Aligatorii mănâncă rechini – și mult mai mult

aligatorii nu se lipesc doar de apa dulce și de prada pe care o găsesc acolo. Aceste reptile viclene pot trăi destul de ușor, cel puțin pentru un pic, în apele sărate și pot găsi o mulțime de mâncare — inclusiv crabi, broaște țestoase de mare și chiar rechini.

„ar trebui să schimbe manualele”, spune James Nifong, ecologist la Kansas Cooperative Fish and Wildlife Research Unit de la Universitatea de Stat Kansas din Manhattan, care a petrecut ani de zile documentând dieta estuarine gator.,cea mai recentă descoperire a lui Nifong, stropită peste tot în știri luna trecută, este că aligatorul American (Alligator mississippiensis) mănâncă cel puțin trei specii de rechini și două specii de raze, el și biologul sălbatic Russell scade raportul în naturalistul sud-estic din septembrie.Lowers a capturat o femeie aligator cu un tânăr Atlantic stingray în fălcile ei aproape de locul unde lucrează la Kennedy Space Center din Cape Canaveral, Florida. Și el și Nifong au adunat mai multe alte relatări ale martorilor oculari: un S. U. A., Pește și faunei sălbatice angajat reperat un aligator consumatoare de un rechin Asistentă medicală într-o mlaștină Florida mangrove în 2003. O pasăre a fotografiat un aligator mâncând un rechin cu cap bonnethead într-o mlaștină de sare din Florida în 2006. Unul dintre Nifong colaboratori, o țestoasă marină cercetător, a văzut crocodili consuma atât bonnethead si lamaie rechini la sfârșitul anilor 1990. Și Nifong găsit încă un raport de un aligator a manca o bonnethead rechin în Hilton Head, S. C., după lucrarea lor a fost publicat. Toate aceste gustări au cerut aligatorilor să se aventureze în apele sărate.,

Dar de rechin nu poate fi cel mai surprinzător element pe aligator estuare meniu. Nifong a petrecut ani de zile prinzând sute de aligatori sălbatici și pompându-și stomacul pentru a-și da seama ce mănâncă, lucru care se bazează „pe bandă electrică, bandă adezivă și legături cu fermoar”, spune Nifong. Și a descoperit că meniul este destul de lung.,pentru a prinde un aligator, el folosește un cârlig mare sau, cu animale mai mici, doar apucă animalul și îl trage în barcă. Are un laț în jurul gâtului. Apoi, cercetătorii lipesc gura închisă, iau măsurători ale corpului (totul, de la greutate până la lungimea picioarelor) și obțin probe de sânge sau urină.odată ce acest lucru este în afara drumului, echipa va lega aligatorul pe o placă cu legături Velcro sau frânghie. Apoi, este timpul să dezlegați gura, să introduceți rapid o bucată de țeavă pentru a o ține deschisă și să lipiți gura aligatorului în jurul țevii. Țeava, spune Nifong, este acolo „așa că nu pot mușca.,”Și asta este important, pentru că următorul cineva trebuie să bage un tub în gâtul aligatorului și să-l țină acolo pentru a ține gâtul animalului deschis.

în cele din Urmă, „ne-am umple cu apă foarte încet ca să nu rănească animalul,” Nifong spune. „Atunci facem practic manevra Heimlich.”Apăsarea în jos a abdomenului forțează aligatorul să renunțe la conținutul său de stomac. De obicei.,

„Uneori merge mai bine decât alte ori,” spune el. „Ei pot decide doar să nu-l lase afară.”Apoi, cercetătorii își anulează cu atenție toată munca pentru a lăsa aligatorul liber.înapoi în laborator, Nifong și colegii săi au tachinat ce au putut găsi în conținutul stomacului și au căutat mai multe indicii despre dieta animalelor din probele de sânge., Nifong și colegii săi au descoperit că aligatorii mâncau o dietă marină bogată, inclusiv pești mici, mamifere, păsări, insecte și crustacee. Vor mânca chiar și fructe și semințe. Rechinii și razele nu au apărut în aceste studii (nici țestoasele marine, pe care și aligatorii au fost observați ronțăind). Dar Nifong și scade speculează că este pentru că țesutul acestor animale devine digerat foarte repede. Deci, dacă un aligator a mâncat un rechin cu mai mult de câteva zile înainte de a fi prins, nu exista nici o modalitate de a ști.,deoarece aligatorii nu au glande de sare, „sunt supuși acelorași presiuni ca mine sau ca tine atunci când suntem în apă sărată”, spune Nifong. „Pierzi apă și crești sare în sistemul tău sanguin.”Asta poate duce la stres și chiar la moarte, notează el. Deci aligatorii tind să meargă înainte și înapoi între apă sărată și apă dulce. De asemenea, își pot închide gâtul cu un scut cartilaginos și își pot închide nările pentru a menține apa sărată. Și când mănâncă, își vor înclina capul pentru a lăsa apa sărată să se scurgă înainte de a-și înghiți captura.,ceea ce mănâncă aligatorii nu este o constatare la fel de importantă ca descoperirea că călătoresc în mod regulat între mediile de apă sărată și apă dulce, spune Nifong. Și, notează el, ” apare într-o mare varietate de habitate din sud-estul SUA.”Acest lucru este important deoarece aligatorii mută substanțele nutritive din apele marine bogate în ape mai sărace și proaspete. Și ar putea avea un efect mai mare asupra benzilor alimentare estuarine pe care oricine și le-a imaginat.de exemplu, unul dintre elementele de pradă din meniul aligator este crabul albastru. Aligatorii „îi sperie pe bejesus din ei”, spune Nifong., Și când aligatorii sunt în jur, crabii albaștri își diminuează prădarea de melci, care ar putea apoi să mănânce mai mult din cordgrass care formează baza ecosistemului local. „Înțelegerea faptului că un aligator are un rol în acest tip de interacțiune”, subliniază Nifong, este importantă atunci când planificați eforturile de conservare.