento clínico, estes estudos demonstraram que as pessoas que relatam histórias de CSA não são caracterizadas por uma capacidade superior de esquecer material relacionado com trauma., Outros estudos têm mostrado que indivíduos relatando memórias recuperadas de CSA ou abdução por alienígenas do espaço são caracterizados por uma maior pronúncia para formar memórias falsas em certas tarefas laboratoriais. Embora os métodos de psicologia cognitiva não possam distinguir memórias verdadeiras das falsas, estes métodos podem iluminar mecanismos para recordar e esquecer entre as pessoas que relatam histórias de trauma.,

palavra-chave

Howvictims lembrar o trauma é um dos mais explosivos problemas enfrentados psychologytoday. A maioria dos especialistas concorda que o combate, estupro e outras experiências horrendas estão gravadas na mente (Pope, Oliva, & Hudson, 1999)., Mas alguns também acreditam que a mente pode se defender banindo memórias traumáticas da consciência, tornando difícil para as vítimas lembrá-las até muitos anos depois (Brown, Scheflin, & Hammond, 1998). este fenómeno tem vindo a alastrar das Clínicas e dos laboratórios psicológicos cognitivos, fraturando as famílias, provocando alterações legislativas, determinando os resultados em processos civis e em processos penais. A maioria dos litigiosos tem sido a alegação de que as vítimas de abuso sexual infantil (CSA) muitas vezes reprimem e então recuperam memórias de seu trauma na idade adulta.,2 alguns psicólogos acreditam que pelo menos algumas dessas memórias podem ocorrer–inadvertidamente criadas por métodos terapêuticos arriscados (por exemplo, hipnose,imagens guiadas; Ceci & Loftus, 1994).

um aspecto desta controvérsia tem sido a escassez de dados sobre o funcionamento cognitivo em pessoas que relatam memórias reprimidas e recuperadas do CSA.Assim sendo, eu e os meus colegas temos vindo a conduzir estudos concebidos para testar os mecanismos que podem permitir às pessoas reprimir e recuperar memórias de trauma ou desenvolver memórias falsas de trauma., durante a maior parte dos nossos estudos, recrutámos quatro grupos de mulheres da comunidade.Os sujeitos do grupo de memória reprimida suspeitavam que tinham sido sexualmentabused como crianças, mas não tinham memórias explícitas de abuso. Em vez disso, eles inferiram sua história de abuso oculto a partir de diversos indicadores, tais como o sangue depressed, problemas interpessoais com homens, sonhos, e breves visualizações recorrentes (por exemplo, de um pênis), que eles interpretaram como “flashbacks” de trauma precoce. Os indivíduos do grupo de memória recuperada relataram que se lembraram dos seus abusos após longos períodos de não terem pensado nisso.,3Unable to corroborate their reports, we cannot say whether the memories were true or false. A falta de corroboração, é claro, não significa que uma memória isfalse. Os sujeitos do grupo de memória contínua disseram que nunca haviam perdoado o abuso, e os sujeitos do grupo de controle relataram nunca terem sido abusados sexualmente. características da personalidade e sintomas psiquiátricos Tocharacterizar os nossos sujeitos em termos de traços de personalidade e psiquiatras, pedimos-lhes para completar uma bateria de questionários medindo a variação normal da personalidade (e.g., as diferenças de absorção, que includesthe tendência a fantasiar e a se tornar emocionalmente envolvida em filmes andliterature), sintomas depressivos, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)sintomas, e dissociativos sintomas (alterações de consciência, tais asmemory lapsos, sentir-se desconectado com o corpo, ou episódios de”espaçamento de fora”; McNally, Clancy, Schacter, & Pitman, 2000b).houve semelhanças e diferenças marcantes entre os grupos em termos de perfis de personalidade e sintomas psiquiátricos., Os indivíduos que sempre se lembraram do seu abuso eram indistinguíveis daqueles que diziam que nunca tinham sido abusados em todas as medidas de personalidade. Além disso,os grupos de memória contínua e de controlo não diferiam nos seus sintomas de depressão, stress pós-traumático ou dissociação., No entanto, sobre a medida da relativaeficácia–a pronúncia para experimentar tristeza, ansiedade, raiva e culpa–o grupo de memória reprimida pontuou mais do que o grupo de memória contínua ou o grupo de controle, enquanto o grupo de memória recuperada marcou meio caminho entre o grupo de memória reprimida, por um lado, e os grupos de memória contínua e controle, por outro.

