Hubble encontra a prova de que o universo está se expandindo
1929

As duas chaves para Edwin Hubble descoberta foram forjadas por outros na década de 1910.

A primeira chave, o período-luminosidade escala descoberto por Henrietta Leavitt, permitiu aos astrónomos calcular a distância de estrelas variáveis da Terra., Hubble já tinha usado esse conhecimento em sua descoberta de 1924 de que a Nebulosa de Andrômeda, contendo uma estrela variável, estava a mais de 900 mil anos-luz da terra — muito além de nossa própria galáxia — uma surpresa para todos na época. Com esta escala e outras ferramentas, Hubble havia encontrado e medido 23 outras galáxias a uma distância de cerca de 20 milhões de anos-luz. a segunda chave foi o trabalho de Vesto Slipher, que havia investigado as nebulosas espirais, antes da descoberta de Andrômeda de Hubble. Estes corpos emitem luz que pode ser dividida em suas cores componentes em um espectro., As linhas então aparecem neste espectro em padrões particulares dependendo dos elementos na fonte de luz. No entanto, se a fonte de luz está se afastando, as linhas são desviadas para a parte vermelha do espectro. Analisando a luz das nebulosas, Slipher descobriu que quase todas pareciam estar se afastando da Terra. Slipher sabia que uma mudança para o vermelho sugeria que o corpo estava se afastando rapidamente do observador. Mas ele não tinha como medir as distâncias para estes corpos avermelhados.,a brilhante observação de Hubble foi que o desvio vermelho das galáxias era diretamente proporcional à distância da galáxia da terra. Isso significava que as coisas mais distantes da Terra estavam se afastando mais rápido. Em outras palavras, o universo deve estar se expandindo. Ele anunciou sua descoberta em 1929. A relação entre a distância e o redshift era de 170 km/segundo por ano-luz de distância, agora chamada de constante de Hubble. Os números não estavam exatamente certos, e refinamentos em técnicas de medição e tecnologia mudaram todas as primeiras figuras de Hubble. Mas não o princípio básico., Ele mesmo continuou trabalhando no problema e coletando dados ao longo de sua carreira.

alguns vêem a descoberta de Hubble como o evento mais importante na astronomia do século. Fez a mudança mais básica na nossa visão do mundo desde Copérnico há 400 anos. Seus resultados mostrando que o universo estava se expandindo sustentaram uma teoria que havia sido proposta por Georges LeMaitre em 1927. Um universo em expansão, muito parecido com o efeito de uma explosão, deve ter sido “inexplorado”, uma única massa no tempo e espaço.