el siglo IX parece haber experimentado un clima más cálido, que ha sido llamado el período cálido Medieval.
Pero desde el siglo 14, las cosas eran diferentes. Llovió «sin parar» en 1315, y el grano no maduró. La situación era casi la misma al año siguiente. Más tarde en el siglo 14 hubo varios episodios de clima Salvaje y períodos fríos.
la Pequeña Edad de hielo se puede dividir en dos fases, según un artículo en The New Yorker. Comenzó con un período de enfriamiento en 1300-1400., El período más frío fue desde finales de la década de 1500 hasta 1850.
este enfriamiento causó que los glaciares se expandieran en Escandinavia, los Alpes, Islandia, Alaska, China, en los Andes del Sur y en Nueva Zelanda.
los londinenses podían patinar en el Támesis de vez en cuando. En Francia y Suiza, el avance de los glaciares aplastó pueblos, según la Enciclopedia Británica. Los veranos húmedos y los inviernos helados provocaron malas cosechas y hambruna durante varios años en el norte y Centro de Europa.
¿Cómo empezó todo? Los investigadores detrás de un nuevo estudio tienen una propuesta inusual.,
sugieren que el enfriamiento puede haber ocurrido espontáneamente y por sí mismo.
patitos feos
en términos generales, se dice que la Pequeña Edad de hielo comenzó debido a un aumento en el vulcanismo y una menor actividad del Sol.
una gran erupción volcánica en 1257 seguida de tres erupciones más pequeñas hasta finales del siglo XIII se han sugerido como la causa de la Pequeña Edad de hielo. Los aerosoles de las erupciones pueden haber sombreado el sol y hecho la Tierra más fría. A partir de entonces, la retroalimentación relacionada con el hielo del Mar del Norte aseguró que hubiera períodos fríos mucho después.,
«el momento coincide bastante bien con las grandes erupciones del siglo 13. Por lo tanto, hay buena evidencia empírica de que esto podría ser cierto», dijo Martin Miles, investigador del NORCE Norwegian Research Centre, y del Bjerknes Centre for Climate Research en Bergen, y de la Universidad de Colorado en Boulder en los Estados Unidos.
pero en un nuevo estudio, Miles y sus colegas han considerado otra posibilidad.
A veces los modelos climáticos se comportan de manera extraña. Estos modelos pueden mostrar cambios repentinos en el norte, sin factores climáticos adicionales como el vulcanismo o la actividad solar cambiante., Estas carreras de computadora se han llamado «patitos feos», porque parecen tener algo mal con ellos.
pero no está claro que estas simulaciones por ordenador estén equivocadas.
«Puede ser que los cambios en el hielo marino y la salida de hielo marino del Océano Ártico hayan ocurrido al azar debido a la variabilidad interna en el sistema climático. Tal vez estos modelos, de los que la gente es escéptica, son en realidad correctos», dice Miles.,
mucho hielo sobre la marcha
en su nuevo estudio, Miles y sus colegas analizaron el transporte de hielo marino desde el Ártico durante un período de 1400 años.,
recopilaron datos de muestras de fondos marinos de zonas fuera de Groenlandia, la parte oriental del Estrecho de Fram, el mar de Groenlandia y frente a Islandia. Las muestras contenían pequeños fósiles que dan a los investigadores información sobre las temperaturas del mar y el material suelto que el hielo marino había llevado consigo.
en varias de estas áreas, el hielo solo se encontrará si hay una cantidad especialmente grande que fluye fuera del Océano Ártico. Esto es particularmente cierto durante los períodos fríos y cuando también hay una gran cantidad de formación de hielo marino.,
» descubrimos que una cantidad inusualmente grande de hielo marino fluía del Océano Ártico desde principios del siglo XIV. Es muy interesante, y el evento más grande que hemos encontrado durante los últimos 1400 años», dice Miles.
» sucedió justo al comienzo de la Pequeña Edad de hielo. Esto indica que era muy importante, y era quizás un kickstart necesario para la Pequeña Edad de hielo.»
una gran cantidad de hielo fluyó de esta región durante casi 100 años., A principios del siglo XV, el flujo de hielo disminuyó, pero la cantidad de agua de deshielo en el área había aumentado y se mantuvo elevada durante mucho tiempo después.
El transporte de hielo marino se debe a los campos de viento que también afectan las corrientes oceánicas en el Océano Ártico, dijo Miles. La mayor parte del hielo sale del área a través del Estrecho de Fram, y las cantidades varían mucho.
«en algunos períodos, hay mucho hielo, como durante la gran Anomalía de salinidad en la década de 1960., Durante tres o cuatro años, una cantidad inusual de hielo marino fluyó a través del Estrecho de Fram, que tuvo un impacto en los mares nórdicos durante muchos años después. Lo que hemos descubierto es muy similar a la gran Anomalía de salinidad, pero duró mucho más tiempo, casi 100 años», dijo.
no puede explicar todo
Miles dice que el hielo marino puede haber afectado el clima en Europa en el siglo 14 de esta manera.
el hielo que se derrite y se convierte en agua dulce puede afectar las corrientes oceánicas, que a su vez afectan la atmósfera y el clima, dice.