os indivíduos com memória reprimida relataram mais depressivos, dissociativos e PTSDsymptoms do que os indivíduos com memória contínua e controlo., Os sujeitos de memória reprimida também relataram sintomas mais depressivos e stress pós-traumático do que os sujeitos de memória recuperada, que, por sua vez, relataram mais dissociativos e stress pós-traumático do que os sujeitos de controlo. Finalmente, os grupos de memória reprimida e recuperada marcaram maior pontuação do que o grupo de controle sobre a medida da pronúncia fácil, e o grupo de memória reprimida pontuou mais alto do que o grupo de memória contínua nesta medida., este estudo psicológico mostra que as pessoas que acreditam ter memóriosde abuso sexual são mais perturbadas psicologicamente do que aqueles que dizem nunca terem esquecido o seu abuso. os teóricos Someclínicos acreditam que as crianças sexualmente molestadas aprendem a desanuviar a sua atenção durante os episódios de abuso e a atribuí-la a outros locais (por exemplo, Terr,1991)., Se os sobreviventes da CSA possuem uma capacidade elevada de retirar a atenção de sinais ameaçadores, prejudicando a sua memória subsequente para eles, então esta possibilidade deve ser evidente no laboratório. Em nossa primeira experiência, usámos métodos de esquecimento orientado para testar esta hipótese (McNally, Metzger, Lasko,Clancy, & Pitman, 1998). Os nossos sujeitos eram três grupos de mulheres adultas: sobreviventes de CSA com TEPT, sobreviventes psychiatricamente saudáveis de CSA, e sub-projectos de controlo não abusados. Cada assunto foi mostrado, em uma tela de computador, uma série de palavras que estavam relacionadas com trauma (e.g.,* a língua oficial nesta comuna é o alemão. Imediatamente após cada palavra ser apresentada,o sujeito recebeu instruções dizendo-lhe para se lembrar da palavra ou esquecê-la. Após esta fase de codificação, foi-lhe pedido que escrevesse todas as palavras de que se lembrasse, independentemente das instruções originais que seguissem cada palavra.,

Se o CSA sobreviventes,especialmente aqueles com TEPT, são caracterizados por elevada habilidade todisengage atenção de ameaça dicas e, assim, atenuar memória para eles, thenthe CSA sobreviventes com TEPT neste experimento deve ter lembrou alguns traumawords, especialmente aqueles que tinham sido dito para esquecer. Ao contrário desta tipotese, este grupo apresentou défices de memória para palavras positivas e neutras que lhes tinha sido dito para recordar, ao mesmo tempo que demonstrava uma excelente memória para palavras traumáticas, incluindo aquelas que lhes tinham sido ditas para esquecer., Os sobreviventes e os sujeitos de controlo do CSA sãos recordaram-se-palavras mais frequentemente do que esquecer-Sem palavras do tipo de palavra. Em vez de possuírem uma capacidade superior para esquecer material relacionado com traumas, os sobreviventes mais angustiados exibiram dificuldade em banir este material da consciência.,

Inour próximo experimento, usamos este dirigiu-se esquecendo de abordagem para testar whetherrepressed – e recuperados da memória de indivíduos, em relação à nonabused controlsubjects, apresentam a hipótese de superior capacidade de se esqueça de materialrelated trauma (McNally, Clancy, & Schacter, 2001). Se alguém possui esta capacidade, deve ser esse tipo de indivíduos., No entanto, o desempenho da memória dos grupos de memória reprimida – e recuperada-era inteiramente normal: chamavam-se “recordar” -palavras melhores do que esquecer-palavras, independentemente de as palavras serem positivas, neutras ou relacionadas com traumas.

intrusão de material traumático

a marca da TEPT é uma recordação involuntária e intrusiva de experiências traumáticas. Os médicos têm tipicamente confiado em auto-relatórios introspectivos que confirmam a presença deste sintoma. O taskproop emocional dá uma medida quantitativa e não introspectiva da cognição intrusiva., Neste paradigma, as palavras são mostradas variando em significância emocional, e é pedido para nomear as cores em que as palavras são impressas, ignorando os significados das palavras. Quando o Significado de uma palavra captura intrusivamente a atenção do sujeito, apesar dos esforços do sujeito para atender a sua cor,interferência de Estroop–atraso na nomeação de cores–ocorre., Os sobreviventes de Trauma com Tpsdtake levam mais tempo para nomear as cores das palavras relacionadas com o trauma do que as sobrevivências sem o transtorno, e também levam mais tempo para nomear as cores do trauma Words do que para nomear as cores das palavras positivas e neutras ou palavras negativas não relacionadas com o seu trauma (para uma revisão, ver McNally, 1998).

