Los lectores de nuestra historia de Evoturismo sobre la Isla Canguro en Australia pueden haber quedado desconcertados por la mención de un animal llamado equidna. ¿Qué es eso?

en la mitología griega, Equidna era mitad serpiente y mitad mujer, y era la madre de todos los monstruos. El equidna animal, con su cuerpo robusto cubierto de espinas defensivas, no se parece mucho a un monstruo, pero como un tipo de mamífero llamado monotreme, comparte características tanto con serpientes como con humanos., Al igual que los reptiles, los equidnas ponen huevos, solo uno al año, pero mantienen ese huevo y el bebé resultante, llamado puggle, en una bolsa, como hacen muchos marsupiales. Y como todos los mamíferos, ese bebé beberá leche hasta que crezca lo suficiente para comer alimentos sólidos.

también conocidos como «osos hormigueros espinosos», los equidnas vienen en dos variedades. El equidna de pico corto (Tachyglossus aculeatus) vive en toda Australia y Nueva Guinea y está bien adaptado a una amplia gama de hábitats, incluidos los desiertos y las selvas tropicales., Su primo de pico largo (Zaglossus bruijni), sin embargo, solo se encuentra en las selvas tropicales de Nueva Guinea. Estos animales raros están oficialmente en peligro de extinción, su número se redujo debido al desmonte de tierras y la caza se hizo más fácil con perros y armas: la gente de Nueva Guinea considera que la equidna, asada sobre las brasas de un fuego, es un manjar.

La primera persona occidental En encontrar un equidna y escribir sobre él fue William Bligh, infame capitán del Bounty. En 1792, su barco se detuvo en Tasmania en su camino a Tahití., El 7 de febrero escribió:

un animal disparado en Adventure Bay. Tenía un pico como un pato – una gruesa capa de pelo marrón, a través del cual las puntas de numerosas plumas de una pulgada de largo proyectaban estas muy afiladas – tenía 14 pulgadas de largo & caminaba sobre 2 patas. Tiene ojos muy pequeños & cinco garras en cada pie – su boca tiene una pequeña abertura al final del pico & tenía una lengua muy pequeña.,

El oficial del barco, George Tobin, que disparó al pobre animal informó: «el animal fue asado y Encontrado de un sabor delicado.»

Echidnas are as weird as Bligh reported all those years ago. El animal usa su hocico, o «pico», para desenterrar termitas, hormigas y gusanos que lame con su larga lengua. Sin embargo, un equidnas no tiene dientes, por lo que tiene que usar su lengua para moler su comida contra el techo de su boca, convirtiéndola en una pasta que puede tragar.

Un equidna no es bueno para correr. Tiene patas cortas que, en la parte trasera, apuntan hacia atrás para ayudarlo a cavar., Una garra extra larga en un dedo del pie les permite limpiar entre sus espinas. Si un equidna se encuentra con un depredador o enemigo, no huirá ni luchará. En su lugar, se enrollará en una bola, con espinas afiladas apuntando, a veces encajándose en un espacio debajo de una roca o cavando en el suelo para escapar de depredadores como perros y águilas.

el equidna no es el único monotreme del mundo. ¿Conoces al otro?