La principal atracción del Parque Nacional Denali es Denali, la montaña más prominente y más alta de la Cordillera de Alaska. A 20,310 pies de altura, La Cumbre de Denali es más alta que cualquier otra montaña en América del Norte, y los visitantes vienen de todo el mundo para tener la oportunidad de verla en un día claro.

Denali tardó millones de años en alcanzar su altura actual, y la ciencia de la tectónica de placas puede ayudar a explicar cómo sucedió todo., Toda la superficie de la Tierra está separada en unas pocas placas principales. Estas placas son mucho más densas que la roca fundida que yace debajo de ellas, y como resultado estas placas «flotan» y se mueven con el tiempo, aunque muy lentamente. La placa del Pacífico, por ejemplo, se mueve hacia el noroeste a una velocidad de unos 7 centímetros por año, que es casi tan rápido como crecen las uñas.

Cuando dos placas continentales chocan entre sí, los bordes de las placas pueden doblarse y arrugarse., Esto funciona de manera muy similar a si tomaras un pedazo de papel de construcción rígido y empujaras los extremos uno hacia el otro. Esta colisión lenta pero constante causa miles y miles de terremotos que eventualmente resultan en cadenas montañosas como las que se ven en Alaska.

en la costa sur de Alaska, la placa del Pacífico y la placa Norteamericana se están moviendo entre sí. Han estado colisionando lentamente durante millones de años. La Cordillera de Alaska y las otras cordilleras cercanas a la costa sur de Alaska son el resultado de estas dos placas que chocan entre sí.,

Una falla es una ruptura en la corteza terrestre. Cuando hay suficiente presión empujando contra una falla, las rocas de cada lado pueden deslizarse una más allá de la otra durante los terremotos. Hay dos fallas principales que contribuyen a la altura de Denali: la falla de Denali y la falla de Hines Creek, las cuales atraviesan el Parque Nacional de Denali. La falla de Denali en particular es distinta ya que hay una gran curva en la falla donde se encuentra Denali. Esta curva hace que las rocas se agrupen. Este grupo de rocas es una de las razones por las que Denali es tan alto.,

La composición de Denali es también un factor importante ya que la montaña está compuesta principalmente de granito. El granito es menos denso que otros tipos de rocas, y el granito tiende a «flotar» sobre otras rocas de la corteza terrestre. Además, el granito también es muy resistente a la erosión. La superficie de la montaña se erosiona constantemente debido al viento, el hielo y el agua; sin embargo, si Denali estuviera compuesto de un tipo diferente de roca, probablemente enfrentaría mucha más erosión.,

incluso con las amenazas de erosión, la Cordillera de Alaska fue capaz de elevarse mucho más allá de muchas otras cordilleras, y Denali sigue creciendo incluso ahora. Los científicos estiman que Denali aumenta a un ritmo de medio milímetro cada año, y en dos millones de años, Denali será kilómetro completo más alto de lo que es hoy.