Usingthe emocional de Stroop tarefa, nós testamos se os indivíduos que relatam eithercontinuous, reprimidos, ou memórias recuperadas do CSA, em relação à nonabusedcontrol assuntos, apresentam interferência para o trauma palavras (McNally, Clancy,Schacter, & Pitman, 2000a)., Se a gravidade do trauma motiva a repressão das memórias traumáticas, então os indivíduos que não conseguem lembrar-se das suas presumivelmente reprimidas memórias podem, no entanto, apresentar interferência para palavras traumáticas. Apresentamos uma série de palavras positivas e neutras relacionadas com traumas numa tela de computador, e subjetos nomearam as cores das palavras o mais rápido possível. Ao contrário de patientswith PTSD, incluindo crianças com histórias documentadas de abuso (Dubner &Motta, 1999), nenhum dos grupos exibiu nomes de cores adiados de trauma wordsrelativos a neutros ou positivos.,

distorção de memória e memórias falsas no laboratório

alguns psicoterapeutas que acreditam que os seus pacientes sofrem de memórias reprimidas de abuso irão pedir-lhes para visualizarem cenários de abuso hipotéticos, esperando que esta técnica de imagética orientada desbloqueie as memórias presumivelmente reprimidas.Infelizmente, este procedimento pode criar memórias falsas.,

UsingGarry, Manning, Loftus e Sherman (1996) métodos, testamos whethersubjects que recuperou memórias de abuso são mais suscetíveis do que controlsubjects para este tipo de memória distorção (Clancy, McNally, & Schacter,1999). Durante uma visita precoce ao laboratório, os indivíduos avaliaram a sua confiança considerando se tinham experimentado uma série de eventos incomuns, mas não traumáticos,na infância (por exemplo, ficar preso numa árvore). Durante uma visita posterior, realizaram uma tarefa de imagens guiadas, exigindo que visualizassem alguns desses eventos, mas não Outros., Mais tarde, eles geraram a sua confiança de que tinham experimentado cada um dos eventos da infância. As tendências não significativas revelaram uma inflação em falta de confiança em relação a acontecimentos imaginados ou não controlados. Mas a magnitude desta distorção histórica foi duas vezes maior no grupo de controlo do que no grupo de memória completa, ao contrário da hipótese de que as pessoas que recuperaram Memórias da CSA seriam especialmente vulneráveis aos efeitos de distorção da memória de imagens guiadas.,adaptámos o procedimento de Roediger e McDermott (1995). Durante a fase de codificação deste paradigma, os sujeitos ouvem listas de palavras, cada uma delas consistindo de itens relacionados entre si (por exemplo, azedos, amargos, doces, açúcar)que convergem numa palavra não apresentada–o falso alvo–que captam o essencial da lista (por exemplo, doce). Em um teste de reconhecimento posterior, os sujeitos recebem uma lista de palavras e pedem para indicar quais eles ouvem durante a fase anterior., O efeito de memória falsa ocorre quando os sujeitos “se lembram” de ter ouvido o alvo falso. Descobrimos que os sujeitos de memória recuperada exibiam maior pronúncia por exibirem este efeito falsemórico do que os sujeitos relatando memórias reprimidas de CSA,memórias contínuas de CSA, ou nenhum abuso (Clancy, Schacter, McNally, &Pitman, 2000). Nenhuma das listas estava relacionada com traumas, pelo que não podemos dizer se o efeito teria sido mais ou menos pronunciado para palavras directamente relacionadas com o abuso sexual.,

Inour próximo experimento, foram testadas as pessoas cujas memórias foram provavelmente falso:os indivíduos relataram ter sido abduzido por alienígenas (Clancy, McNally,Schacter, Lenzenweger, & Pitman, 2002). Para além de testar estes indivíduos (e controlar indivíduos que negaram ter sido raptados por extraterrestres), testámos indivíduos que acreditavam ter sido raptados, mas que tinham nomes de encontro com extraterrestres. Como os sujeitos de memória reprimida em nossos estudos anteriores, eles inferiram suas histórias de trauma a partir de vários “indicadores” (e.g.,, uma paixão por ler ficção científica, marcas inexplicáveis em seus corpos). Tal como os indivíduos com memórias recuperadas de CSA, os que relatam memórias recuperadas de raptos alienígenas exibiram efeitos pronunciados de memória realse no laboratório. Os indivíduos que apenas acreditavam ter sido raptados também exibiam fortes efeitos de memória falsa.

