suprafața ocupată de Mali a fost cândva casa Imperiului Manding (c. 1230 – c. 1600), cel mai mare imperiu cunoscut în Africa Subsahariană. În anii 1300, Imperiul Manding s-a extins de la coasta Atlanticului la vest de Râul Niger, mărginit de deșertul Sahara în nord și de pădurea tropicală Ecuatorială în sud.Delta interioară a râului Niger se întinde în centrul Mali — un ecosistem unic în Africa de Vest., Un rezultat al râului Niger care curge în câmpiile Saheliene nisipoase, această vastă rețea de canale, mlaștini și lacuri atenuează severitatea climatului arid și formează a doua cea mai mare deltă interioară din Africa. Gazdă pentru agricultura orezului, pescuitul și creșterea animalelor, delta joacă un rol critic în economia țării. Agricultura, care reprezintă aproximativ 40% din produsul intern brut (PIB) și angajează 74% din forța de muncă, rămâne principalul sector economic din Mali, care se situează ca al patrulea cel mai mare producător de bumbac din Africa (CIA, 2013)., Mineritul de aur a crescut foarte mult de la începutul anilor 2000, reprezentând astăzi aproximativ 15% din PIB-ul Mali și făcându-l al doilea exportator de aur din Africa de Vest după Ghana (Hale, 2002). Mali are atracții turistice majore cu site-uri, cum ar fi Escarpment Bandiagara, cunoscut pentru peisajele sale uimitoare cu arhitectura sat vechi de secole, și faimosul oraș Timbuktu, un patrimoniu mondial UNESCO.