The Council of Trent played an important part in determining the outcome of the Counter-Reformation. Juntamente com o papel desempenhado pelos jesuítas e certos indivíduos, o Concílio de Trento foi uma característica central da Contra-Reforma. Mas se Trento representou um movimento positivo da Igreja Católica permanece contencioso.

Qualquer mudança a longo prazo na Igreja Católica dependia da atitude do papa no poder em um determinado momento., Se não houvesse desejo de mudança, então não haveria mudança! Júlio III (1550-1555) mostrou pouco interesse na reforma. Havia aqueles papas que eram o oposto e estavam verdadeiramente interessados em Avançar A Igreja Católica, como Sisto V (1585-1590).o Concílio de Trento foi chamado por Paulo III, que foi papa de 1534 a 1549 e se reuniu pela primeira vez em dezembro de 1545. Ele foi finalmente dissolvido em 1563, mas apesar de parecer ter um período de vida de 18 anos, ele só estava envolvido em negociações por quatro anos e meio., A maioria dos papas na época não queria perder o poder e “eles não sentiram qualquer entusiasmo pela abolição de abusos que eram lucrativos para o papado.”(Cowie)