conclusões

os experimentos mencionados ilustram uma maneira de abordar a controvérsia da memória descoberta., Os métodos da psicologia cognitiva não podem determinar se as memórias relatadas pelos nossos sujeitos eram verdadeiras ou falsas, mas estes métodos podem permitir o teste de hipóteses sobre mecanismos que deveriam ser operativos se as pessoas podem reprimir e recuperar memórias de trauma ou se querem criar memórias falsas de trauma.as questões relacionadas com a pressão permaneceram por resolver. Por exemplo, os experimentalistas assumem que a orientação para a formação e outros métodos laboratoriais envolvem os mesmos mecanismos cognitivos que geram os sinais e sintomas da desordem emocional no mundo real.,Alguns terapeutas questionam a validade desta suposição. Certamente, eles afirmam, lembrando ou esquecendo a palavra incesto em uma tarefa de laboratório não consegue adaptar a complexidade sensorial e narrativa das memórias autobiográficas de abuso. Por um lado, as diferenças entre recordar a palavra incestuosamente numa experiência de esquecimento dirigido, por exemplo, e recordar um episodode abuso sexual parecem, de facto, sobrepor-se às semelhanças. Por outro lado, os estudos laboratoriais podem subestimar a relevância clínica., Por exemplo, se alguém não pode expulsar a palavra incesto da consciência durante a experiência de esquecimento adirecto, então parece improvável que esta pessoa seria capaz de banir memórias autobiográficas de trauma da consciência. Não obstante esta intuiçãonão obstante, uma importante questão empírica diz respeito à questão de saber se estas tarefas envolvem, de facto, os mesmos mecanismos que figuram no processamento cognitivo de memórias traumáticas fora do laboratório.a segunda questão diz respeito às tentativas de distinguir indivíduos com memórias genuínas de abuso daqueles com memórias falsas de abuso., O nosso grupo está actualmente a explorar se isto pode ser feito classificando narrativas traumáticas em termos de como os sujeitos descrevem a sua experiência de recuperação de memória. Por exemplo, alguns desses projetos em nossa pesquisa atual descrevem suas memórias recuperadas de abuso dizendo: “Eu tinha esquecido isso. Não pensava no abuso há anos, até que me lembrei dele recentemente.”As narrativas de outros temas de memória recuperada diferem em sua qualidade experiencial., Estes temas, como eles o descrevem, subitamente percebem que são sobreviventes de abuso, algumas vezes contribuindo com dificuldades de vida atuais para essas memórias reprimidas há muito tempo. Isto, eles não dizem que eles se lembraram de eventos esquecidos que já conheceram,mas sim indicam que eles aprenderam (por exemplo, através da hipnose) o abusocurred. Será importante determinar se estes dois grupos de assuntos de memória recuperada diferem cognitivamente., Por exemplo, os subjects estão a exemplificar o segundo tipo de experiência de memória recuperada mais propensos a desenvolver memórias falsas no laboratório do que os sujeitos a exemplificarem o primeiro tipo de experiência?

Reading Recommended

McNally, R. J. (2001). The cognitive psychology of repressed and recovered memories ofchildhood sexual abuse: Clinical implications. Anais Psiquiátricos, 31.509-514.

McNally,R. J. (2003). A lembrar-me do trauma. Cambridge, MA: Belknap Press / HarvardUniversity Press.,agradecimentos — a preparação deste artigo foi parcialmente apoiada pelo National Institute ofMental Health Grant MH61268.

notas

2. Alguns autores preferem o termo dissociação (ou amnésia dissociativa) à repressão. Embora estes Termos signifiquem diferentes mecanismos propostos, para efeitos práticos, estas variaçõesfazem pouca diferença no debate sobre a memória recuperada. Cada termo implica um processo abrangente que bloqueia o acesso a memórias perturbadoras.3.,No entanto, não pensar em uma experiência perturbadora por um longo período de tempo não deve ser equiparado a uma incapacidade de lembrá-lo. Amnésia indica aninabilidade para recordar informações codificadas.

Brown,D., Scheflin, A. W., & Hammond, D.C. (1998). Memória, tratamento de trauma e a lei. New York: Norton.

Ceci,S. J., & Loftus, E. F. (1994). “Memory work” : a royal road to false memories?Applied Cognitive Psychology, 8, 351-364.

McNally,R. J. (1998)., Abordagens experimentais à anomalia cognitiva na perturbação pós-traumática do stress. Clinical Psychology Review, 18, 971-982.

Terr,L. C. (1991). Traumas de infância: um esboço e visão geral. American Journal of Psychiatry, 148, 10-20.