«Las corrientes oceánicas son muy importantes para transportar calor a Europa. Si las corrientes se debilitan un poco, será mucho más frío de lo habitual», dijo.,
el hielo marino no solo es una reacción al cambio climático, sino que también puede desencadenar el cambio climático, dice Miles.
sin embargo, los cambios en el hielo marino durante el siglo XIV no pueden explicar completamente por qué estuvo frío durante varios siglos durante la Pequeña Edad de hielo.
«debe haber habido algún tipo de influencia o evento durante el período posterior para que continúe siendo relativamente frío. Hubo mucho vulcanismo durante la Pequeña Edad de hielo y tres o cuatro períodos con menos radiación solar. Así que no es necesariamente el único incidente que puede explicar todo, por supuesto», dijo Miles.,
durante la Pequeña Edad de hielo, las temperaturas globales cayeron alrededor de 0.5 grados C. Pero no fue lo mismo en todas partes.
» The Little Ice Age was certainly not global. Cada vez más investigadores han encontrado que era regional y que no era completamente frío durante todo el período. Había mucha variabilidad de un lugar a otro. Creo que la mejor expresión para el período Es ‘La Pequeña Edad de hielo Europea’, porque fue principalmente el Atlántico Norte, Groenlandia y el norte de Europa lo que se vio afectado», dijo.,
El estudio anterior apoya los hallazgos
los resultados del nuevo estudio están respaldados por el geólogo Willem van der Bilt, un becario postdoctoral en la Universidad de Bergen.,
Van der Bilt dirigió un estudio publicado el año pasado, en el que él y sus colegas investigadores promovieron la idea de que el crecimiento en el hielo marino Ártico puede haber ocurrido espontáneamente en una etapa anterior.
él y sus colegas utilizaron datos geológicos para observar la distribución del hielo marino y los glaciares en tierra. Encontraron que el hielo marino en el Ártico avanzó unos siglos antes de la Pequeña Edad de hielo, entre los años 650 y 950. Durante este período hubo poca actividad volcánica, y actividad solar más estable, según el artículo publicado en Quaternary Science Reviews.,
«tanto en el nuevo estudio como en nuestro trabajo, vemos que hay un aumento bastante dramático en la cubierta de hielo marino a través de la región. Esto parece coincidir con todos los otros tipos de evidencia para el enfriamiento en el área», dijo van der Bilt.
«La gente ha argumentado durante mucho tiempo que este tipo de cambio debe haber sido desencadenado por influencias externas, como erupciones volcánicas y la cantidad de radiación solar que golpea la superficie de la tierra. Pero el momento de estos cambios en nuestro estudio realmente no encaja con esto», dijo.,
Van der Bilt y sus colegas también echaron un vistazo más de cerca a los modelos de patito feo. Encontraron que los cambios que descubrieron fueron similares a lo que sucedió durante estas simulaciones de modelos anómalos.
todavía una pregunta abierta
Van der Bilt piensa que debemos ser conscientes de que el cambio climático abrupto puede haber tenido lugar en el pasado, sin ningún controlador externo o mecanismo que lo cause.
«en términos generales, esto podría abrirnos los ojos a la posibilidad de que el cambio climático abrupto sea una característica inherente del sistema climático de la Tierra, ya que ahora hay un par de estudios que muestran que esto ha sucedido en diferentes momentos», dijo.,
Van der Bilt piensa que es gratificante cuando los modelos climáticos teóricos y los datos reales del pasado apoyan los mismos hallazgos.
«es bastante valioso para ayudarnos a comprender mejor si los modelos climáticos son correctos o si está sucediendo algo interesante que realmente no podemos explicar. Podemos comparar nuestros diferentes conjuntos de datos y trabajar juntos para comprender mejor lo que el sistema climático puede tener reservado para nosotros en el futuro», dijo.
Miles dice que sigue siendo una pregunta abierta si la Pequeña Edad de hielo y otros cambios pasados en el clima pueden haber ocurrido espontáneamente.,
«Nos hemos centrado en un solo incidente. Pero parece que hubo tal vez cuatro o cinco de estos en el pasado. El siguiente paso será ver si podemos mapearlos y compararlos con las erupciones volcánicas y la variabilidad solar. Eso puede ayudarnos a averiguar si ocurrieron por casualidad o se debieron a otras influencias», dijo.
pero el cambio climático de hoy no es accidental, dice van der Bilt.
» tenemos una comprensión increíble de cómo nuestro planeta está cambiando. Podemos ver los cambios en el mar día a día y medir las temperaturas en todo el mundo», dijo.,
«esto nos permite decir que sí, hoy en día, lo que vemos es definitivamente impulsado por lo que nuestra especie ha hecho a la atmósfera cuando se trata de gases de efecto invernadero, que es un mecanismo climático muy diferente.»
Traducido por Nancy Bazilchuk
Este artículo fue actualizado el 26 de octubre de 2020.
Martin W. Miles et.al.: «Evidence for extreme export of Arctic sea ice leading the abrupt onsetet of the Little Ice Age», Science Advances, 2020.
Willem van der Bilt et.al.: «Was Common era glacier expansion in the Arctic Atlantic region triggered by unforced atmospheric cooling?,», Quaternary Science Reviews, 2019.
Deja una respuesta