¿Qué Es El Funcionamiento Ejecutivo?

por: Joyce Cooper-Kahn y Laurie Dietzel

El término «funcionamiento ejecutivo» se ha convertido en una palabra de moda en las escuelas y oficinas de psicología. Esto es más que una moda pasajera. De hecho, los neuropsicólogos han estado estudiando estas habilidades durante muchos años. Creemos que el enfoque en el funcionamiento ejecutivo representa un avance significativo en nuestra comprensión de los niños (y los adultos!) y su perfil único de fortalezas y debilidades.,

una definición Formal de funcionamiento ejecutivo

ahora (redoble de tambores por favor), aquí está una definición formal de funcionamiento ejecutivo:

las funciones ejecutivas son un conjunto de procesos que tienen que ver con la gestión de uno mismo y de los recursos propios con el fin de lograr un objetivo. Es un término general para las habilidades neurológicas que involucran control mental y autorregulación.

¿Qué habilidades de control mental están cubiertas bajo este paraguas?, Diferentes investigadores y profesionales tienen sus propias listas favoritas, aunque el concepto general es básicamente el mismo. Usamos la lista propuesta por los doctores Gerard A. Gioia, Peter K. Isquith, Steven C. Guy y Lauren Kenworthy. Estos psicólogos desarrollaron su comprensión de las funciones ejecutivas a través de una investigación sólida y crearon una escala de calificación que ayuda a los padres, maestros y profesionales a comprender a un niño en particular y pensar más específicamente sobre cómo ayudar.,

antes de mirar la lista de características específicas englobadas en la amplia categoría de funciones ejecutivas, nos gustaría proporcionar un ejemplo que hace que los conceptos sean más concretos.

comprender las funciones ejecutivas mirando la vida sin ellas

pensar en cómo es la vida para alguien con un funcionamiento ejecutivo débil nos da una mejor comprensión de la forma en que estas habilidades básicas afectan nuestra capacidad para administrar las tareas de la vida., Con el interés de hacer que los conceptos sean inmediatamente relevantes y significativos, nuestro ejemplo se enfoca en un adulto, ya que asumimos que la mayoría de las personas que leen este libro también son adultos. A lo largo del resto del libro hemos incluido principalmente ejemplos de funcionamiento ejecutivo en personas más jóvenes.

El viaje por carretera sin Mapa

nos gustaría contarles una historia sobre nuestro amigo, Robin, que vive la vida sin el beneficio de un fuerte funcionamiento ejecutivo., Robin es un compuesto de muchas personas que hemos conocido, y ella lucha con debilidades en habilidades ejecutivas, a pesar de sus esfuerzos bien intencionados para reformarse a sí misma.

Un Día de Mayo, Robin recibe una llamada telefónica de su tía Sue en Merryville, Missouri. La tía Sue está planeando una reunión familiar en julio, y quiere saber si Robin y su familia pueden venir. Toda la familia extendida estará allí. La pequeña ciudad será invadida por parientes y va a ser un gran acorralamiento de la familia de todos los Estados Unidos., Robin está emocionado por la perspectiva y con entusiasmo dice: «¡Por supuesto que estaremos allí! No te lo pierdas!»

Tía Sue le da a Robin todos los detalles, incluidas las fechas de la reunión y los lugares donde alojarse. Robin hurga en el cajón de basura de la cocina por un lápiz mientras su tía habla, pero nunca encuentra uno con un punto en él. Ella se promete a sí misma a encontrar un lápiz y escribir todos los detalles tan pronto como ella deja el teléfono. Pero para cuando cuelga, no puede recordar los detalles. Ella hace una nota mental para llamar pronto para obtener las fechas.,

esa noche, Robin le dice a su esposo y a sus dos hijos sobre la reunión. Su marido le pregunta cuándo tendrá lugar. «En algún momento de julio. No recuerdo exactamente.»Él dice,» Bueno, por favor averígualo esta semana porque tengo que solicitar vacaciones en el trabajo.»Su hijo de quince años exclama,» Hey, pensé que Julio era cuando se suponía que iba a ir al campamento de la banda!»»¿No te acuerdas?»La hija de Robin prácticamente grita,» voy a Ocean City con Julie y su familia en algún momento de julio.»Robin les explota a todos, gritando,» ¿por qué están siendo tan negativos?, ¡Se supone que esto es divertido!»

aproximadamente una vez a la semana, el esposo de Robin le recuerda que obtenga la información sobre la reunión. Ella promete hacerlo. (¡Y ella realmente quiere hacerlo! Finalmente, en junio, el esposo de Robin se molesta mucho y dice: «¡hazlo ahora! ¡Me quedaré aquí en la cocina hasta que me llames!»Robin hace la llamada y obtiene las fechas, así como los otros detalles. Su marido se pasea por la casa el resto de la noche porque ahora solo le quedan tres semanas antes del tiempo libre solicitado., La suerte está de su lado, sin embargo, porque se las arregla para organizar las vacaciones en torno al trabajo, y las fechas de reunión no entran en conflicto con las actividades de los niños.

durante las siguientes tres semanas, pensamientos sobre el viaje flotan en la cabeza de Robin de vez en cuando. Piensa en cómo los niños necesitarán tener cosas que hacer en el automóvil, ya que es un viaje largo. Ella piensa en llevar comida y bocadillos para el viaje. Ella piensa en obtener su trabajo en la oficina aclarado por adelantado para que pueda estar libre de compromisos para las vacaciones. Ella piensa, » realmente debería encargarme de esas cosas.,»

unos días antes de que sea el momento de salir para el viaje de dos días a Missouri, comienza a apilar cosas en la camioneta, incluyendo ropa y otros suministros. (¡Solo puedes imaginar cómo se ve el interior de esta camioneta!)

