este retrato es uno de una pareja que muestra a Fernando II de Aragón (1452-1516) y su esposa, Isabel I de Castilla (1451-1504), Rey Y Reina de España y padres de Catalina de Aragón (1485-1536)., Las pinturas se registraron por primera vez en la colección real durante el reinado de Enrique VIII; sin embargo, es posible que llegaron a Inglaterra en el momento del matrimonio de Catalina con el príncipe Arturo, el hermano mayor de Enrique, o fueron enviados como regalos diplomáticos durante las negociaciones para el partido. el matrimonio en 1469 de Fernando II de Aragón y su prima Isabel I de Castilla unió sus reinos y transformó a España en una gran potencia europea, allanando el camino para la unificación bajo su nieto, el emperador del Sacro Imperio Romano Carlos V., Durante su reinado conjunto, Fernando e Isabel expandieron sus territorios, financiando a Cristóbal Colón en su viaje de 1492, que resultó en el descubrimiento de las Américas. Por su ferviente defensa de la fe católica, fueron proclamados ‘los Reyes Católicos’ por el Papa Alejandro VI.
este retrato muestra al rey Fernando en tres cuartos sobre un fondo azul, vistiendo un abrigo ricamente bordado de tela de oro, abierto en el cuello para mostrar la camisa blanca debajo. Lleva una pesada cadena de oro y una gorra negra., Al igual que en el retrato de la Reina Isabel, Fernando ha sido pintado ante un alféizar de piedra; sin embargo, a diferencia de su esposa que se ve sosteniendo un libro, las manos del Rey no son visibles.
este retrato es una de varias versiones de esta composición. En un retrato en la colección de la Sociedad de anticuarios de Londres, el rey se muestra usando una tela similar de abrigo de oro y gorra antes de un alféizar de piedra. Sin embargo, en este retrato se le muestra sobre un fondo rojo, llevando una cruz en lugar de una cadena de oro y sus manos están a la vista., Otros tres retratos se encuentran respectivamente en el Kunsthistorisches Museum de Viena, en el Museo Rupert de Chievres de Poitiers y en el Castillo de Grimsthorpe, Lincolnshire. El primero es similar en composición al retrato de la colección real, aunque Ferdinand lleva un abrigo rojo o naranja y se muestra sobre un fondo marrón. En las otras dos pinturas lleva una túnica negra y en la pintura del Castillo de Grimsthorpe, de nuevo las manos de Ferdinand son visibles y una cruz adorna la cadena alrededor de su cuello., De estas cuatro pinturas, solo el retrato de la Sociedad de anticuarios tiene una cabeza redondeada y un alféizar pintado como en la versión de la Colección Real. a diferencia de otras versiones conocidas del retrato, la pintura de la Colección Real está emparejada con un retrato de Isabel de Castilla (RCIN 403445). En ella, la Reina se muestra en tres cuartos sobre un fondo azul, vistiendo un vestido ricamente bordado hecho de la misma tela de oro que se ve en el retrato de su marido. El alféizar de Piedra también es visible, en el que la Reina Isabel descansa un libro., El examen de conservación de mediados del siglo XX reveló que ambas pinturas eran de cabeza redonda y de exactamente el mismo tamaño. Por lo tanto, es probable que los retratos fueran pintados en pareja por el mismo artista, aunque actualmente no es posible decir quién fue ese artista.la pintura aparece en Pyne ilustrado ‘residencias reales’ de 1819, colgando en el antiguo salón en el Palacio de Kensington (RCIN 922153).