Grigori Rasputin este unul dintre cele mai misterioase și batjocorit cifre. Născut într-un mic sat Siberian, Pokrovskoye, în 1869, Rasputin a fost singurul dintre cei șapte frați ai săi care a supraviețuit copilăriei timpurii. Nu a primit educație formală și nu a învățat să citească sau să scrie până când nu a fost adult. Căsătorit la vârsta de 17 ani, părea destinat unei vieți de anonimat în hinterlandul Siberian., Dar când Rasputin a auzit chemarea lui Dumnezeu în 1897–sau, potrivit unor relatări, a fugit din oraș pentru a scăpa de pedeapsa pentru furtul de cai–a pornit pe o cale improbabilă care l-a făcut cel mai notoriu om din Rusia Imperială. după ce a petrecut timp la o mănăstire din Munții Ural, Rasputin s-a angajat într-o serie de pelerinaje religioase, ajungând probabil până la Athos, Grecia, centrul vieții monahale Ortodoxe Răsăritene. La începutul anilor 1900, el a câștigat o reputație de starets sau om sfânt, ale cărui abilități mistice ar putea vindeca bolile fizice și spirituale., Călătoriile lui Rasputin l-au dus în cele din urmă la Sankt Petersburg, unde a impresionat liderii bisericii locale și a câștigat sprijinul prințeselor muntenegrene, care s-au căsătorit cu membri ai dinastiei Romanov. Cele două surori l-au prezentat pe Rasputin țarului Nicolae al II-lea și soției sale, Alexandra, care i-au cerut să se roage pentru sănătatea fiului lor hemofil, Alexei. În numeroase ocazii, prezența misticului părea să ușureze durerea băiatului și să-i oprească sângerarea., Țarina a devenit convinsă că Rasputin era singura persoană care putea vindeca boala fiului ei, iar influența sa asupra familiei regale a crescut rapid. în același timp, bârfele despre comportamentul licențios al lui Rasputin s-au învârtit în Sankt Petersburg. El a băut foarte mult, a vizitat bordeluri și s-a zvonit că seduce doamnele societății predicând că numai prin păcat puteau găsi mântuirea. El a fugit de Biserica Ortodoxă Rusă, iar țarul a primit rapoarte secrete ale poliției care documentau deznădejdea sa., Nicolae a refuzat însă să-l alunge pe omul sfânt de la curtea regală. „Mai bine zece Rasputini”, i-a spus Prim-ministrului său, „decât una dintre crizele isterice ale împărătesei.”Situația a crescut periculoasă în 1915, când Nicolae a plecat din St. Petersburg la comanda Armatei ruse în primul Război Mondial I. Alexandra a preluat conducerea în absența soțului ei și a permis Rasputin de a numi acoliții lui ca biserica miniștri și alți funcționari publici. Simțind că monarhia era în mare pericol, un grup de nobili au complotat să-l asasineze., L-au invitat pe Rasputin la o petrecere și, potrivit unuia dintre conspiratori, i-au servit prăjituri și vin dantelat cu cianură. Când otrava nu a avut niciun efect, l-au împușcat de mai multe ori și i-au aruncat corpul într-un râu înghețat. Crima nu a putut salva însă Imperiul Rus. În martie 1917, Nicolae a abdicat de la tron; un an mai târziu, el și familia sa au fost uciși de gărzile bolșevice. în moarte ca și în viață, Rasputin rămâne o enigmă. A fost el un căutător spiritual neînțeles, așa cum cred mulți din Rusia modernă? Sau un escroc rău care a doborât un imperiu?, Aceste opt fapte surprinzătoare dovedesc că, în cazul lui Rasputin, adevărul este într-adevăr mai străin decât ficțiunea.