síndrome do membro fantasma, a capacidade de sentir sensações e até mesmo dor num membro ou membros que já não existem. A síndrome do membro fantasma é caracterizada por sensações dolorosas e sem dor. As sensações não-intencionadas podem ser divididas na percepção do movimento e na percepção das sensações externas (exterocepção), incluindo o toque, a temperatura, a pressão, a vibração e a comichão. As sensações de dor vão desde as dores ardentes e ardentes a sensação de formigueiro “picadas e agulhas., Enquanto a síndrome do membro fantasma ocorre apenas em amputados, sensações fantasmas podem ser percebidas em pessoas que sobreviveram a derrames, mas perderam a função de certas partes do corpo ou que têm lesão da medula espinhal ou lesão nervosa periférica.a síndrome do membro fantasma foi descrita pela primeira vez em 1552 pelo cirurgião francês Ambroise Paré, que operou soldados feridos e escreveu sobre pacientes que se queixaram de dor em membros amputados., A mesma síndrome foi mais tarde observada e notada pelo cientista, matemático e filósofo francês René Descartes, pelo médico alemão Aaron Lemos, pelo anatomista escocês Sir Charles Bell e pelo médico americano Silas Weir Mitchell, que cuidou dos soldados feridos na Filadélfia durante a Guerra Civil Americana. O médico escocês William Porterfield escreveu um relato em primeira mão da síndrome do membro fantasma no século XVIII, após a amputação de uma de suas pernas. Ele foi a primeira pessoa a considerar a percepção sensorial como o fenômeno subjacente da síndrome.,

Na década de 1990, os pesquisadores descobriram que a neuroplasticidade, a capacidade dos neurônios no cérebro para modificar suas conexões e comportamento—poderia explicar a dor fenômenos que foram observados em associação com a síndrome do membro fantasma. A dor do membro fantasma foi explicada especificamente pela neuroplasticidade de expansão do mapa (reorganização cortical), na qual as regiões cerebrais locais, cada uma dedicada a executar um tipo de função e refletida no córtex cerebral como “mapas”, podem adquirir áreas do mapa fantasma não utilizado.,embora os sintomas dolorosos da síndrome do membro fantasma se resolvam por si só em alguns doentes, outros doentes podem sentir dor crónica grave, por vezes debilitante. Este tipo de drogas pode ser controlado por drogas como analgésicos (por exemplo, aspirina, acetaminofeno e narcóticos), sedativos hipnóticos (por exemplo, benzodiazepinas), antidepressivos (por exemplo, bupropiona e imipramina) e anticonvulsivantes (por exemplo, gabapentina). Alguns medicamentos, como a cetamina (anestésico) e a calcitonina (hormônio), administrados antes da cirurgia de amputação diminuem a probabilidade de desenvolvimento de sintomas de dor posteriores., Técnicas de enfrentamento, incluindo hipnose, relaxamento muscular progressivo, e biofeedback (uma capacidade aprendida de regular as funções do corpo), ajudaram alguns pacientes a controlar seus sintomas. Os tratamentos não cirúrgicos que podem aliviar a dor fantasma incluem terapia de choque (ou terapia eletroconvulsiva), acupuntura e estimulação elétrica transcutânea do nervo. Os tratamentos implantáveis, geralmente usados apenas após o fracasso de tratamentos não invasivos, incluem estimulação cerebral profunda, sistemas intratecais de administração de medicamentos e estimulação da medula espinhal.,

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The mirror box, a novel therapy for phantom limb syndrome developed in the mid-1990s, has been used by a small number of patients. A terapia teve algum sucesso em aliviar a dor associada à” paralisia aprendida”, muitas vezes experimentada por pacientes cujos membros faltantes foram paralisados antes da amputação., A caixa, que não tem telhado, contém um espelho no centro e geralmente tem dois buracos, um através do qual um paciente insere seu membro intacto e um através do qual o paciente insere o membro fantasma. Quando o paciente vê o reflexo do membro intacto no espelho, o cérebro é levado a “ver” o membro fantasma. Movendo o membro intacto e observando seu reflexo no espelho, um paciente pode treinar o cérebro para “mover” o membro fantasma e, assim, aliviar a paralisia aprendida e dor associada., As alterações no cérebro que contribuem para o sucesso desta terapia não são completamente compreendidas, e a informação de estudos de longo prazo sobre o uso da terapia de caixa-espelho é escassa, embora vários pacientes tenham relatado alívio a longo prazo.