Finalmente, es hora de apilar a la gente en la camioneta, también. Al salir de la casa, uno de los niños pregunta: «¿quién cuidará a los gatos mientras no estamos?»Robin gime», ¡Oh no! Me olvidé de eso. ¡No podemos dejarlos aquí para que mueran y no hay nadie que los cuide! Ahora no podemos ir. ¿Qué le diremos a la tía Sue?,»Su esposo toma el control y comienza a llamar por el vecindario hasta que encuentra a un adolescente que puede hacer la mascota sentado. La crisis pasa. Los gatos estarán bien.

entonces, están apagados. El marido de Robin conduce el primer turno. Se retira del vecindario, se mete en la carretera principal, y luego pregunta, » Entonces, ¿cuál es el plan de juego? ¿Cuál es la ruta?»Robin responde,» Missouri está al oeste, así que sé que tenemos que ir al oeste.»Mira a Robin incrédulo y dice:» ¿no sabes más detalles que eso? Bueno, saca el mapa. ¡No podemos ir al oeste sin más información que esa!,»Y, por supuesto, Robin dice: «¿Qué mapa? No tengo un mapa.»El marido de Robin suspira y sacude la cabeza. «¡Oh no! ¡Otro viaje por carretera sin mapa! ¿Por qué no me dijiste que tenías problemas para organizarlo todo? Podría haber ayudado. Robin respondió: «No tuve ningún problema. Todo está bien. Estamos en el coche, ¿no? Llegaremos allí. ¿Por qué estás tan molesto?»

¿crees que Robin había hecho reservas para dónde alojarse en el camino? ¿Crees que ella había planeado cuánto dinero necesitarían para el viaje o lo hizo al banco antes de tiempo?, Estos y muchos otros detalles, por supuesto, habían escapado a la planificación.

una lista de funciones ejecutivas

con este ejemplo como base, volvamos a la pregunta de qué habilidades específicas están cubiertas bajo el término paraguas de funcionamiento ejecutivo. A continuación se muestra la lista de funciones ejecutivas del Dr. Gioia y sus colegas. Hemos incluido una ilustración específica de cada función ejecutiva de nuestro estudio de caso de Robin entre paréntesis después de cada definición.

1. inhibición: la capacidad de detener el propio comportamiento en el momento adecuado, incluida la detención de acciones y pensamientos., La otra cara de la inhibición es la impulsividad; si tienes una capacidad débil para dejar de actuar sobre tus impulsos, entonces eres «impulsivo.»(Cuando la tía Sue llamó, habría tenido sentido decirle: «Déjame revisar el calendario primero. Suena genial, pero solo necesito mirar los horarios de todos antes de comprometer a toda la familia.»)
2. Shift-la capacidad de moverse libremente de una situación a otra y pensar con flexibilidad para responder adecuadamente a la situación. (Cuando surgió la pregunta sobre quién vigilaría a los gatos, Robin se vio obstaculizado., Su marido, por otro lado, comenzó a generar posibles soluciones y fue capaz de resolver el problema con relativa facilidad.)
3. control emocional-la capacidad de modular las respuestas emocionales al llevar el pensamiento racional a influir en los sentimientos. (El ejemplo aquí es Robin’Cancer cuando se enfrenta con su propio comportamiento impulsivo al comprometer a la familia antes de revisar las fechas: «¿Por qué todos están siendo tan negativos?»)
4. Iniciación: la capacidad de comenzar una tarea o actividad y generar ideas, respuestas o estrategias de resolución de problemas de forma independiente., (Robin pensó en llamar para verificar la fecha de la reunión, pero no llegó hasta que su esposo inició el proceso.)
5. Memoria de trabajo-la capacidad de mantener la información en mente con el fin de completar una tarea. (Robin no pudo mantener las fechas de la reunión en su cabeza el tiempo suficiente para ponerlas en el calendario después de su llamada telefónica inicial de la tía Sue.)
6. Planificación / Organización – la capacidad de gestionar las demandas de tareas actuales y orientadas al futuro., (En este caso, Robin carecía de la capacidad de pensar sistemáticamente en lo que la familia necesitaría para estar lista para el viaje y llegar al lugar previsto en el momento previsto con sus necesidades atendidas en el camino.)
7. Organización de materiales: la capacidad de imponer orden en el trabajo, el juego y los espacios de almacenamiento. (El trabajo de Robin era organizar las cosas necesarias para el viaje., Sin embargo, simplemente apilaba cosas en el automóvil en lugar de hacer sistemáticamente listas de verificación y organizar cosas para que los artículos importantes fueran fácilmente accesibles, para que el espacio se usara de manera eficiente, y para que las personas y «cosas» estuvieran ordenadas y cómodas en el automóvil.)
8. auto-monitoreo – la capacidad de monitorear el propio rendimiento y medirlo contra algún estándar de lo que se necesita o se espera., (A pesar del hecho de que se van a Missouri sin saber cómo llegar allí, sin casi planificar lo que sucederá en el camino, y sin un mapa, Robin no entiende por qué su esposo está tan molesto.)

las funciones ejecutivas son un conjunto de habilidades diversas, pero relacionadas y superpuestas. Para entender a una persona, es importante ver qué habilidades ejecutivas son problemáticas para ella y en qué grado.