pe 15 aprilie 1894, Bessie Smith s-a născut în Chattanooga, Tennessee. Părinții și fratele ei au murit până când Smith avea nouă ani, lăsând-o pe sora ei Viola ca îngrijitoare. Prin urmare, Smith a avut o „copilărie mizerabilă” și nu a primit niciodată o educație.

Începutul Vieții

În 1904, fratele ei cel mai mare a plecat să se alăture o trupa cu Moise Stokes., Opt ani mai târziu, sa întors și a aranjat o audiție cu grupul pentru Bessie. Ea a fost angajată ca dansatoare, deoarece Ma Rainey, o cântăreață populară a vremii, era deja cântăreața lor. În timp ce Rainey nu l-a învățat niciodată pe Smith să cânte, faptul că un cântăreț experimentat l-a ajutat probabil pe Smith. în 1913, Smith și-a început propriul act în Atlanta. Până în 1920, ea sa stabilit în sud și de-a lungul coastei de Est. Smith a profitat de succesul lui Mamie Smith,care a deschis calea pentru cântăreții de blues de sex feminin. în 1923, Smith a semnat cu Columbia Records., În această perioadă, primul ei disc, „Downhearted Blues” susținut cu „Gulf Coast Blues”, a fost un succes absolut. Popularitatea ei a crescut, și ea a condus asociația proprietarilor de teatru Booking, devenind atracția sa de top. Curând, ea a devenit cea mai bine plătită animatoare neagră și a început să călătorească în propria mașină de cale ferată de 72 de metri.

În acest moment a primit porecla de „Regina Blues”, dar presa a modernizat-o la „Împărăteasa Blues”., Muzica ei a subliniat independența și libertatea sexuală, argumentând că femeile din clasa muncitoare nu trebuie să-și modifice comportamentul pentru a merita respect. de-a lungul carierei sale de înregistrare, ea a făcut peste 160 de înregistrări pentru Columbia Records, adesea însoțită de cei mai buni muzicieni ai zilei, în special Louis Armstrong și Charlie Green. În 1927, a înregistrat „Alexander’ s Ragtime Band” cu Orchestra Dorsey Brothers și a ajuns rapid în vârf.,în octombrie 1929, piața bursieră sa prăbușit, cufundând Statele Unite și, în cele din urmă, lumea, în Marea Depresiune. Acest lucru a pus aproape industria de înregistrare din afaceri. Cu toate acestea, în 1929, a călătorit la New York și a interpretat într-un musical de pe Broadway. A fost flop, dar criticii au spus că Smith a fost singurul pozitiv. Tot în această perioadă, Smith a jucat în St. Louis Blues, un film filmat în Queens.,

Post-1930

În 1933, Billie Holiday mentorul lui, John Henry Hammond a întrebat Smith pentru a înregistra cele patru laturi de un record. Smith a fost plătit $ 37.50 pentru fiecare selecție care a ajuns să fie ultimul lucru pe care la înregistrat. Aceste înregistrări arată o dezvoltare a muzicii ei care trece de la Blues mai mult la leagăn. Benny Goodman sa întâmplat să fie acolo la momentul respectiv, și poate fi auzit pe o pistă.,

În data de 26 septembrie 1936, Smith a fost rănit grav într-un accident de mașină între Memphis, TN și Clarksdale, DOAMNA iubitul Ei, Richard Morgan, a fost de conducere și a încercat să evite un camion, dar Smith a luat loviți în plin de accident. Un chirurg, Dr. Hugh Smith( fără legătură), a fost primul care a ajuns la Bessie Smith pe punctul de a intra în șoc. apoi a instruit un spectator să cheme o ambulanță, dar când nu a venit nicio ambulanță, Hugh Smith i-a dus pe răniții Bessie Smith și Morgan la spital în mașina lui., Mașina lui goală a fost apoi lovită de o altă mașină, aproape lovind-o pe Bessie Smith în acest proces. Cuplul din mașină a fost și el rănit. Au sosit două ambulanțe, una de la un spital negru pentru Bessie Smith și cealaltă de la un spital alb pentru al doilea accident.Smith a fost dusă la Clarksdale unde i-a fost amputat brațul drept. A murit în dimineața următoare. Smith a fost îngropat într-un mormânt nemarcat ca orice bani strânși pentru o piatră de mormânt a fost introdus de fostul ei soț, Jack Gee. În 1970, Janis Joplin și Juanita Green au plătit o piatră de mormânt pentru mormântul ei., trei dintre înregistrările lui Smith au fost introduse în Grammy Hall of Fame: „Downhearted Blues”, „St.Louis Blues” și „Empty Bed Blues” în 2006, 1993 și, respectiv, 1983. În plus, „Downhearted Blues” a fost inclus în lista cântecelor Secolului de către National Endowment for the Arts și a fost adăugat la Registrul Național de înregistrări în 2002.,

Smith este un membru al Blues Hall of Fame (1980), Big Band și Jazz Hall of Fame (1981), Rock and Roll Hall of Fame (1989), și Nesuhi Ertegun Jazz Hall of Fame (2008). Ea este, de asemenea, un membru al National Women ‘ s Hall of Fame (1984). În 1994, USPS a emis o ștampilă poștală comemorativă pentru ea. Smith a primit, de asemenea, premiul Grammy Lifetime Achievement Award în 1989.,situat în orașul ei natal, Centrul Cultural Bessie Smith sponsorizează strutul Bessie Smith ca parte a Festivalului Riverbend al orașului.