Research On Chinese Haze Helps Crack Mystery Of London’s Deadly 1952 Fog

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Pesado smog, em Londres, Piccadilly Circus Dez., 6, 1952, foi parte de um nevoeiro de cinco dias que matou milhares de pessoas.uma equipa de cientistas atmosféricos que investigam a poluição na China dizem ter desvendado um mistério com 60 anos de idade-com investigação que explica não só a neblina sobre Pequim, mas também o notavelmente tóxico grande Smog de Londres a partir de 1952.os cientistas sugerem que uma combinação de padrões climáticos e químicos pode ter causado a névoa de Londres a transformar-se numa névoa de ácido sulfúrico concentrado.,em meados do século passado, Londres não era estranha a neblina opressiva de sopa de ervilha misturada com fumo de incêndios de carvão. Mas o smog que cobriu a cidade em dezembro de 1952 foi invulgarmente Cruel: durou cinco dias e matou milhares de pessoas. As estimativas oficiais apontam para 4.000 mortos, mas as pesquisas da BBC sugerem que o nevoeiro fatal pode ter matado 12.000 pessoas.(o grande Smog foi o tema de um episódio no novo Netflix mostrar a coroa., Você também pode ouvir as histórias de sobreviventes no PRI ou ler alguma da cobertura contemporânea do Telegraph.)

Pesquisa publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences, este mês, argumenta que o mortal smog pode ter sido o resultado de um processo químico que acontecer também na China, embora de uma maneira diferente.

Os cientistas não estavam a sair para explicar a potência do London fog, explica Renyi Zhang, professor de ciências atmosféricas no Texas Um&M University e um dos principais autores do artigo.,

eles estavam tentando resolver um mistério diferente: Por que alguma neblina grave em torno de Pequim tem uma maior concentração de sulfatos do que eles poderiam explicar com base em seus modelos normais.de alguma forma, o dióxido de enxofre, um subproduto comum da queima de carvão, estava se transformando em sulfato, muito rapidamente.”eu estava fazendo algum trabalho em meu laboratório para ver se posso reproduzir algumas das coisas que meus colegas vêem na China”, explica Zhang. “O que descobrimos é que as formas tradicionais que as pessoas fazem sulfato não funcionavam,” ou funcionavam muito lentamente.,

eles tinham outra maneira de tentar recriar o dióxido de nitrogênio combinado com névoa e dióxido de enxofre em um ambiente úmido, que poderia produzir sulfatos. Ambos os produtos químicos são produzidos pela queima de carvão, então parecia como “um candidato muito natural” para explicar o que estava acontecendo na China.

mas o resultado foi extremamente ácido. E assim que as partículas ficaram muito ácidas, a reação parou: “o produto basicamente impulsionaria a reação para trás”, explica Zhang.aqui, houve dois avanços separados., Um explicou a situação na China: a equipe descobriu que a amônia, presente na atmosfera por causa da atividade agrícola, poderia neutralizar a acidez sem parar a criação de sulfatos.”agora entendemos o que está acontecendo”, disse Zhang. “Então nós dissemos, espere um minuto: o nevoeiro de Londres em 1952 …”

eles não podiam voltar no tempo e tirar amostras de ar, mas eles sabiam que havia dióxido de nitrogênio e dióxido de enxofre — porque Londres então, como a China hoje, estava queimando muito carvão. E medições na época sugeriram que o nevoeiro era altamente ácido.,não há indicação de que houvesse amoníaco, como na China. Então porque é que a acidez não parou a reacção?os pesquisadores dizem que enquanto a névoa chinesa é feita de partículas minúsculas, o smog de Londres foi baseado em gotas naturais de água — névoa que são, comparativamente falando, enormes.isso significa que a água teria diluído o ácido o suficiente para evitar a inibição da reacção. Um pouco de ácido poderia ter se formado rapidamente em cada gota de água.e depois o sol levantou-se, e estava na hora do nevoeiro queimar, como fazia todas as manhãs.,

“Agora você tem uma mistura de ácido sulfúrico e água. Tudo o que você evapora é a água”, disse Zhang. “Fazes gotas de ácido sulfúrico muito concentradas.”

na verdade, esse é um processo industrial comum para fazer ácido sulfúrico concentrado, diz ele.como o New York Times relatou em 2003 ,” uma combinação de fatores pode ter feito o smog tão mortal.”Mas os experimentos de Zhang sugerem que é possível que um desses fatores tenha sido um alto grau de acidez.,tanto na China atual quanto em Londres, o processo só aconteceria sob as condições atmosféricas certas, diz Zhang: “é uma combinação de meteorologia e química.”

Mas ele poderia estar acontecendo mais frequentemente do que nós pensamos, e pode ser um fator que contribui para a chuva ácida, além de amplamente compreendida caminhos pelo qual o dióxido de enxofre cria ácido sulfúrico.

e, infelizmente, pode haver outra grande diferença entre a névoa na China e o smog em Londres.”the 1952 London Fog led to the 1956 Clean Air Act in the U. K.,, e literalmente resolveu o problema imediatamente”, disse Zhang. (The BBC reports that by broad consensus, the act did have a transformative impact on public health.)

mas você provavelmente não deve suster a respiração esperando que a China faça a mesma coisa.

“O Nevoeiro de Londres só tinha a ver com a queima de carvão — é relativamente fácil de resolver o problema”, diz Zhang. “Em Pequim ou em qualquer outra cidade da China, você tem queima de carvão, emissões de tráfego, agricultura. É muito complicado … é muito, muito difícil .”