activismul
Davis a scris mai multe cărți. Un accent principal al activismului ei actual este starea închisorilor din Statele Unite. Ea se consideră aboliționistă, nu ” reformatoare a închisorilor „și s-a referit la sistemul penitenciar al Statelor Unite drept”Complexul penitenciar-industrial”. Davis a sugerat concentrarea eforturilor sociale pe educație și construirea „comunităților angajate” pentru a rezolva diverse probleme sociale tratate acum prin pedeapsa statului.,Davis a fost unul dintre fondatorii Critical Resistance, o organizație națională de bază dedicată construirii unei mișcări pentru abolirea complexului penitenciar-industrial. În lucrările recente, ea a susținut că sistemul penitenciar din Statele Unite seamănă mai mult cu o nouă formă de sclavie decât cu un sistem de justiție penală.potrivit lui Davis, între sfârșitul secolului al XIX-lea și mijlocul secolului al XX-lea numărul închisorilor din Statele Unite a crescut brusc, în timp ce ratele criminalității au continuat să crească., În acest timp, populația afro-americană a devenit, de asemenea, reprezentată disproporționat în închisori.încă din 1969 Davis a început să vorbească public, exprimându-și opoziția față de Războiul din Vietnam, rasismul, sexismul și complexul penitenciar-industrial și sprijinul acordat drepturilor homosexualilor și altor mișcări de justiție socială. În 1969 a acuzat imperialismul pentru necazurile suferite de populațiile oprimate.,Davis s-a opus Marșului 1995 Million Man, argumentând că excluderea femeilor din acest eveniment a promovat în mod necesar șovinismul masculin și că organizatorii, inclusiv Louis Farrakhan, au preferat femeile să-și asume roluri subordonate în societate. Împreună cu Kimberlé Crenshaw și alții, ea a format agenda afro-americană 2000, o alianță a feministelor Negre.alte interese
interesele ei includeau drepturile prizonierilor; ea a fondat Critical Resistance, o organizație care lucra pentru desființarea complexului penitenciar-industrial., Ea este profesor pensionar cu Departamentul de Istorie a conștiinței de la Universitatea din California, Santa Cruz, și fost director al Departamentului de Studii Feministe al Universității.interesele ei de cercetare sunt feminismul, studiile afro-americane, teoria critică, marxismul, muzica populară, conștiința socială și filosofia și istoria pedepsei și închisorilor. Ea a fost de două ori candidat la funcția de vicepreședinte pe biletul Partidului Comunist din SUA în anii 1980, iar în 1997, Davis s-a declarat lesbiană în revista Out.