después de la cirugía para extirpar una glándula prostática cancerosa, algunos hombres experimentan una recurrencia bioquímica, lo que significa que el antígeno prostático específico (PSA) se ha vuelto detectable en su sangre., Dado que solo la próstata libera el PSA, la extirpación de la glándula debería hacer que esta proteína disminuya a niveles indetectables en el cuerpo. La detección del PSA podría significar que las células del cáncer de próstata permanecen y forman nuevos tumores antes de que se puedan ver con la tecnología de imágenes moderna. El PSA no siempre es confiable para los exámenes de detección del cáncer, pero es un marcador muy sensible del crecimiento de cáncer nuevo después del tratamiento inicial.

Los médicos suelen tratar la recurrencia bioquímica irradiando el lecho prostático o el área donde solía estar la glándula., Los estudios han demostrado que este tratamiento, que se llama radiación de rescate, ayuda a minimizar el riesgo de que el cáncer de próstata regrese y se disemine, o haga metástasis. Pero cuándo iniciar la radiación de rescate ha sido una pregunta abierta, ya que el PSA también aumentará si se han dejado pequeñas cantidades de tejido prostático benigno después de la cirugía. Muchas veces, los médicos no saben si la recurrencia bioquímica es realmente cáncer, por lo que esperan a ver si los niveles de PSA aumentarán aún más.,

en octubre, los investigadores informaron que la administración de radiación de rescate tan pronto como se detecta el PSA podría reducir sustancialmente el riesgo de metástasis. «Descubrimos que la intervención temprana con radiación podría mejorar potencialmente las tasas de curación», dijo el doctor Rahul Tendulkar, radioncólogo de la Clínica Cleveland y primer autor del estudio. «No hay necesidad de esperar hasta que PSA cruce un umbral arbitrario.»

Tendulkar y sus colegas combinaron casi 2.500 pacientes postquirúrgicos tratados con radiación de rescate en 10 hospitales académicos diferentes entre 1987 y 2013., De esos hombres, 599 tenían cánceres con un riesgo bajo de progresión, mientras que los otros tenían una enfermedad de mayor riesgo que en algunos casos se diseminaba a los tejidos cercanos. Algunos de los hombres también tenían márgenes quirúrgicos positivos, lo que significa que las células cancerosas aún podrían estar al acecho cerca de donde se extirpó la próstata.

de acuerdo con sus resultados, la incidencia de metástasis a los cinco años después de la cirugía fue de 9% entre los hombres que recibieron radiación de rescate para concentraciones del PSA que oscilaban entre 0,01 y 0,2 nanogramos por mililitro (ng/mL). Por el contrario, la tasa de incidencia de metástasis fue de 15% entre los hombres tratados para concentraciones de PSA de 0.,2 a 0,5 ng/mL. Tanto la American Urological Association como la American Society of Radiation Oncology recomiendan que se administre radiación de rescate cuando las concentraciones del PSA alcanzan o exceden 0,2 ng/mL. Pero Tendulkar dice que ese nivel se definió hace años, antes de que los métodos ultra sensibles para detectar el PSA estuvieran ampliamente disponibles.

«en esta nueva era de pruebas de PSA ultra sensibles no sabíamos si dar radiación de rescate a niveles más bajos haría una diferencia o no», dijo Tendulkar. «Ahora sabemos que sí.,»

Tendulkar dice que la decisión de iniciar la radiación de rescate también puede estar influenciada por otros factores, como la edad, otros problemas de salud y la agresividad del cáncer con el que se le diagnosticó.

en un editorial adjunto, el Dr. Paul Nguyen, radioncólogo del Dana Farber Cancer Institute, en Boston, MA, y Profesor Asociado de la Escuela de Medicina de Harvard, escribió que el estudio de Tendulkar «se convertirá en el estándar de oro» para los hombres que consideran la radiación de rescate después del tratamiento quirúrgico para el cáncer de próstata.,

pero el estudio no aborda una pregunta importante: ¿deben los hombres con cáncer de alto riesgo considerar recibir radiación después de la cirugía incluso antes de que se detecten aumentos del PSA? Actualmente se están llevando a cabo estudios destinados a responder a esa pregunta.

«este importante estudio proporciona una guía muy necesaria que concuerda con mi propia experiencia clínica», dijo el Dr. Marc Garnick, profesor de Medicina de los hermanos Gorman en la Escuela de Medicina de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess, y editor en jefe de HarvardProstateKnowledge.org., «Los pacientes deben ser conscientes de que las complicaciones como los problemas de erección y los efectos secundarios urinarios probablemente empeorarán con la radiación de rescate.»

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