Las ADL, o actividades de la vida diaria, son tareas que una persona realiza a lo largo de su día. A medida que envejecemos, nuestra capacidad para permanecer independientes depende de nuestra capacidad para realizar ADLs. Alrededor de la mitad de todos los estadounidenses que ingresan a centros de atención lo hacen porque no pueden realizar ADLs. Una vez que alguien comienza a necesitar ayuda con algunas de estas ADL básicas, podría significar que ya no son seguros para permanecer independientes. La cobertura para los costos de enfermería requiere que una persona no pueda realizar al menos dos ADL básicas.,

dependiendo de la gravedad de la AVD que no se puede completar, el nivel de atención varía. La mayoría de la atención a largo plazo no es atención médica, sino asistencia con ADLs y las personas pueden elegir entre atención en el hogar, vida asistida o un hogar de ancianos.

también hay un grupo de actividades llamadas IADLs, o actividades instrumentales de la vida diaria. Las IADLs incluyen: cocinar, conducir, cuidar mascotas, completar las tareas domésticas, usar el teléfono o la computadora, hacer compras, administrar las finanzas y hacer un seguimiento de los medicamentos., A menudo, las personas que no pueden realizar uno o más IADLs pueden seguir siendo independientes con un poco de ayuda externa. Esta ayuda podría provenir de niños adultos o de un trabajador de salud en el hogar o de ayuda. Las IADLs son las actividades que mantienen a una persona independiente y mantienen la calidad de vida, pero no son necesariamente potencialmente mortales si no se pueden realizar. Por ejemplo, es mucho menos perjudicial si alguien no puede conducir que si ya no pueden transferir solo.,

al decidir qué tipo de atención es mejor para su ser querido, es mejor tener una conversación honesta sobre lo que puede y no puede hacer. Si ciertas cosas están empezando a volverse más difíciles y pueden ser imposibles en un futuro cercano, entonces es bueno idear un plan ahora en lugar de más tarde. Hable con un trabajador social médico, una agencia de colocación, un médico o un administrador de atención sobre sus opciones.